— Подлые крысы! — орал Грахт. Его взъерошенная рыжая шевелюра напоминала развороченный стог сена. Грахт, удвоив усилия, ринулся на защитников башни. Обертлуги последовали его примеру. Всё меньше соратников князя оставалось в живых. Сам он яростно рубил врагов, движимый одним желанием — спасти Милену. Во чтобы то ни стало. Даже ценой собственной жизни, да что там говорить, ценой жизни всего мира! Он был готов принести в жертву все народы Свободных Земель, лишь бы Милена осталось жива. Но судьба девушки висела на волоске, как и судьба всех вулквонских союзников вместе взятых.
Ортан сражался яростно и самоотверженно. В отличие от своих подчинённых он был посообразительнее и прекрасно понимал, что необходимо в первую очередь уничтожить вулквонского князя. Он схватился с Ранартом не на жизнь, а на смерть. Они бились неутомимо, исступлённо и на пределе своих сил. Ведь Ранарта одолевала невероятная усталость, он всё-таки как ни как последние несколько суток только и делал, что дрался с врагами. Ортан же только вступил в борьбу со свежими силами, ведь после похищения Милены он уже успел отдохнуть. Тем не менее главному из гарпигов пришлось попотеть, уж больно силён был противник, пусть даже и ослабевший. Тем временем другой гарпиг бросился на Рохану с таким рвением, что на этот раз старушка не смогла увернуться. Гарпиг схватил её за седые космы и ухмыльнулся.
— Мама! — заорал Грахт, увидев эту картину и, отразив атаку, бросился матери на подмогу. Он подскочил к мерзавцу и пронзил его мечом, когда тот уже намеревался свернуть Рохане шею. Не успел Грахт порадоваться тому, что мать спасена, как почувствовал резкую боль в плече. Это вражеский клинок вонзился в его плоть. Заорав от боли и ярости, рыжий обертлуг развернулся и снёс обидчику голову. Рана тут же дала о себе знать. Она сильно кровила и болела, но Грахт старался не обращать на это внимания. Он ринулся к Ранарту и Ортану и нанёс сокрушительный удар по гарпигу. Меч. Грахта ударился о чёрный шлем и на мгновение оглушил правую руку Варкана. Этим и воспользовался Ранарт. Он молниеносно пронзил соперника мечом. Гарпиги, увидев гибель своего предводителя, несколько оторопели, что позволило обертлугам прорваться к заветной двери.
В суматохе сражения невозможно сразу было разобрать сколько смельчаков ворвалось под мрачные своды темницы. Варкан гневно закричал, когда в помещение буквально ворвалась грохочущая масса сражающихся. Соперники бились, практически вцепившись друг в друга. Различить что-либо было трудно, зато Варкан прекрасно видел сияющий меч Жало Справедливости. Руны, начертанные на клинке, словно почувствовали близость своей цели, засветились зеленоватым свечением, но никто из дерущихся этого не замечал, даже сам Ранарт. Он сжимал клинок в могучей руке и бешено боролся.
— Ранарт! — Милена не смогла сдержать испуганного крика.
Варкан тут же подскочил к ней, замахнулся своим мечом, но в следующее мгновение был сбит Роханой. Не взирая на преклонный возраст, старушка как и в молодости была полна решимости. Её разум был менее охвачен яростью, чем разум других обертлугов, и она действовала более осознанно. Сбив Варкана с ног, она тут же вцепилась ему в глотку.
— Вот теперь и у меня появилась возможность отомстить тебе за мужа! — прошипела она. — Твои гарпиги убили его! Теперь уж ты не уйдёшь от расплаты!
Но Варкан не даром был могущественным колдуном. Он живо сконцентрировал свою силу. Поток энергии отбросил знахарку на несколько метров. Рохана упала на спину и охнула. Однако сдаваться не собиралась, в полумраке видно было как её глаза пожелтели ещё больше обычного. Знахарка медленно перевернулась на живот, встала на четвереньки а потом, подобно дикому зверю, совершила прыжок в сторону колдуна. Тот, не ожидая такой прыти от старухи, отпрянул, выставив перед собой клинок. Тем временем обертлуги побеждали. Большая часть защитников башни уже истекали чёрной кровью. Ранарт наконец смог отвлечься от прислужников колдуна и обратить свой взор на самого Варкана. Колдун, сообразив что к чему, подскочил к Милене, махом перерубил верёвки, которые врезались в её запястья и крепились к двум столбам. Девушка начала падать, но колдун тут же схватил её и, приставив к нежной шее клинок, закричал:
— Ранарт! Смотри, кто сейчас расстанется с жизнью!
— Вот гад! — процедил взбешённый Грахт. Ранарт же молчал, лишь ноздри его бешено раздувались.
— Бросай меч, Ранарт! — потребовал колдун. Ранарт повиновался. Клинок со звоном ударился о каменный пол.
— Не дури, Варкан! — крикнул Грахт. — Смотри, защитников у тебя не осталось! Даже если убьёшь девушку, тебе не скрыться!
— Защитников, говоришь, не осталось, — злорадно рассмеялся колдун, — а вот тут ты ошибаешься, рыжий полукровка!
Как только Варкан сделал такое заявление, откуда ни возьмись на обертлугов откуда-то сверху бросились два монстра. С виду они напоминали людей, только с щупальцами вместо рук. Одно из чудовищ походило лицом на женщину, а телом на толстую паучиху. Физиономия её злобно исказилась. Милена с трудом узнала свою родственницу. Это была Адира! Рядом с ней, подобный гигантской многоножке возвышался ещё один монстр. Лишь голова его походила на человеческую и ещё сохраняла черты Лата, троюродного брата Варкана.
— Смотри, какая у нас родня, Милена! — торжествующе захохотал Варкан, ещё сильнее давя лезвием на мягкую кожу. Кровь выступила на шее девушки. Ранарт дёрнулся было вперёд.
— Стоять! — рявкнул колдун. — Иначе она умрёт первой! А мне так хочется, чтобы наша дорогая Милена полюбовалась на развязку этой драмы! Адира! Лат! Убить обертлугов! Немедленно!
Монстры бросились на воителей. Лат щёлкал страшными клешнями и чуть не откусил Ранарту голову, благо тот увернулся. Грахт отбивался от Адиры, которая то им дело выпускала из своих запястий липкую паутину. Рыжий оберлуг почувствовал, как клейкая верёвка обвилась вокруг его ног, лишив возможности двинуться с места. Адира, искажая мерзкий рот в ядовитой ухмылке, дёрнула за паутину, и Грахт упал. Паучиха подползла к жертве. Рыжий обертлуг увидел жуткое жало, торчащее из толстого брюха. Адира подалась вперёд, намереваясь пронзить смертоносным жалом обертлуга, но Грахт успел схватить меч, который он выронил, когда падал, и выставить клинок перед собой. Адира в тот миг уже навалилась всем своим паучьим телом на Грахта. Меч заскрежетал о её хитиновую броню. Грахт изо всех сил надавил на клинок и браня не выдержала этого напора! Адира взвыла от боли и страха, а клинок Грахта всё глубже проникал в её плоть. Белёсая, отвратительно пахнущая жидкость брызнула из раны. Грахта вырвало от отвращения. Он отпихнул ногой слабеющее тело монстра. Адира какое-то время пыталась ещё встать, однако потом застонала, а через минуту затихла. Туловище её обмякло.
Тем временем Ранарт и Рохана сражались с Латом. Монстр щёлкал клешнями, пока вулквонский князь не отрубил их. Жало Справедливости уже не просто светился, казалось, он пылал в руке князя. Милена, удерживаемая своим дядей, с тревогой следила за каждым движением Ранарта. Слёзы катились по её щекам.
— Не пора ли нам заканчивать этот спектакль, дорогая? — прошептал ей на ухо колдун. Девушка по его голосу поняла, что злодей намеревается совершить что-то ужасное. В эту секунду рука её дяди немного ослабила хватку, так как колдун был поглощён дракой между обертлугами и Латом. Варкан Гартари не заметил, что Роханы нет среди сражающихся. Знахарка уже подкрадывалась к нему сзади. От резкого удара в спину Варкан выпустил пленницу. Милена упала на пол и вскрикнула. Лат отвлёкся на неё, повернул голову. Клешней он был уже лишён, но ничто не мешало ему просто раздавить девушку своим телом. Он бросился к несчастной, но Ранарт, совершив невероятный прыжок, махом срубил монстру голову.
Варкан, видя, что дело складывается не в его пользу, замер. Можно было подумать, что замер он от страха, но на самом деле колдун сосредотачивал всё свою мощь, не прошло и полминуты, как он начал вдруг меняться в лице. Челюсти его вытянулись, мускулы под одеждой заходили буграми, а сам колдун начал увеличиваться в размерах. Не теряя зря времени, Ранарт тоже начал перевоплощаться и уже скоро его тело было покрыто угольно -чёрным мехом. Варкан оборотился гигантским ящером, стоящим на двух ногах, а вулквонский князь принял волкоподобное обличие, но продолжал сжимать в руке волшебный меч. Грахт лежал на полу и не мог встать, так как чудовищный Лат успел его серьёзно ранить ещё до того, как был лишён клешней. Нога Грахта была фактически оторвана, висела лишь на тонкой полоске плоти. Кровь залила пол. Рохана бросилась к сыну и, оторвав подол своего одеяния, начала перетягивать рану, чтобы спасти его.