Изумрудные глаза Кэролайн снова наполнились слезами. Она старалась не смотреть на сестру.
— Да потому, что просто связи мне недостаточно, — сказала она с горечью.
Норма кивнула.
— Да, понимаю, — тихо сказала она. — Теперь понимаю. Но знаешь, Кэрри, — Норма грустно улыбнулась, — знаешь, ты кое в чем не права.
Кэролайн в недоумении уставилась на нее.
— Ты о чем, сестренка?
— О том, что существует все-таки слово, каким можно назвать твое чувство.
Кэролайн замерла в ожидании.
— Это слово — «любовь», моя дорогая!
12
Когда Кэролайн вернулась домой после напряженного рабочего дня, в почтовом ящике ее ожидал конверт. Почерк был незнакомый, но она сразу же догадалась, от кого письмо. Так аккуратно, почти каллиграфически, мог писать только один человек. Кэролайн смотрела на конверт со страхом, как будто это была граната с выдернутой чекой. Кэролайн на мгновение задумалась: прочитать письмо или, не читая, просто выбросить в мусорное ведро? Но любопытство взяло верх.
Дрожащими пальцами Кэролайн вскрыла конверт. Конечно же, она оказалась права. Внутри лежал билет на самолет в Афины и краткая, почти оскорбительно краткая записка:
«Надеюсь, месяца разлуки тебе хватило, чтобы изменить свое решение? Почему бы тебе не прилететь ко мне в Грецию? Начнем с того же, на чем остановились. Ф.»
Кэролайн положила записку на стол, сдержав недостойное желание читать и перечитывать ее, жадно рассматривать снова и снова.
«Начнем с того же, на чем остановились»! А на чем они остановились? Конечно же, он имел в виду секс! Ну не наглец ли?!
Кэролайн раздраженно схватила телефонную трубку. Вот сейчас позвонит и выскажет Фернандо все, что о нем думает. Пусть он этот билет засунет в… впрочем, он знает, что с ним надо сделать!
Хотя нет! Лучше вообще проигнорировать, это будет более эффективно. С его-то гордостью! К тому же ей совсем не хочется слушать его медоточивый голос. Вот так!
Резко зазвонил телефон. Кэролайн вздрогнула.
Не сходи с ума! — приказала она себе. Это не он, этого не может быть! Позвонить может любой клиент и вообще кто угодно.
Кэролайн медленно сняла трубку и, казалось, ощутила Фернандо прежде, чем услышала голос:
— Моя дорогая…
Холодная испарина выступила на лбу Кэролайн.
— Я не твоя дорогая! — огрызнулась она. Из трубки послышался тяжелый вздох. — Зачем ты прислал мне этот билет?
— Ты сама отлично знаешь. — Пауза затянулась. — Я хочу тебя видеть, — наконец прошептал Фернандо.
— Ну да! Ведь ты из тех, кто всегда добивается, чего хочет, — съязвила Кэролайн.
— Ты скучала по мне? — словно не замечая ее колкости, спросил Фернандо.
— Ужасно! Как спина по палке.
Он весело рассмеялся.
— Я тебе не верю!
— Это твое право, — ответила Кэролайн, но не сумела сдержать невольный вздох.
— Не-е-ет, ты скучала.
Да, она скучала по нему! Конечно же, скучала. Все ее мысли были о нем. Все три месяца разлуки с ним. И каждый час тянулся как вечность…
— Я не приеду.
— Неужели? Не слишком удачная шутка, Кэрри. Уверяю тебя, дорогая, ты не пожалеешь!
— Не смей так называть меня! — вспыхнула Кэролайн. — Прекрати!
— А я ничего и не делаю, — запротестовал Фернандо.
— Ну да, не делаешь!
— Ну и что же я такого делаю, дорогая? — провокационно осведомился Фернандо.
Он дразнил ее, напоминая, как сильно она его любит!
— Я немедленно кладу трубку, — пригрозила Кэролайн.
— Подожди! Как же с тобой трудно договориться! Кэролайн, приезжай. Пожалуйста.
Это волшебное слово проникло в ее душу и сломало все барьеры, которые Кэролайн старательно возводила. Зачем упираться, если можно быть просто счастливой? Это же лучше, чем страдать от разлуки с Фернандо!
— Хорошо, — коротко ответила она и почувствовала, что Фернандо улыбнулся.
— Поверь, ты не пожалеешь, — повторил он.
— Уже жалею, — уныло отозвалась Кэролайн.
— Самолет прилетает в восемь вечера по афинскому времени. Я тебя встречу. — Голос Фернандо зазвучал радостно.
— Отлично, — буркнула Кэролайн и отсоединилась. Положив трубку, она тут же вновь схватила ее и набрала номер сестры. — Норма, можешь считать меня последней дурой, но я согласилась.
— Кэрри, ты о чем?
— Звонил Фернандо. Я лечу к нему в Афины.
К огромному удивлению Кэролайн, голос сестры прозвучал мягко:
— Я тебя не осуждаю, Кэрри.
— Ты не против?!
— Нет. Нет.
— Почему?!
— Похоже, он действительно хочет тебя видеть. Что ж, такие мужчины встречаются в жизни нечасто, не более одного раза, да и то, если повезет.
— Повезет? — непонимающе повторила Кэролайн.
— Ты выглядишь такой несчастной, такой потерянной с тех пор, как он уехал, — продолжала Норма.
— Нет, я…
— Я знаю, ты стараешься не подавать виду, загрузила себя работой дальше некуда, но! Вокруг тебя в воздухе так и витают тоска и печаль. На тебя больно смотреть. Поэтому, если есть хоть один шанс быть с ним счастливой, рискни.
Кэролайн затрясла головой, как будто Норма могла ее видеть.
— Нет, ты опять поняла неправильно! О долгом счастье здесь бессмысленно говорить. Все опять закончится быстро, я знаю. Но я хочу убедиться окончательно, что у нас с ним нет будущего.
— Зачем себя так настраивать, сестренка? Тогда не лучше ли сразу выбросить все из головы?
Но не увидеть Фернандо Кэролайн уже не могла — вот в чем весь ужас! Эта мысль сводила ее с ума. Встретиться с ним в Афинах значило почти то же, что увидеть солнце после четырех недель беспрерывного дождя.
Кэролайн позвонила в справочную и узнала, какая погода ожидается в ближайшие дни в Греции. Ей ответили, что будет тепло, но особой жары не предвидится. Пробежав по магазинам, Кэролайн потратила целое состояние на новый гардероб. Ведь после отъезда Фернандо она не приобрела себе ни одной вещи!
Полет прошел спокойно, и, только проходя паспортный и таможенный контроль, Кэролайн запаниковала: что, если Фернандо не встретит ее? Что тогда делать?
Конечно же, ее опасения были беспочвенны. Фернандо ждал ее, и Кэролайн еще издалека заметила его — высокого, стройного — в толпе встречающих в зале прилета. Увидев Кэролайн, Фернандо взмахнул рукой в приветственном жесте. Кэролайн с трудом удержалась, чтобы не броситься к нему со всех ног.
Мягкий вельветовый пиджак очень шел Фернандо, подчеркивал элегантность его фигуры. Кэролайн вдруг стало страшно, когда она поняла, что не знает, о чем говорить с Фернандо, как себя вести. Подойдя к нему, она дотронулась до лацкана пиджака и неуверенно спросила:
— Новый?
Фернандо усмехнулся и провел пальцем по отвороту ее нежно-зеленого шелкового жакета.
— Как и твой.
Их глаза встретились.
— Привет, дорогая! — шепнул Фернандо.
— Здравствуй! — выдохнула Кэролайн.
Под взглядом ее огромных зеленых глаз из головы Фернандо вылетели все слова, которые он хотел сказать ей. Что за черт! Куда они все подевались?! — подумал Фернандо беспомощно и… жадно поцеловал Кэролайн.
— Фернандо-о-о! — Сумка выскользнула из руки, и Кэролайн, прижавшись к нему, страстно ответила на поцелуй.
Фернандо опьянел от Кэролайн, забыл обо всем на свете. И только, когда кто-то нечаянно задел его, Фернандо вспомнил, что они находятся в общественном месте, что вокруг люди. Он с трудом оторвался от восхитительных губ Кэролайн и заглянул в бездну ее сияющих глаз.
— Думаю, нам лучше поскорее отправиться в отель, пока нас не арестовали за аморальное поведение.