— Я не человек, — голос мужчины перебил её мысли.
«Правда».
— Я бог Локи из Асгарда, и на меня возложена миссия — подчинить и угомонить жалких букашек, населяющих эту планету.
«Правда».
В голове Верити тут же всплыли уроки злосчастной литературы в шестом классе. Асгард, боги… Это…это что, действительно существует? Но боги в скандинавской мифологии не были злыми, за исключением некоторых…
— Тебя сюда послали из Асгарда?
Молчание.
— Древние скандинавы называли тебя Богом Лжи и Обмана. Ты был одним из тех богов, которые проносили другим боль, страдание и смерть. Ты знаешь о моей способности, ты не сможешь меня обмануть. Нужны люди вроде меня? Нужны послушные марионетки? Люди горды и свободолюбивы, не все, но многие. Тот, кто послал тебя сюда, явно это не учел, — Верити не могла остановиться. Перед ней стояло живое воплощение того, что она всей душой презирает и ненавидит. — Это ведь был приказ не из Асгарда, верно? Тебе просто хочется утвердиться среди собратьев, я угадала? Хочешь доказать, что ты сильнее их? В скандинавских легендах ты не редко получал по шее от Одина и его сына Тора, небось, ты и сейчас здесь из-за них…
Верити опомнилась и поняла, что зашла слишком далеко, когда Локи подскочил к ней, схватил за горло и одной рукой поднял над полом. Увидев испуганное лицо девушки, он улыбнулся, злобно, коварно, от чего у Верити всё внутри похолодело.
— Кажется, сейчас твои способности не могут тебе помочь.Ты, глупая, земная девка! Думаешь, раз ты умеешь то, чего не умеют другие, то можешь судить о чём-то? Думаешь, ты что-то понимаешь в жизни? Сколько тебе? Восемнадцать? Я задал тебе вопрос!
От нехватки кислорода Верити стало жарко, произнести хоть одно слово было невыполнимой задачей, поэтому она лишь слабо кивнула. Хватка Локи ослабла. Верити пыталась восстановить дыхание и не задумывалась о том, как она вообще может стоять на ногах.
Когда помутнение в сознании прошло, ответ появился одновременно с вопросом — трикстер придерживал её, не давая грохнуться на холодный каменный пол. Верити тут же отпрыгнула на приличное (как ей показалось) расстояние, а Локи невозмутимо продолжил:
— Мне нужны такие люди, как ты. Вы поможете мне изменить этот мир к лучшему, заставить других людей подчиняться …
Верити хотела возразить, но резкая боль в горле послужила сигналом к тому, что лучше этого не делать.
— Мне бы не хотелось применять это на тебе, но боюсь у меня нет выбора, — в руке Локи возник золотистый посох с заостренным концом и светящимся синим камнем внутри.
«Тот же цвет, что и глаза у Бартона. Так вот как Локи подчиняет себе людей».
— Твои способности в некотором роде уникальны — я никогда не встречал ничего схожего. Ты умна, у тебя огромный магический потенциал, но ты не сможешь справиться с ним. Поэтому, заранее прошу прощения.
Когда наконечник посоха коснулся тела и к ней начала приближаться синяя дымка, у Верити сжалось всё внутри. Дымка доползла к ней и тут же развеялась. Девушка с минуту стояла, зажмурив глаза, боясь пошевелиться.
— Верити?
На лице трикстера читалось искреннее удивление.
«Не подействовало. Это не может на тебя подействовать».
В ту же секунду Верити почувствовала неимоверный прилив сил. На кончиках пальцев заиграли фиолетовые огоньки. Девушка скрестила руки с раскрытыми ладонями перед собой и тут же отлетела к одному из туннелей, больно ударившись спиной об пол.
«Траектория движения не прямолинейная. Есть вероятность, что в конце этого туннеля выход. Нужно уносить ноги, пока он стоит как вкопанный».
Девушка рванула из последних сил. Она бежала, спотыкалась, падала, поднималась и снова продолжала бежать. Туннель, поворот, туннель. Она будто бы знала, куда именно надо сворачивать. Туннель, поворот, туннель, лестница, дверь, улица.
Когда яркие лучи ослепили её, девушка поняла, что ей всё-таки удалось сбежать. Но чувство безопасности прошло так же быстро, как и появилось.
— Недалеко отсюда пришелец из другого мира расположил свою базу и собирается поработить нашу планету, — эти слова она произнесла сразу после того, как влетела в полицейский участок.
Верити прекрасно понимала, какой дурой она сейчас выглядит, однако, это маленькое унижение может помочь спасти тысячи, или даже миллионы жизней.
— Ситуация чрезвычайная, но вы не беспокойтесь, мы справимся, — с невозмутимым видом ответил немолодой полицейский с редеющими светлыми волосами. — А пока мы отвезём вас в специальное место для дачи показаний. Вы можете подружиться с одной девушкой, которая месяц назад попала в похожую ситуацию — её хотел похитить дракон, но мы вовремя пришли к ней на помощь.
— Я не сумасшедшая!
В приёмную из дебрей участка вбежал молодой полицейский, по всей видимости, стажёр:
— На-на Манхэттене, что-что-то происходит! Т-там дыра в небе, и оттуда вылетают неведомые твари.
«Поздно».
Пока Мстители давали отпор читаури, полицейские из отдела, куда вбежала Верити, эвакуировали гражданских с улиц, попутно кое-как, но всё же отстреливая единичных представителей вражеской расы. Верити тоже несколько раз приходилось отбиваться от них — она не могла оставаться в стороне, тем более с новоявленными способностями, которые из атаки в атаку удивляли её всё больше и больше.
После того, как портал в небе был закрыт и все читаури замертво повалились на землю, Верити побрела домой. Она взяла слово с полицейских, что они забудут о её появлении в участке. Способности девушки подсказывали, что стражи закона так и поступят.
Из последних сил девушка добрела домой. Она была несказанно рада видеть живую и здоровую, хоть и очень напуганную мать. Завтра можно будет остаться дома. И, наверное, послезавтра тоже. Она заслужила небольшой отдых. Обессилено рухнув на кровать, девушка сразу же отправилась в страну Морфея.
Прошло семь долгих лет, в течение которых Верити даже не подумала, что читаури были не последней расой, с которой ей пришлось вступить в схватку, встреча с Богом Лжи была отнюдь не последней.
Комментарий к Пришелец из другого мира
P.S. Никакого стокгольмского синдрома!
========== Последний подарок ==========
Даже после того, как все завалы были разобраны, а здания отстроены, было наивно предполагать, что больше ничего не произойдёт. Разборки супергероев только разгорались, но Верити надеялась, что теперь-то они будут обходить и облетать жилые массивы десятой дорогой. Можно было просто не думать о происшествии на Манхэттене, выключать телевизор, когда о нём начинал говорить, отходить от людей, которые начинали строить свои догадки. Забыть, не вспоминать об этом. Как это было глупо с её стороны!
Первым тревожным звоночком стало появление крестообразного космического корабля в Гринвиче. Крушение авианосцев в Вашингтоне. Атака искусственного интеллекта и, как следствие, падение метеорита из целого города. Бойня в аэропорту в Германии, где между собой разругались сильнейшие люди на планете.
Нет, бездействие — непозволительная роскошь для Верити Уиллис, не с её способностями… И после выхода закона о «Регистрации супергероев» она немедля пошла в правительственное здание. Может быть, она будет полезна хоть чем-то.