«7 И чтобы я не превозносился чрезвычайностью откровений, дано мне жало в плоть, ангел сатаны, удручать меня, чтобы я не превозносился. 8 Трижды молил я Господа о том, чтобы удалил его от меня.9 По Господь сказал мне: „довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи”. И потому я гораздо охотнее буду хвалиться своими немощами, чтобы обитала во мне сила Христова. 10 Посему я благодушествую в немощах, в обидах, в нуждах, в гонениях, в притеснениях за Христа, ибо, когда я немощен, тогда силен» (2 Кор. 12:7-10).
Существует множество предположений о том, что представляло собой жало Павла. Некоторые говорят, что у Павла развивалась катаракта. Другие думают, что это преследования. Лично я убежден, что это была какая-то физическая немощь, которая препятствовала и ограничивала его физические возможности. Павел говорит, что жало было в его «плоти» и представляется в виде физической боли, которая не расслабила и не обездвижила его полностью, но мешала, отвлекала и тормозила его деятельность.
Сила, совершающаяся в немощи
Павлу было дано жало в плоти, чтобы получить очень важный урок. Господь учил его лично: «Довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи». Многие люди цитируют этот стих, как будто бы действительно верят в него, но на самом деле никогда его не переживали так, как Павел. Бог учил Павла, что когда он был слаб и чувствовал себя неспособным встретить трудности служения, Божья сила проявлялась через него с особенной силой. На самом деле, когда он чувствовал себя энергичным и сильным, вероятно, эффективность действия Духа через его жизнь была неполной. Он узнал, что когда чувствовал себя сильным, он был горд и ограничивал поток Божьих благословений. С другой стороны, когда он слабеет, то становится лучшим проводником Божьей благодати, потому что осознает, как отчаянно зависим от Господа. Господь показывал ему, что когда он чувствовал себя неспособным и в невыгодном положении, то был на самом деле более полезен для Господина!
Как легко мы наполняемся собою. Мы думаем, что наши силы — это величайшая ценность для Царства, а Бог часто смотрит на них как на что-то совсем незначительное. Почему? Потому что мы часто склонны зависеть не от Духа Святого, а от наших сил, даже не осознавая этого.
Это открылось мне недавно на конференции лидерства. Один из выступающих (которого я не назову) — пожилой мужчина, который был лидером известного служения. Поднявшись на кафедру, он говорил о том, что, несмотря на свой возраст, он прекрасно чувствует себя в этот вечер. Он заметил: «Я чувствую себя сегодня двадцатииятилетним юношей!» Он радовался чувству силы, которое он получал от помазания Духа, бывшего на нем. Во время служения он остановился и сделал самое интригующее утверждение. Он сказал: «Пожалуйста, молитесь за меня. У меня сегодня действительно замечательное самочувствие. На самом деле я чувствую себя так хорошо, что это даже мешает мне». Он понял следующее: когда он чувствовал себя сильным, он был склонен «бежать вперед», схватывать все сразу своей силой и при этом терял ту зависимость от Господа, которая так необходима для истинной плодотворности. В течение всех моих лет, проведенных рядом с христианами, это был первый случай, когда я увидел человека, который /действительно понимает принцип: «сила Моя совершается в немощи».
Было ли жало удалено?
В Первом послании к Коринфянам (12:7-10) не сказано, что жало Павла было удалено. Также не сказано, что оно оставалось постоянно. Если рассматривать только этот отрывок, у пас нет оснований принять какое-либо решение.
Есть другое место Писания, однако, которое дает нам интересный взгляд на проблему Павла. Оно находится в книге Нового Завета, которую Павел написал приблизительно через десять лет после того, как он написал Второе послание к Коринфянам. Фактически это последняя книга, которую написал Павел. Я имею в виду Второе послание к Тимофею.
Это уникальная и потрясающая книга. Она глубоко личная и искренняя. Она открывает отцовское сердце Павла незадолго перед его кончиной. Павел понимает, что скоро умрет, что ясно видно из слов: «Ибо я уже становлюсь жертвою, и время моего отшествия настало. Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил» (2 Тим. 4:6,7). Поскольку за несколько лет до этого в Послании к Филиппийцам (3:13) Павел сказал, что он еще не достиг цели, теперь он говорит, что достиг финальной черты и знает, что его смерть не за горами.
Теперь, перед порогом смерти, Павел делает утверждение, которое тесно перекликается с утверждением Иакова, упомянутым выше — «Ангел, избавляющий меня от всякого зла» (Быт. 48:16). Павел тоже делает утверждение, что Бог искупил его от зла. Стоя у ворот вечности, Павел провозглашает Божью благость: «А ты последовал мне в учении, житии, расположении, вере, великодушии, любви, терпении, в гонениях, страданиях, постигших меня в Антиохии, Иконии, Листрах; каковые гонения я перенес, и от всех набавил меня Господь» (2 Тим. 3:10,11).
• Факт: Павел сталкивался с преследованиями и скорбями не только в таких городах как Антиохия, Икония и Листры, но во многих других.
• Факт: Тимофей путешествовал с Павлом не только в такие города как Антиохия, Икония и Листры, но во многие другие. Поэтому я убежден, что когда Павел говорит «в Антиохии, Иконии, Листрах», он имеет в виду не преследования и скорби, которые он пережил только в этих трех городах. Нет, он говорит: «Антиохии, Иконии, Листрах и так далее». Те три города лишь начало списка. Они были первыми городами, которые он посетил с Тимофеем. Но Тимофей знал хорошо, что Павел имел в виду многие города — слишком многие, чтобы перечислять. Павел имел в виду все преследования и скорби, которые он перенес во время своих многочисленных путешествий. И когда он оглядывается назад на все свои преследования и скорби, он делает серьезное утверждение: «и от всех избавил меня Господь».
Павел мог бы сказать: «От всех их Господь избавил меня — всех, кроме этого ужасного жала». Через десять лет после того, как он говорил о жале в плоти, он вспоминает о том, как Бог освободил его от всех скорбей. Кажется очень убедительным, что Павел имел в виду и то, что Бог освободил его от скорби, известной как жало во плоти.
Павел идет дальше и смотрит вперед на то, что ожидает его в будущем. Он пишет: «И избавит меня Господь от всякого злого дела и сохранит для Своего Небесного Царства, Ему слава во веки веков. Аминь» (2 Тим. 4:18).
Потрясающе! Павел свидетельствует: «Бог освободил меня, и Он освободит меня!» Павел соглашается с Псалмом 33:20: «Много скорбей у праведного, и от всех их избавит его Господь».
Почему некоторые молитвы не получают ответа
Это подводит нас к вопросу, который хочет задать каждый читатель: «Если Бог хочет освободить нас от всех проблем, то почему многие святые несвободны?»
Знаете, я не думаю, что у меня сейчас есть ответ на этот вопрос, чтобы успокоить вас. Не расстраивайтесь и не закрывайте книгу. Я в тех же поисках, что и вы. Я дам вам мой самый лучший ответ.
Не думаю, что мы получим все ответы в этой жизни. Я не знаю, почему наш опыт в Царстве Божьем часто, кажется, не соответствует духовным образцам. Но я хорошо усвоил: я не буду уточнять свою теологию, чтобы привести в соответствие со своим опытом. Это была бы «теология субцарства». Я не буду приспосабливать к чему-либо свои ожидания, стояние в вере или взгляд на Божье слово лишь потому, что я все еще не исцелен или потому что кто-то еще не исцелен. Вместо этого я следую за Богом изо всех своих сил.
Некоторые лидеры проповедуют Евангелие, которое готовит людей к стабильности. Я хочу проповедовать Евангелие, которое призывает людей подняться выше. Время проповедовать Божьи пути и представлять их точно. Я собираюсь повторить это снова: да, это Божья цель — очистить вас в печи скорби, но Его цель также — освободить вас!
Свидетельство!
Я верю от всего своего сердца, что Бог хочет дать вам свидетельство! Позвольте мне направить ваше внимание к «главе веры», к главе 11 Послания к Евреям. Одно из самых главных учений этой главы заключено в словах «свидетель» и «свидетельство». Давайте обратимся к этим строкам вместе со мной: