Верити отъехала от стола, крепко сжимая в руке флешку с только что написанной программой. Это действие причинило девушке боль, но это была другая боль, такую, вероятно, испытывает раненый воин, стоя над поверженным противником.
Девушка уже вторые сутки жила с едва переносимой головной болью, любые попытки поесть заканчивались приступом рвоты, под глазами появились огромные тёмно-синие круги — её разбушевавшаяся способность выжимала из неё все соки.
— Осталось ждать недолго, — сказала Верити, победоносно сжимая в руках флешку. — Мистер Скралл, сегодня вечером я отправлюсь в ад, и тебя с собой прихвачу.
На Нью-Йорк спустились сумерки. Люди торопливыми возвращались домой. Верити надела максимально удобную одежду. Этот вечер ознаменует конец «СКР Энтерпрайзис».
Девушка подробно изучила план здания: вероятнее всего центр управления находиться на последнем этаже. Добраться туда не составит труда, а вот выйти оттуда будет проблематично. Верити написала программу, благодаря которой все системы «СКР Энтерпрайзис» полетят к чертям собачьим. Затем она поступит так, как поступили Мстители, когда обнаружили следы Гидры в ЩИТе — выложит всю подноготную корпорации в Интернет. Тогда полиция, ФБР, ЦРУ — кто угодно быстро прикроют подпольную империю пришельцев. Она не хотела думать, что будет, когда пришельцы сбегутся к центру управлению.
В здание она вошла без проблем: рабочий день ещё не закончился, её пропуск работал. Верити поднялась на верхний этаж и шмыгнула в кладовку со швабрами, которая являла собой идеальное укрытие — замок легко вскрылся, до утра сюда никто не заглянет, да ещё и находилась она недалеко от лифта. Прошло полчаса. В коридоре утих шум уходящих работников. «Бедняжки, они даже не подозревают, на каких монстров им приходиться работать».
Верити вышла из своего укрытия и направилась вглубь здания. Вот и дверь, ведущая под самую крышу. Девушка слегка поморщила лоб, вспоминая коды доступов: она выучила их наизусть. За закрытой дверью, казалось, находился другой мир: стены, пол и потолок представляли собой сцепленные металлические пластины, помещение освещали тускло-зелёные лампы.
«Корабль пришельцев, да и только», — подумала девушка и бегом пустилась в конец коридора, где должен был находиться центр управления. Каждый её шаг сопровождался глухим металлическим лязгом, каждую минуту девушка оглядывалась, опасаясь увидеть кого-то сзади. Но всё было спокойно.
«Пока».
По спине пробежались мурашки. Верити не хотела думать, что будет с ней, когда пришельцы обнаружат её. Но она должна успеть заразить вирусом систему «СКР Энтерпрайзис» прежде, чем её схватят. Что бы с ней не случилось, это не должно быть напрасным.
Наконец, она добралась до двери, за которой находился центр управления, и вздохнула с облегчением, обнаружив, что внутри нет ни души. Но не успела девушка подойти к главному компьютеру, как свет с тускло-зелёного сменился на ярко-красный, послышался оглушительный писклявый звук, отдалённо напоминающий сирену.
«Неужели они поняли, что кто-то чужой проник в центр управления?» — с ужасом подумала Верити. Она быстро смоталась к двери, закрыла её, и начала орудовать с главным компьютером пришельцев. Пока вирус перебрасывался на устройство, девушка подсоединила к нему свой телефон и с его помощью выложила все имеющиеся документы на всеобщее обозрение в Интернет.
«Дальше это уже забота спецслужб», — подумала Верити и с надеждой посмотрела на иконку.
«Идёт загрузка: 95%».
Ещё немного, ещё немного, и всё закончится.
«96%».
Эти твари поплатятся за всё. В голове у девушки мелькнули слова, сказанные более семи лет назад другому пришельцу: «Люди горды и свободолюбивы, не все, но многие». Ни одна инопланетная раса не сможет безнаказанно вредить жителям Земли. Теперь Верити была в этом уверена — люди в состоянии дать отпор. Ведь если она, молодая девушка, располагая лишь ноутбуком, телефоном, флешкой, USB-кабелем и собственными мозгами смогла вставить палки в колёса горстке пришельцам, то что уж говорить о спецслужбах. А о Мстителях?
«97%».
Вдруг Верити осознала то, о чём до сих пор старалась не думать: а что дальше? Что с ней сделают, когда обнаружат её здесь?
«98%».
Страх забрался под кожу, овладев каждой клеточкой тела девушки. Она ведь так и умрёт здесь, да? И она будет одна, совершенно одна, а после никто не будет плакать и вспоминать о ней. Чувство одиночества впервые за всю её жизнь овладело девушкой.
«99%».
Верити сдержала подступающий к горлу комок рвоты. А ведь ей и без того крышка. От непонятного пойла, которым её угостил Скралл, здоровье девушки лихо пошатнулось. Нет, она не будет сидеть здесь, смиренно дожидаясь горькой участи. Умирать, так с музыкой.
«100%».
Девушка посмотрела на появившуюся на экране иконку и впервые за последнюю неделю улыбнулась:
— Сработало.
Она вышла из комнаты и быстрым шагом направилась к выходу. Но не успела она подойти к лестнице, как ей на встречу выбежали два человекоподобных существа с зелёной кожей и острыми ушами.
— Что ж, чудики, анатомия у наших рас должна быть схожей.
Не дожидаясь, пока они приблизятся, девушка разбежалась и ударила ногой по голове одного из пришельцев. Пока он стоял, скрючившись от боли, второй получил кулаком в живот, ногой в бедро и упал после удара локтём. Первого Верити со всей силы оттолкнула и быстро шмыгнула в коридор. К лифту бежать нет смысла, лестница — единственный путь вниз.
— Ну что же, бежать вниз всегда проще.
Была ещё одна дорога вниз: пожарные лестницы на террасе, которая расположилась на восемнадцатом этаже.
— Всего пятнадцать лестничных пролётов — это не так уж и много.
Первые три этажа, считая сверху, она преодолела без приключений. На тридцатом этаже девушка отчётливо услышала звук шагов — враг близко. Через два пролёта она столкнулась с пришельцем. Не успел тот занести некое подобие бластера, как Верити подскочила к нему, схватилась руками за торчащие уши и вырубила инопланетянина ударом об перила. Ещё два этажа. Трое. Одного девушка сшибла с ног подсечкой, второму дала по носу его же оружием и несложным броском через ногу скинула на третьего. Ещё три этажа. Пришельцы попадались то поодиночке, то группами по двое-трое. Остался один лестничный пролёт. Сразу пятеро. Верити дождалась, когда инопланетяне окажутся на середине лестницы, перепрыгнула через перила, и, вбежав в коридор, закрыла дверь на все имеющиеся замки.
— Осталось только добраться до террасы, — выдохнула она, петляя восемнадцатым этажом.
Пальцы рук дрожали, ноги подкашивались — усталость давала о себе знать. Ладони снова начали жечь.
— Только не снова.
— Далеко собралась? — сзади послышался грубый и резкий мужской голос.
Верити обернулась. Ещё один пришелец — зелёное сморщенное лицо, торчащие заостренные уши, узкие жёлтые глаза. Что-то в нём показалось знакомым.
— Мистер Скралл.
— Видимо, до вас, людей, всё очень туго доходит.
Он занес руку, но Верити вовремя пригнулась — и в неё полетели куски разломанной стены.
«Этот посильнее других будет. Надо делать ноги!»
Девушка кувырком откатилась назад готовясь убегать, но тут откуда-то послышалось:
— Эй там, пригнитесь!
Верити прижалась к стене, обхватив голову руками.
Что-то, сверкая электрическими разрядами, влетело в пришельца, отчего он с тяжёлым стуком рухнул на пол. Верити поднялась, опираясь на стену. «Всё закончилось», — подумала она, но тут же услышала уже знакомый голос: