Последнее заведение снова вызвало у нее отвращение, и не только потому, что она была шокирована его откровенной непристойностью. Вада связывала с Мулен Руж впечатление, которое произвели на маркиза ее наивность и невинность. Впрочем, все это время она старалась поступать так, как говорил Пьер, - не думать о том, что произошло, забыть о черной магии и маркизе.
Замок представлялся Ваде страницей истории Англии, и, пожалуй даже, не одной, - а целой книгой, собранной из многих страниц.
Герцогиня попросила капеллана показать девушке замок и рассказать о нем. Капеллан, как выяснилось, был его хранителем, относился к замку с любовью, прекрасно знал его прошлое и все, что в нем находилось.
Он поведал Ваде о сражениях, в которых принимали участие мужчины этой семьи, начиная с времен Вильгельма Завоевателя.
Гранты - именно так называли в прошлом эту семью, дали Англии известных политиков, государственных деятелей, храбрых воинов и первооткрывателей новых земель, а один из них был даже пиратом во времена правления королевы Елизаветы I.
- Когда-то они были очень богаты - за счет трофеев, захваченных с испанских кораблей, - говорил капеллан, глубоко вздыхая. - Но шли столетия, деньги постепенно иссякли, и сейчас так много нужно сделать, чтобы реставрировать замок, но мы не можем себе это позволить.
Капеллан говорил так, будто замок и все угодья Грэнтамов были и его собственностью. Вада успела заметить, что подобное отношение было у всех, имевших касательство к этой семье.
Горничная сказала Ваде:
- Мы знаем, что в этой комнате становится прохладно, когда дует восточный ветер. А старший садовник невзначай обронил:
- В этом году мы ожидаем богатый, как никогда, урожай персиков.
"Прекрасно, что все считают себя частью единого целого, дорожат и гордятся замком", подумала Вада. Теперь она хорошо понимала стремление герцога поддерживать владения в хорошем состоянии, как это делали его предшественники.
"Он найдет себе другую спутницу жизни", - ободряла себя девушка. Вада всей душой желала, чтобы герцог был счастлив, как они с Пьером. Ей хотелось, чтобы все вокруг любили так же, как она. Мечтала, чтобы все истории имели счастливый конец, а окружавшие ее люди ощущали такой же восторг и радость, которые переполняли ее сердце.
День прошел быстро. Герцогиня и Вада одни пили чай в гостиной, когда неожиданно вошел герцог.
- О Давид, ты уже вернулся! - обрадовалась герцогиня, вставая ему навстречу. - Я так и знала, что тебе удастся успеть на ранний поезд.
Герцог шел по комнате, направляясь к ним. Вада отметила, что он действительно выглядит так, как его изображали на портретах, кроме того, что в жизни, пожалуй, более худощав и кажется значительно старше.
В сером сюртуке, в котором ездил в Лондон, герцог производил впечатление очень элегантного молодого человека. Он склонился, чтобы поцеловать мать в щечку, затем повернулся к Ваде и приветливо протянул ей руку.
- Я должен извиниться, что не смог вас встретить, мисс Хольц.
Его голос звучал мягко и дружелюбно, и, коснувшись его руки, девушка почувствовала, что больше его не боится. Ей казалось, что герцог поймет все, что она намерена ему сказать.
Он сел и стал рассказывать матери забавные истории, приключившиеся с ним в поездке. Вада заметила, что герцогиня очень любит своего сына.
"Возможно, если бы я не знала Пьера, - размышляла девушка, - то сейчас серьезно думала о том, что должна поступить так, как считает моя мать, и выйти замуж за герцога".
Но, полюбив по-настоящему, она понимала, что для нее брак с кем-то другим, не с Пьером, просто невозможен, сколько бы ее ни уговаривали согласиться.
Герцог выпил чашку чая, и герцогиня встала из-за стола.
- Сегодня у нас званый обед, - произнесла она. - Простите, что оставляю вас одних, я должна пойти прилечь. Меня очень утомляют такие вечера, если перед этим не удастся отдохнуть.
- Не беспокойся, мама, я позабочусь о мисс Хольц, - сказал герцог.
Он проводил герцогиню через всю комнату и открыл перед ней дверь.
Когда герцог вернулся к столу, Вада спросила, затаив дыхание:
- Могу я.., быть откровенна с вами, ваша светлость?
- Ну конечно, - ответил он. - Может быть, мы пойдем в библиотеку, где я обычно провожу свободное время? Там намного уютнее, и нам не будут мешать слуги, которые сейчас начнут убирать чайную посуду.
- Так действительно будет лучше, - тихо сказала Вада.
Она последовала за ним, и они вошли в прекрасную, полную света библиотеку. Все ее стены от пола до потолка заполняли книги. Одно из окон было с эркером и выходило на озеро. Тут же стояли диван и глубокие мягкие кресла, обитые красной кожей.
- Вас уже знакомили с замком? - спросил герцог.
- Да, ваш капеллан любезно мне все показал и рассказал, - ответила Вада. Замок поистине великолепен!
- Мне очень хотелось самому это сделать, - сказал герцог, - но поездка в Лондон была необходима, да и вас мы не ждали так скоро.
- Об этом я и хотела поговорить с вами, ваша светлость, - нерешительно произнесла девушка.
Герцог вопросительно взглянул на нее, видимо почувствовав, что она нервничает. Затем предложил:
- Не хотите ли присесть?
Вада покорно села на диван, и герцог придвинул к ней свое кожаное кресло.
- Что же вас беспокоит? - мягко спросил он.
- Я не могу.., выйти за вас замуж, - вымолвила Вада.
Герцог ничего не сказал, продолжая внимательно смотреть на нее, и с интересом слушал, когда она продолжила:
- Я знаю, что ваша матушка и моя уже давно договорились о нашем браке. Я согласилась, потому что в то время мне ничего другого не оставалось. Но сейчас все изменилось...
- Могу я узнать, что именно? - поинтересовался герцог.
Вала глубоко вздохнула:
- Я.., влюбилась.
Герцог удивленно вскинул брови.
- Вы, наверное, думаете сейчас о том, что так поступать не принято. Мне самой трудно поверить в то, что произошло, - продолжала Вада, - но в Париже я встретила человека...
- Если не ошибаюсь, - прервал ее герцог, - вы были в Париже всего несколько дней?
- Да, это так. Мы встретились случайно и, хотя никто из нас не предполагал, влюбились.
Ее голос задрожал, но лицо неожиданно просияло, когда она сказала:
- Я люблю его. Не представляла себе, что когда-нибудь так полюблю. Я не могу даже думать о том, чтобы выйти замуж за другого. Пожалуйста, поймите меня правильно!
Герцог улыбнулся:
- Я понимаю вас. Но ваша мать знает об этом?
- Нет, мама ни о чем не догадывается. Даже если бы я ей написала, она бы не успела получить письмо. Но что бы она ни сказала, меня ничто не остановит.
- А вы не слишком торопитесь? - осторожно спросил герцог.
В ответ Вада улыбнулась.
- Я знаю все доводы, которые вы можете привести, - сказала девушка. - Я уже слышала их из уст человека, которого люблю, но они ровным счетом ничего не значат.
Вада умолкла, затем продолжила:
- Вы, вероятно, полагаете, что я слишком молода, чтобы отвечать за свои поступки, но это не так, я сознаю то, что делаю! Я знаю, что такая любовь, как у меня к этому человеку и у него ко мне, бывает раз в жизни. Я не могу рисковать и потерять ее!
- Что же вы собираетесь делать? - спросил герцог.
- Если вы поможете мне, я хочу завтра же вернуться в Париж.
- Одна?
- Да, но когда я туда приеду, я не буду одна, - ответила Вада. - Я собираюсь сразу же выйти замуж, - до того, как кто-нибудь захочет меня остановить! До того, как моя мать сможет приехать из Америки, чтобы мне помешать, а она непременно попытается это сделать, как только герцогиня напишет ей о том, что произошло.
Некоторое время герцог молчал, потом произнес:
- Вы, конечно, озадачили меня. Я не знаю, как поступают в подобных случаях.
- Вы только помогите мне, - попросила Вада, - и не пытайтесь отговорить меня.
Герцог встал и, подойдя к окну, посмотрел на залитый солнцем сад.