Она кивнула. И тут же поймала себя на том, что поступила необдуманно, дав Касперу повод надеяться. С другой стороны, почему бы и нет? Что ей мешает внести в жизнь хоть немного разнообразия? Она ничем никому не обязана. Ей скоро двадцать семь – пора. Если не позаботиться о будущем, то хотя бы получить удовольствие от настоящего. Тем более что Каспер, похоже, совсем даже неплохой парень. Уж во всяком случае не Уил Макински.
– Ну как вы здесь без меня? – Дэн бросил взгляд на Грейс. – Все в порядке?
– Что принес? – спросил Каспер, потирая руки. – Надеюсь, обошелся без экзотики? Помню, меня однажды угостили каким-то местным блюдом, так я потом недели две не мог смотреть на еду вообще.
Дэн поставил на стол пакет, из которого поочередно извлек три банки пива, коробку с пиццей, хлеб и пластиковую баночку с хумусом.
– Простая, здоровая пища, никаких деликатесов. – Он открыл стоявший в углу холодильник. – Есть еще сыр, авокадо и сок. Если согласиться с утверждением, что человек есть то, что он ест, то я уже давно правоверный иудей. Осталось только сделать обрезание. Каспер и Грейс рассмеялись.
Неделя выдалась сумасшедшая – подрыв заминированного автомобиля вблизи блокпоста на границе с сектором Газа, бурная демонстрация еврейских радикалов в Иерусалиме, студенческие волнения в университете Тель-Авива, визит делегации конгресса, – и Грейс вспомнила о предложении Каспера только утром в пятницу, когда, простояв напрасно под душем, так и не дождалась по-настоящему горячей воды. В целях экономии она не обзавелась индивидуальным нагревателем, понадеявшись на солнечные батареи, но те разогревались только часам к десяти, так что об утреннем душе оставалось лишь мечтать.
Проклиная всех – себя за скаредность, солнце за немощь, Дэна за то, что не дал мудрого совета, Ближний Восток за общую отсталость, – Грейс дошла в своем списке до Каспера Макдугала и… остановилась, озадаченная.
Интересно, он-то откуда взялся? Как влез в ее голову? Героиня какого-то старого фильма говорила, что если мужчина пробрался в твои мысли, то до твоей постели ему осталось всего полшага.
Раз уж ситуация такая безнадежная, то, может быть, перехватить инициативу и сделать те самые полшага самой? Плюнуть на все, отправиться с Каспером в Эйлат, оторваться по полной программе. Ночь дикого, безоглядного секса – вот что ей надо, чтобы вернуться в колею.
Пламя, раздутое Майклом в далеком Сиэтле, нет-нет да и напоминало о себе. Чаще всего по ночам. Иногда Грейс посещали такие видения, что оставалось только удивляться: откуда такие фантазии? Может быть, разбуженная с опозданием женская натура просто пыталась возместить упущенное, взять реванш за впустую растраченные годы?
Так или иначе, но решение было принято. И все же перед тем, как отправиться на работу, Грейс сняла трубку и набрала номер Лиз Фэрроу. О разнице во времени она вспомнила только после пятого гудка.
– Да? – сонно пробормотала подруга. – Какого черта…
– Лиз, это я, Грейс. Прости. Совсем забыла, что у вас там ночь. Прости. Мне ужасно жаль. Перезвоню потом, когда…
– Ладно уж, чего там. – Лиз зевнула. – И не смей класть трубку. Раз уж разбудила, то развлекай. – Она еще раз зевнула и уже совсем другим, встревоженным тоном добавила: – У тебя что-то случилось? Ты никогда не звонила ночью.
– Не беспокойся, все в порядке. Просто… Дело в том, что я собираюсь уехать на пару дней и не знаю, смогу ли позвонить.
– По делам или как?
– Второе.
– Bay! Наконец-то! – Лиз окончательно проснулась и теперь желала получить всю информацию. – Кто он?
– Коллега. Телевизионщик. – Грейс уже успела пожалеть о собственной опрометчивости. – В общем-то рассказывать пока нечего. Как у тебя с Грегом?
Лиз вздохнула.
– Опять сделал предложение.
– А ты?
– Взяла неделю на раздумье. В прошлый раз брала три дня, и мне не хватило.
Грейс рассмеялась. Как им легко и хорошо. Они рядом, вместе, и всегда могут положиться друг на друга.
– Послушай, – продолжала Лиз, – у меня для тебя новость. Майкла признали невиновным.
– Вот как? – притворно-равнодушно удивилась Грейс. – Надо бы позвонить, поздравить.
Разумеется, ее тон не мог обмануть Лиз.
– Значит, все по-прежнему? Черт бы его побрал, Майкла Риордана. Если так пойдет, он скоро окончательно превратится в Кеннета Даррелла.
– Боюсь, что я этого уже не увижу, – тихо сказала Грейс. – Хотя… может быть, так даже и лучше.
13
После долгих обсуждений решили отправиться на машине. Конечно, самолетом быстрее – сорок минут, и ты на месте, – но Грейс хотелось проехать через пустыню Негев, Каспер заранее зарезервировал номер в эйлатском отеле «Амбассадор», куда они должны были прибыть к десяти вечера.
Выезд запланировали после ленча. К полудню Грейс уже закончила самые неотложные дела, отдала последние распоряжения Дэну и заехала домой собрать вещи. Вода успела согреться, что позволило принять настоящую ванну с ароматной пеной и последующим душем. Потом она сделала педикюр и занялась руками. Результат добавил настроения. Боже, как же не хватало ей всех этих милых мелочей! Как долго она сама, по собственной воле, лишала себя самых элементарных удовольствий!
Грейс нервничала. Или нет, просто немного волновалась. Нет, все же нервничала. Ладно, она нервничала… и волновалась. Стоя перед зеркалом в легком платье, Грейс придирчиво оглядела себя со всех сторон, смахнула воображаемую пылинку с цветочного узора, украшавшего зеленый с золотистым отливом шелк, еще раз изучила ногти на высовывающихся из плетеных сандалий пальцах, проверила руки. Все в порядке. Кажется. Вроде бы.
Все необходимое вполне поместилось в одну дорожную сумку. Накануне, приняв окончательное решение в пользу поездки, она прошлась по нескольким торговым центрам, которые здесь, как и в Штатах, многие называли моллами, и после долгих колебаний купила белье и купальник. Потраченная на обновки сумма несколько превзошла ее расчеты, но, в конце концов, разве женщина не может позволить себе приобрести то, при виде чего сердце делает остановку, а потом прыгает, как кенгуру? Вещи были французские, на них блестели этикетки с названиями знаменитых фирм, и, наверное, если бы Анна Каренина увидела такое в витрине по пути к железнодорожной станции, роман Льва Толстого не закончился бы так трагично.
Вершиной Беспримерного в Истории Грейс Маршалл Мотовства стала покупка духов, для чего ей пришлось пустить в ход последние наличные.
Перекусить они планировали еще до отъезда, так что из продуктов Грейс захватила – после долгих раздумий – лишь бутылку шампанского «Ла Гран Дам», багет, немного сыра и банку икры, которую щедро выделил из своих «русских» запасов Дэн.
Подойдя к выходившему во внутренний двор окну, Грейс вдруг поняла, что всю неделю ждала этой поездки и желала ее. Только бы Каспер приехал. Только бы увез ее. От воспоминаний, от боли, от прошлой жизни. Как ни трудно, но двигаться можно только вперед.
– Кто звонил? – спросил, поворачиваясь на бок, Грег.
Вопрос пробился в сознание Лиз примерно через десять секунд.
– Что? А, Грейс. Звонила Грейс.
– Так поздно? Что случилось? – Вообще-то Грег хотел спать и, задав необдуманно вопрос, тут же спохватился – если Лиз начнет отвечать…
Но ответ ее был удивительно короток.
– Ей плохо, – неожиданно сказала Лиз. – Грейс послала сигнал SOS.
Грег, уже спрятавший было голову под подушку, застонал и сел на кровати.
– Черт. Ты действительно так думаешь?
– Да. Она сообщила, что уезжает с каким-то парнем на уикенд.
Некоторое время Грег смотрел на нее, как на помешанную.
– Ты в этом, уверена? – осторожно переспросил он, исчерпав все логические возможности решения парадокса. – Может, ее похитили боевики «Хамаса»?
Лиз вздохнула.
– Знаешь, если это претензия на юмор, то я как-нибудь переживу, но…