— Привет, Денис! — весело кричала она, завидя знакомую высокую фигуру. — Приходи сегодня к нам в архив, мама передала котлеты, куриные рубленные, и пирожки!
— Приду! — он махал ей файлом с какими-то бумагами и снова убегал от неё, а она сгорала от волнения, дожидаясь вечера.
А потом у Дениса закрутился роман с той байкершей…
Женским своим чутьём Ира сразу поняла, насколько эти его отношения отличаются от прежних мимолетных увлечений, мучилась и сходила с ума от ревности. Исключительно, благодаря многолетней привычке прятать глубоко в душе свои страдания, она, по-прежнему приветливо и радостно улыбалась, сталкиваясь с Денисом.
— Привет!
— Потом, Иришка, сейчас спешу ужасно!.. Скажи отцу, завтра к вам заскочу!
Путь к лестнице в подвал, в архив и камеру вещдоков проходил по длинному извилистому коридору Городского Управления, раньше Ира пробегала его за одну минуту — теперь она нарочно замедляла шаг возле курилки, возле кофейного автомата, где постоянно кучковался народ, жадно ловила обрывки разговоров. Сослуживцы вполголоса обсуждали внезапное помутнение рассудка у своего сотрудника:
— Заметили, какое у Варламова стало лицо?
— Это точно! Ха-ха, парень поглупел на глазах!
— А больше ты ничего не заметил? Какие синяки у него под глазами?
— С такой красоткой не поспишь!
— Вот, что значит, любовь!.. — философски замечал собеседник.
— Я тебя умоляю! Какая любовь? Видел я её — она не для него.
— Такую девочку удержать — зарплаты мента не хватит.
— Да уж, и в постели придётся выкладываться на все сто!..
— Я бы тоже не отказался покувыркаться с такой. Везёт же некоторым — какие бабы западают!
— Да ерунда, не удержит он её, у них там, в банде нравы слишком свободные — одна большая шведская семья — полигамия, одним словом!
— Вот влип парень!
— Иришка, ты чего еле плетёшься? Там Харитоныч с утра ругается над коробками!
Она припустила бегом…
* * *
Денис осунулся, похудел, стал раздражительным и нервным, к Харитоновым заходил буквально на пять минут, на Иру не обращал никакого внимания, сталкиваясь в коридорах, не замечал, постоянно спешил, его машину редко, когда можно было увидеть на парковке. Для Иры потянулись одинаково-унылые серые безрадостные дни, без надежды увидеть Варламова, зиму она заметила, лишь, когда в институте вовсю развернулась зимняя сессия, а к отцу смогла вырваться только на коротких каникулах. Всё так же интуитивно она прислушивалась к разговорам в курилке, впитывала их, как губка, и переживала за своего возлюбленного. Сплетни о Варламове Денисе круто изменили направление:
— Собственными глазами видел его Маргариту с другим мужиком! Длинный такой верзила, борода до колен и коса до пояса, не хватает только топора на плече — один из их тусовки. Обнимались, смеялись, целовались!.. Между прочим, байк у него суперклассный, гоночный BMW, как минимум двести лошадей…
— Ну, я же говорил, что расстанутся!
— Такие женщины — всеобщее достояние. Попользовался — передай другому!
— Нет уж, спасибо! Лично я не полезу туда, где до меня немеряно народу побывало!
— Это да! Вдруг оставили какой подарочек: герпес, гонорею!
— Сейчас всё лечится, один укол — и ты как новенький! Зато…
Взрыв хохота в курилке покоробил и оскорбил до глубины души. Сквозь шум в ушах Ира расслышала снисходительное:
— Жалко парня!
С бьющимся у горла сердцем двинулась дальше по своему обычному маршруту, к лестнице в подвал, в висках стучало, в голове звенело:
«Расстались, расстались!..»
Важная информация окончательно улеглась в сознании только на последней ступеньке короткой лестницы, возле решётки, закрытой на кодовый замок. Набирая код, Ира подивилась подло захлестнувшей её радости: Денис расстался со своей байкершей — он свободен! Свободен! Душа ликовала и пела, Иришка поняла, что получила шанс и должна бороться за личное счастье — вот сейчас самое время для серьёзного разговора, надо ловить момент — Денис не останется надолго в одиночестве, рано или поздно найдет очередную девушку. Он просто не знает об Иришкиных чувствах, думает, у неё есть какой-то парень, а ей никакие парни не нужны, только он. Но Денис был неуловим, пропадал то на одном задании, то на другом, случай увидеть его представился только в начале весны, и Иришка побоялась его упустить.
В конце рабочего дня она дожидалась отца, сидя на лавочке, во дворе Управления, вдыхала вкусный апрельский воздух, напоённый забродившими и хмельными древесными соками, когда внезапно услышала знакомый голос, а устремив взгляд в ту сторону, увидела знакомый ёжик волос. Отдежурившие полицейские, так же, как и она, наслаждались тёплым вечером, стояли по группам, обсуждали события прошедшего дня, домой не торопились. Иринка удивилась резвости своих ног, которые сами подлетели к Денису, смелости своих губ, которые решительно раскрылись: