― Я и не боюсь, ― искренне возразил Ллоэллин. Он и в самом деле чувствовал, что этот человек ничего плохого ему предлагать не станет.
― Вот и правильно. А предложение мое состоит в следующем: ты сегодня же выйдешь из Храма и вернешься к мужу. Более того: отныне ты вполне законно сможешь исцелять. Но подотчетен ты будешь не служителям Храма Сариены, а лично мне. Только мои приказы должны будут приниматься тобой к исполнению. Но не думаю, что потребую от тебя многого. Просто портал в поместье вира Имерта настроят для перемещения в мою резиденцию на Омориле. Иногда я буду за тобой посылать. В свободное же время ты можешь… например, стать официальным целителем в отряде Хранителей Сариены. Ни Верховный настоятель Сантанарилл, ни кто-либо еще из местных служителей Храма этому назначению препятствовать не станут. Ты согласен?
― Вы… предлагаете мне стать храмовым целителем и при этом остаться с Энаром? ― не веря тому, что услышал, переспросил Ллоэллин. Это было пределом его мечтаний. Лучшим из возможных чудес. И почему-то Ллоэллину сразу поверилось, что этот храмовник может сделать так, как сказал.
― Именно. Но не только это. Я предлагаю тебе еще и защиту от любого из храмовников Сариены.
― Я согласен. Конечно, я согласен! ― взволнованно воскликнул Ллоэллин. И еле удержался от желания вскочить с места и закружить по комнате. Как жаль, что в эту счастливую минуту Энара нет рядом! Но они увидятся совсем скоро! Уже сегодня Ллоэллин окажется в объятиях любимого. Сможет прижаться к нему крепко-крепко. И сказать, что любит его. Что теперь уже точно никто и ничто не сможет их разлучить.
― Прекрасно. Давай выпьем за наше сотрудничество, ― Артан хлопнул в ладоши, и тут же в комнату вошел послушник, несущий на подносе два бокала. В одном из них было налито что-то золотисто искрящееся, в другом же ― странный напиток изумрудного цвета. Артан взял кубок с зеленой жидкостью, а второй протянул ему.
― За тебя, Ллоэллин. За вас с виром Имерта и ваших будущих детей.
Они чокнулись. Ллоэллин поднес кубок к губам. Жидкость в нем была совершенно необыкновенной по вкусу. Чем-то неуловимым она напоминала тот напиток, что он пил во время церемонии Связи. Но только этот был еще вкуснее.
― Спасибо. Спасибо вам за все.
― Не стоит благодарности. Для меня наше соглашение ― тоже большая удача. Но я так полностью и не представился. Моё имя ―Артан Кедар, я архикаэлит с Оморила.
― Аэрхэ, ― Ллоэллин встал и почтительно поклонился. Хотя он и понимал, что его собеседник ― отнюдь не рядовой храмовник, такого он не мог и предположить. Архикаэлит! Один из высших храмовых иерархов Арны! Ллоэллин и не думал, что когда-нибудь увидит столь влиятельного человека. Каэлиты, архикаэлиты, кятры и дуо казались ему далекими и недостижимыми, как сами боги. И вот он беседует с одним из них. Более того, тот приглашает его на службу. Быть подотчетным лично архикаэлиту… Это было столь невероятно, что попросту не укладывалось в голове.
― Аэрхэ Артан. Я бы хотел, чтобы ты обращался ко мне по имени. Мы же теперь будем работать вместе. Да и… ― архикаэлит улыбнулся, как в представлении Ллоэллина мог бы улыбаться озорной ребенок, но никак не наделенный невероятной властью храмовник, так что Ллоэллин даже подумал: а не спит ли он? Возможно, эта встреча, этот разговор ему только снится? А на самом деле он все еще в том страшном подвале? Но этот сон был настолько хорош, что Ллоэллин совершенно не хотел просыпаться. ― Храмовники Сариены, услышав, что ты меня так называешь, начнут относиться к тебе по-другому.
― Спасибо, но я не могу. То есть, наедине я буду называть вас аэрхэ Артан, если хотите. Но мне бы не хотелось никого смущать, ― сказал Ллоэллин. Он тут же вспомнил, как восприняли родственники известие о его Избрании. Да не кем-нибудь, а Старшим, самим капитаном Хранителей. Вспомнил их подобострастные взгляды, заискивающие интонации и то, как ему самому от этого было неловко. Да, храмовники причинили ему немало зла… но ничего непоправимого ведь не произошло. И опускаться до столь мелочной мести Ллоэллину казалось неправильным.
― Как знаешь, ― не стал настаивать архикаэлит. ― Что ж, значит, осталось только переодеть тебя, и можно отсюда уходить. Посмотри, там, за ширмой, лежит одежда храмового целителя.
Ллоэллин взглянул в направлении, куда указал архикаэлит, и увидел неприметную ширму. Он зашел за нее и обнаружил там невысокую скамью, на которой было сложено несколько комплектов светло-голубой одежды. Ллоэллин благоговейно провел по ткани рукой. Одежда храмового целителя! С каким трепетом он всегда относился к тем, кто имел право ее носить. И вот теперь он сам станет одним из них.
― Готовы, целитель Имерта? ― раздался голос из-за ширмы, и Ллоэллин, чтобы не задерживать архикаэлита, поспешил найти подходящий по размеру комплект и оделся. При этом в голове его вновь и вновь звучало заветное «целитель Имерта». Всего два слова, но как же много они для него значили! В них соединилось все, о чем он когда-либо мечтал. Их союз с Энаром, его призвание помогать людям.
― Да, аэрхэ, ― он вышел из-за ширмы.
― Аэрхэ Артан, ―напомнил об их уговоре архикаэлит.
― Аэрхэ Артан, ― согласно повторил Ллоэллин.
― Идем? Я провожу тебя к мужу.
Вслед за архикаэлитом Ллоэллин вышел из комнаты, а затем ― и из храма.
***
932 цикл, 1 день малого Аспида Кельпи
Неподалеку от храма Раа в Таалну
Пронзительно-яркое небо радостно голубело в своей недостижимой высоте. Быстро сменяя друг друга, по его бескрайним просторам бежали легкие улыбки облаков. Сиятельный Рхан посылал на Арну живительные лучи божественного благоволения. Весь мир дышал спокойствием, миром, свободой.
Никогда прежде Ллоэллин столь остро не чувствовал ту любовь к живым существам, о которой природа говорила каждой своей малой частичкой. О любви шептали трепещущие листья, пел ветер, кричала в реках вода. Каждое существо, будь то Высший, Низший или даже хищная Тварь, занимало свое место в большом материнском сердце Арны. И впервые в жизни Ллоэллин задумался: а правильно ли поступают люди, уничтожая Тварей даже тогда, когда те не угрожают ни посевам, ни чьим-либо жизням. Но эта мысль ненадолго завладела его вниманием. Потому что в это мгновение Рхан встретился на небосклоне с одним из облаков, и от невероятной красоты у Ллоэллина перехватило дыхание. Переливающиеся, подобно радуге лучи, осветили легкое небесное кружево, и оно засияло, почти ослепляя своей белизной и первозданным великолепием.
― Аэрхэ Артан, смотрите! ― благоговейно выдохнул Ллоэллин, спеша поделиться своим восторгом.
― Видишь, и боги радуются твоему освобождению, ― остановившись и вскинув голову к небу, сказал архикаэлит.
Ллоэллин смущенно улыбнулся, наслаждаясь мгновением, впитывая полузабытые за столь короткий срок в храме ощущения. Радость яркого света, нежность легкого ветерка, свежесть воздуха, наполненного ароматом цветов. Взгляд радовали яркие краски неба и молодой листвы, слух ― нежные напевы ветра. Ллоэллину казалось, что все его чувства невероятно обострились, и теперь он, если захочет, сумеет различить каждую прожилку на зеленом листе, каждую ракушку на дне Нэлны. Он был счастлив, и только то, что рядом не было Энара, делало это счастье недостаточно полным.