Фернандо вздохнул. Не рассказывать же ей о встречах со многими прекрасными женщинами, которые не скрывали своего увлечения высоким стройным брюнетом с удивительно синими глазами? Ведь все равно ни одна из них не могла похвастаться, что завладела его сердцем. Оно было занято Долорес.
С ней Фернандо был знаком очень давно, и еще в юности решил, что Долорес будет превосходной женой, что она именно та женщина, с которой он хотел бы прожить всю оставшуюся жизнь. Многие годы его решение жениться на Долорес было неизменным.
Однако все полетело к чертям, когда он встретил Кэролайн.
— Приходилось очень много заниматься, чтобы в совершенстве овладеть языком. Но я постарался познакомиться и со страной, понять ее народ, увидеть ее красоты. Это грандиозная страна, однако сильно отличается от моей родины.
— Но тебе понравилось в Оксфорде? — осторожно спросила Кэролайн, услышав грустную нотку в его голосе.
— Я набрался новых знаний, приобрел новый опыт. А это всегда полезно, — уклончиво ответил Фернандо.
Кэролайн нахмурилась.
— А как ты смотришь на знакомство со мной? Тоже как на полезный опыт?
Фернандо ответил, не задумываясь ни на минуту:
— Нет, не только как на полезный. Скорее как на прекрасный, восхитительный опыт. Ты не согласна? — Подняв кружку, будто произнес тост, он не отрывал глаз от Кэролайн.
Официант принес заказ, но под пристальным взглядом синих глаз Фернандо Кэролайн не могла проглотить ни кусочка.
— Ты не проголодалась? — удивленно поинтересовался Фернандо, с удовольствием принимаясь за мясо, обильно сдобренное специями.
— Если честно, то нет, — ответила Кэролайн.
— Так что, пойдем тогда?
— Нет, сначала ты удовлетвори свой аппетит, — не согласилась она.
Фернандо поспешно проглотил последний кусочек и задумчиво посмотрел на Кэролайн. Положив вилку на стол, он дотянулся до ее руки.
— Послушай, Кэролайн, в твоих словах нет двойного смысла?
Она рассмеялась.
— Конечно нет!
Фернандо жестом подозвал официанта.
— Счет, пожалуйста!
На улице Фернандо нежно взял Кэролайн под руку.
— Ну и где ближайшая аптека, дорогая? Ты не забыла, что нам надо туда заглянуть?
Расплачиваясь за покупку, он внимательно посмотрел на Кэролайн.
— В чем дело? Почему ты вспыхнула?
— Меня здесь знают, я часто захожу в эту аптеку, — ответила она смущенно.
— Ну и что? Теперь они узнают, что у тебя есть любовник, — заметил Фернандо, озорно сверкнув глазами. — Давай-ка лучше поспешим домой, — шепнул он ей на ухо. — Я очень хочу тебя.
Кэролайн рассмеялась.
— А кто против?
10
Утром Кэролайн позвонила Норме и попросила ее принимать заказы на две следующие недели с учетом того, что она будет работать одна.
— Ты не сошла с ума? — поинтересовалась сестра.
— Может быть, ты и права, — не стала спорить Кэролайн. — Жизнь покажет. А пока сделай, пожалуйста, как я прошу.
Она освободила полочку в ванной для туалетных принадлежностей Фернандо и выделила место в гардеробе для одежды. Кэролайн уже знала, что утром Фернандо пьет только черный кофе, предпочитает слушать классическую музыку, очень любит домашних животных и живопись.
Возвращаясь из картинной галереи, они столкнулись с Нормой. Кэролайн не могла объяснить, почему так боялась встречи сестры с Фернандо, но одного холодного взгляда, который Норма бросила на него, для Кэролайн было достаточно, чтобы понять: ее опасения были не напрасны.
— Я твоей сестре не понравился, — заметил Фернандо, когда Норма сухо отказалась зайти выпить чашечку кофе.
— Она просто тебя не знает, — постаралась успокоить его Кэролайн.
— Тогда почему она смотрела на меня волком? — не отступал Фернандо.
Лгать дальше не было смысла, и Кэролайн сдалась.
— Она знает, что ты был обручен, когда мы впервые… встретились.
— И твоя сестра, образец добродетели, естественно, этого не одобрила, так что ли? Она всегда свирепо смотрит на твоих… э-э-э… гостей?
Кэролайн оскорбилась. Надо же, гость! Не мог найти другого слова?!
— Ты так сказал, как будто у меня постоянно такие… гости! — взорвалась она.
— А как на самом деле? — не сдерживая ревности, дерзко осведомился Фернандо.
Кэролайн вспыхнула от обиды.
— А ты как думаешь?
— Мне бы очень хотелось думать, что до меня был только единственный случай, — серьезно сказал Фернандо.
— Это не так задело бы твое самолюбие?! — запальчиво спросила Кэролайн.
Фернандо отрицательно покачал головой.