Лука описывает в этих двух стихах предысторию посещения ангелом Захарии, во время его служения в храме. Ангел явился ему, возвестив о будущем рождении сына. Этот мальчик стал известен как Иоанн Креститель.
В этом отрывке есть два слова, которые описывают Захарию и Елизавету: они были «праведны» и «неплодны».
Неплодна
Во-первых, мы видим, что Елизавета была бесплодна. Ничто не могло быть более болезненным для женщины в той культуре, чем бесплодие, потому что дети рассматривались как благословение от Господа. Псалом 126:3 говорит об этом так: «Вот наследие от Господа: дети; награда от Него — плод чрева». Если дети были наградой от Бога, отсутствие детей считалось наказанием или проклятием. Никто из нас не знает о годах мучения и внутреннего беспокойства, которые Елизавета, скорее всего, переживала, когда она исследовала свою душу в поисках того, что могло бы останавливать Божье благословение. «Согрешила ли я? Что я сделала не так?» Мы не знаем, как много слез она пролила, как много молитв она вознесла, или как много раз она молила Бога показать ей то, что удерживало благословение. Я могу представить Елизавету, падающую на кровать, закрывающую лицо подушкой и причитающую перед Богом в глубоком отчаянии.
Я уверен, что она чувствовала себя как Ноеминь, которая за столетия до этого выразила свое отчаяние так: «не называйте меня Ноеминью, а называйте меня Марою, потому что Вседержитель послал мне великую горесть. Я вышла отсюда с достатком, а возвратил меня Господь с пустыми руками; зачем называть меня Ноеминью, когда Господь заставил меня страдать, и Вседержитель послал мне несчастье?» (Руф. 1:20,21). Мара — значит «горькая», Елизавета знала эту горечь души.
Если вы хотите получить представление о том, что она чувствовала, поговорите с женщиной, которая безуспешно пыталась в течение многих лет стать матерью, и вы почувствуете страдание души, которая страдает от бесплодия. Невозможно узнать боль бесплодия, если ты не переживаешь ее сам. Елизавета ничем не отличалась от любой другой женщины, страстно желающей иметь ребенка. К тому времени Елизавета вышла из возраста, когда она могла выносить ребенка, потому что говорится: «оба были уже в летах преклонных». Ее сердце было разбито годами безуспешных попыток стать матерью. Она лишь видела, как ее тело становится все старее и старее и, наконец, входит в тот поздний возраст, когда беременность уже находится за пределами физической возможности. Надежда на рождение ребенка полностью умерла.
Елизавета без сомнения боролась с депрессией. Она, вероятно, боролась с ней и свыклась с этим, но я уверен, что она переживала времена долины, времена, когда она действительно чувствовала отверженность и то, что Бог ее оставил.
Враг никогда не менял своей тактики, поэтому я могу заверить вас, что во времена эмоциональной слабости и уныния враг поставил целью бить сильно, чтобы заставить ее потерять мужество. Он, вероятно, заставлял ее думать: «Что толку служить Богу? Я делаю все, что Он требует, но ничего не меняется. Он не исполняет обетования Своего Слова. Я кладу все к алтарю, чтобы служить Богу, но ничего не меняется». (Враг обычно говорит нам в первом лице, а мы думаем, что это наши мысли, хотя на самом деле так думает он.)
Именно так враг бьет нас сегодня. Он оставляет свою самую тяжелую артиллерию на времена, когда мы ослабеем. Искушение всегда одно и то же. Он хочет, чтобы мы разрушили наши отношения с Богом, озлобились и бежали. Он хочет, чтобы мы заползли в кокон самосожаления и негодования. И затем он подкидывает мысли: «Ну вот — я закурил сигарету», или: «Докатился — я иду в бар и собираюсь провести ночь в городе». Или, возможно, это что-то похожее на следующее: «Я сдаюсь — я собираюсь в город, чтобы развлечься».
Послушай, мой друг: если ты поддаешься импульсу и снисходишь к плоти, ты оставишь свое упование. Ты отказываешься от Божьих благословений.
Беспорочны
Воспользуйтесь примером Захарии и Елизаветы. Библия говорит: «Они были праведны пред Богом, поступая по всем заповедям и уставам Господним беспорочно». Среди своего отчаяния и горя они смотрели в лицо искушению и сказали: «Нет». Они поддерживали свою чистоту перед Богом. Они пришли к глубокому пониманию Господа, чтобы пожертвовать взаимоотношениями с Ним и положить их на алтарь плотских желаний. Несмотря на то, что они не понимали, почему их молитвы остаются без ответа, они посвятили себя тому, чтобы преданно любить и служить Богу, даже если Он не отвечает на их молитвы.
Эго тот вид беспорочной любви, которую принимает Бог. Эта любовь притягивает Бога. Он не просто наградил Захарию и Елизавету обычным мальчиком. Он дал им сына, который был предназначен, по словам Господа Иисуса, стать самым сильным пророком всех времен. Будучи бесплодными, они оставались беспорочными и получили награду чистоты — награду праведного!
Добивайтесь Бога!
Враг делает все возможное, чтобы мы расслабились и перестали искать Бога. Во время ожидания он будет клеветать на Бога и говорить нам, что Он оставил нас. Невероятная награда, однако, ждет ту душу, которая не отступит ни на секунду от следования за Господом.
«К Тебе прилепилась душа моя» (Пс. 62:9). Иисус сказал: «если кто хочет идти за Мною, отвертись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною» (Лук. 9:23). Приглашение следовать за Иисусом всегда присутствует, но желание идти за Ним находится в наших руках. Он предлагает нам величайшее сокровище во вселенной (Себя), но мы сами: должны желать Его. Иисуса надо добиваться. Вы должны стремиться к Нему всем своим сердцем и душой. Если вы не отречетесь от своей плоти, вы упадете. Если вы не возьмете ваш крест, вы выберете неправильный путь. Стремление к Иисусу должно стать всепоглощающим желанием и должно включать самоотречение в принятии креста и искреннее следование каждому Его слову и побуждению. Это невысокая цена за такое огромное богатство.
Самая эффективная вещь, с которой вы можете выступать против царства тьмы, — это приходить к познанию Иисуса. Об этом говорится в Книге пророка Даниила (11:32): «Поступающих нечестиво против завета он привлечет к себе лестью; но люди, чтущие своего Бога, усилятся и будут действовать». Величайшие победы начинаются с познания Бога. Наше внимание не должно сосредоточиваться на совершении великих подвигов, но на том, чтобы познавать Бога. Те, кто приходит к познанию Бога, неизбежно будут проявлять силу и совершать великие дела. Есть только один путь познания Бога — через самоотреченное следование за Ним.
Я должен найти Христа! Не Христа, в Котором разочарованы сомневающиеся, но Христа Евангелия. О, тот меч, который выходит из Его уст! О, та радость, которую Он излучает в присутствии Отца! О, та любовь в Его взгляде и огонь Его глаз! О, славная мудрость и понимание Его бесконечно милостивого и сострадательного сердца! О, красота Его святости! О, сила и власть, которые Он дал Своей Церкви! Я должен найти Христа!
Вера с горчичное зерно
Как нам следовать за Богом и получать упование, которое производит изменения? Мы должны научиться кое-чему у горчичного зерна.
«5 И сказали апостолы Господу: умножь в нас веру.6 Господь сказал: если бы вы имели веру с зерно горчичное и сказали смоковнице сей: исторгнись и пересадись в море, то она послушалась бы вас» (Лук. 17:5,6).
Горчичное зерно имеет несколько интересных свойств:
1) Это очень маленькое зерно.
2) Развивается очень быстро и достигает довольно высокого роста.
3) Будучи однолетним растением, характеризуется интенсивным ростом — некоторые растения могут вырастать до двенадцати фу гов (3 м 60 см) за неделю.
Как известно Иисус сравнил веру с горчичным зерном, поэтому мы можем сделать следующие выводы из свойств этого растения:
1) Хотя ваша вера может быть маленькой, у нее есть потенциал стать чем-то великим и продуктивным.