– Боже, Грейс, не делай так… – простонал Майкл.
Смутившись и не понимая в чем дело, она замерла.
– Ты еще не готова, милая. Будешь так соблазнять меня, и я не выдержу.
Легким движением он спустил тонкие бретельки бюстгальтера и расстегнул крючок. Лифчик соскользнул вниз и мягко упал на ковер. Избавиться от джинсов оказалось труднее, но Майкл справился с ними. Странное дело – впервые представ обнаженной перед мужчиной, с которым познакомилась несколько часов назад, Грейс, однако, не испытывала ни малейшего смущения.
Более того, она смело шагнула к Майклу. Он подхватил ее на руки и уложил на кровать. Откинул одеяло. Нетерпеливо сорвал с себя одежду и лег рядом. Позабыв о недавних страхах, Грейс вытянулась на прохладных шелковых простынях, из-под полуопущенных ресниц наблюдая за его дальнейшими действиями.
Его глаза потемнели от страсти.
– Ты просто чудо. – Глубокие, низкие нотки в его голосе убеждали ее в искренности комплимента.
Майкл намотал на палец прядь ее волос. Несколько секунд он просто любовался Грейс, потом наклонился и поймал губами налитый желанием темно-розовый сосок. Из груди Грейс вырвался стон, в котором смешались наслаждение и мольба.
Руки Майкла продолжали гладить ее тело. У нее была восхитительно гладкая, нежная молочно-белая кожа. Идеальной формы упругие груди напоминали увенчанные соблазнительными пиками песчаные дюны. Он провел ладонью по напрягшемуся животу, и Грейс с готовностью приподняла бедра.
– Майкл, пожалуйста… я больше не могу… я… Он прервал поток бессвязных слов долгим поцелуем.
– Можешь. Конечно, ты можешь.
Не прекращая ласк, Майкл опустился и вошел в Грейс одним сильным толчком. Боль, пронзившая ее, была так сильна, что Грейс вскрикнула. Майкл удивленно посмотрел на нее и остановился. Потом отстранился, сел на кровати и покачал головой.
– Черт, почему ты мне ничего не сказала?
7
Годдард впервые видел Слая, так сказать, вживую. Сходство со Сталлоне определенно присутствовало. Точнее, с тем Сталлоне, который громил врагов на ринге в четырех частях «Рокки» и пяти частях «Рэмбо». Высокий, черноволосый, нос слегка крючковатый, губы тонкие. И только глаза другие – серые, холодные, неживые. Дорогой, явно пошитый на заказ костюм из тонкой шерсти. Неброский галстук. Черные туфли от Гуччи. Маникюр.
– Джейк, можешь идти. – Годдард поднялся, вышел из-за стола и сделал шаг навстречу гостю. – Мистер?..
– Называйте меня Слаем. Я знаю вас, Стэнли. Надеюсь, документы проверять не станете?
Ловкач рассмеялся и протянул руку.
– В этом нет необходимости. Мы же деловые люди.
– Тогда давайте перейдем к делу. Не люблю тратить время на пустую болтовню. Думаю, вы так же не любите тратить впустую деньги.
– Итак, – подвел итог продолжавшегося полчаса разговора Слай, – моя задача состоит из двух пунктов: первый – достать кассету, второй – устранить девчонку. Так?
Не поднимаясь из-за стола, Годдард достал из бара бутылку виски «Шивас ригал» и два низких, с квадратным дном стакана, плеснул в каждый янтарной жидкости на два пальца и подтолкнул один стакан гостю.
– За успех.
– За успех.
Выпили. Годдард предложил киллеру сигару, а когда тот отказался, с явным наслаждением закурил сам.
– Я понимаю, что вам нужна кассета, но зачем убирать женщину? Она же ничего не знает. – Слай комфортно развалился в кресле, закинув ногу за ногу.
– Может быть, не знает, – согласился Ловкач. – Может быть, знает. Не люблю оставлять концы. К тому же она видела Джейка и Зака.
– Понимаю. Здесь вся информация? – Гость постучал пальцем по лежащей на столе тонкой папке.
– Вся. Уверены, что успеете за два дня?
– Не был бы уверен, не взялся бы.
– Отлично. Буду ждать звонка.
Слай поднялся и, не попрощавшись, направился к двери. У порога он остановился, повернулся вполоборота и, сверкнув зубами, бросил:
– Кстати, вы сказали, что девчонка видела Джейка. А Джейк ведь видел меня.
Грейс осторожно выскользнула из-под простыни, спустила ноги на пол и медленно встала с кровати. Она собрала разбросанные вещи и на цыпочках вышла из спальни.
Майкл открыл глаза и посмотрел на часы. Скоро надо вставать, ведь он обещал отвезти Грейс в Сиэтл. А если она захочет остаться?
О черт. Еще двенадцать часов назад, откупоривая бутылку вина, он допускал мысль о небольшом, ни к чему не обязывающем, на одну ночь романе. Сейчас ситуация выглядела совсем иначе. Почему?
Во-первых, потому что Грейс оказалась девственницей. Вот уж сюрприз так сюрприз. Что ни говори, это налагало определенные обязательства.
Во-вторых, его тянуло к ней. И не только в сексуальном смысле. Накануне вечером, во время ужина и после него, он вдруг почувствовал… Что? Как назвать то, что шевельнулось, проснулось в нем?
Да, Грейс вдохнула в него жизнь. Впервые за месяцы, прошедшие после смерти Анны, он ощутил себя живым. Но означало ли это, что он готов впустить в эту новую, едва обретенную жизнь совершенно незнакомую молодую женщину?
Ответа не было.
Солнце уже встало. Оно еще не поднялось из-за горной гряды, но небо поголубело, за окном привычно защебетали птицы, а воздух нес запах свежести и распускающихся цветов.
Пора.
Грейс стояла у окна с чашкой в руке. Услышав шаги, она не обернулась, но как будто сжалась, напряглась.
Майкл обнял ее за плечи. Прижался губами к еще влажным, пахнущим шампунем волосам.
– Прости…
Грейс вздохнула.
– Я не знал… все получилось так неожиданно…
– Ты ни в чем не виноват. Я сама этого хотела. – Она поставила чашку на подоконник и повернулась к Майклу лицом. – Ничего, что я надела твой халат?
– Мне нужно кое-что сказать тебе.
Его взгляд скользнул по ее высокой шее, опустился ниже, туда, где под разошедшимися полами белел холмик груди, и все слова вылетели у Майкла из головы. О чем он собирался говорить? В чем каяться? Что объяснять?
Грейс призывно раскрыла губы, и он тут же откликнулся на приглашение. Желание кипело в них обоих, огонь охватывал все новые территории, сомнения таяли и растворялись в сокрушающей, сметающей все на своем пути страсти.
Их языки переплелись, словно два борца, ведущих схватку за сладчайший приз. Голод многолетнего воздержания требовал насыщения. Здесь и сейчас.
Грейс запрокинула голову, почувствовала, как соскальзывает с плеч халат. А потом все исчезло, утонуло в захватившем ее стремительном водовороте страсти.
Грейс попросила высадить ее в паре кварталов от редакции. Она так и не рассказала Майклу о том, где работает и к кому отправляется сегодня. Впрочем, он и не спрашивал. Может быть потому, что и сам не горел желанием рассказывать о себе. Наверное, именно так и должны строиться отношения мужчины и женщины в начале двадцать первого века: у каждого своя жизнь, своя работа, свой дом и счет в банке, а общее – обед в ресторане пару раз в неделю, театр или кино, уикенд или небольшой отпуск где-нибудь на экзотических островах. Никаких обязательств, никаких претензий. Жизнь у каждого отдельная, и в этой жизни хватает трудностей, проблем и забот, так что взваливать на себя лишний груз совсем ни к чему.
Она открыла дверцу, поцеловала Майкла в щеку, подхватила сумку и уже поставила ногу на тротуар, когда Майкл наконец спросил:
– Позвонишь?
– Да. Но не обещаю, что сегодня. Пока.
– Пока.
Проводив ее взглядом, Майкл посмотрел на часы. Надо поспешить – у него тоже есть дела.
Они уже ждали ее в редакции. Все трое.
– Грейс! – Лиз бросилась к подруге, обняла, потом отстранилась и заглянула в глаза. – Ты как? Все в порядке?
– Конечно.