Кабачки, тыква (семейство тыквенные)
Эти культуры относятся к тому же семейству тыквенных, что и огурцы, и очень близки к ним по свойствам. Они также теплолюбивы, также предъявляют высокие требования к удобрению, поливу, к плодородию почвы. Кабачки растут кустом, тыква образует длинные, стелющиеся по земле плети. Способ посадки и посева тот же, что у огурцов.
Цукини — один из видов кабачка. Его характерная особенность — темно- или светло–зеленая с темными полосами окраска плодов. Они более урожайны, чем белоплодные кабачки, вкуснее и лучше хранятся. Поэтому в последние годы цукини завоевали большую популярность у наших огородников.
Поскольку кабачки — довольно скороспелая культура (сбор плодов начинается через 55–65 дней после посева), то нет смысла выращивать их рассадой. Проще во второй половине мая высеять семена под пленку. В одну лунку высевают 3–4 семени на глубину 3–4 см. После появления всходов в лунке оставляют одно самое крепкое растение, остальные срезают. Когда минует опасность заморозков, пленку снимают.
Плоды тыквы обычно доводят до полной спелости, и, чтобы они успели полностью развиться и созреть до наступления заморозков, на что требуется 110–130 дней, тыкву выращивают рассадой, которую в возрасте20–25 дней высаживают в грунт в конце мая под пленку или в первой половине июня — в открытий грунт. Рассаду выращивают в стаканчиках диаметром 10–15 см так же, как огурцы, пересаживая в грунт со всем комом земли, чтобы не потревожить корни. Тыква успевает вызреть и при посеве семенами в грунт в середине мая под пленку. Для защиты проростков тыквы от заморозков можно вместо пленки использовать как укрытие для каждого отдельного растения двухлитровые пластиковые бутылки с отрезанным горлышком.
Кабачки и тыквы для образования своих многочисленных и крупных плодов нуждаются в еще более обильном удобрении, чем огурцы. Их можно выращивать на свежем или перепревшем навозе. Часто тыквы сажают прямо на компостной куче. Это хорошо для них, но плохо для компостной кучи. Более правильно посадить тыквы у основания компостной кучи, так чтобы их плети ползли вверх по откосам кучи, а широкие листья защищали компост от пересыхания и перегрева на солнце. Чаще всего кабачки и тыквы сажают в неглубокие лунки, сделанные на холмиках из компоста или перепревшего навоза. Лунки делают для удобства полива. Площадь питания одного растения кабачка около 1 м2, одного растения тыквы —1,5–2 м2.
Кабачки и тыквы имеют мужские и женские цветки. Обычно сначала развиваются мужские цветки, позднее — женские с завязями. Женские цветки раскрываются рано утром и к вечеру увядают. В этот промежуток времени должно произойти опыление. Если в вашем саду мало насекомых–опылителей, то вам придется взять на себя их роль. Для этого срывают свежий мужской цветок, удаляют лепестки и тычинками проводят по пестику женского цветка. Одним мужским цветком можно опылить несколько женских. Бывает так, что женские цветки образуются раньше мужских. Они не будут опылены, и завязи на них не разовьются в плоды. Надо ждать, когда на растении одновременно раскроются мужские и женские цветки, но, если появились одни мужские цветки, а женские запаздывают, имеет смысл мужские цветки оторвать, это ускорит появление женских.
Для летнего употребления в пищу плоды кабачков собирают, когда они молодые и нежные, без семян внутри, длиной не более 15–20 см. Если регулярно собирать молодые плоды, то на растении будут образовываться всё новые завязи и плодоношение будет продолжаться почти до заморозков. Для зимнего хранения кабачки оставляют на кусте, пока кожица не затвердеет. Цукини хранятся при комнатной температуре лучше, чем другие сорта кабачков. В течение сезона кабачки надо 2–3 раза подкармливать жидким удобрением и регулярно поливать теплой водой.
Особенность ухода за тыквой заключается в прищипке — удалении точки роста на главном стебле для стимуляции образования боковых побегов. Если этого не сделать, то на главном стебле образуется один плод, который вырастет до громадной величины, затормозив рост всех других завязей. Главный стебель прищипывают, когда на нем образуются одна завязь и два боковых побега. На главном стебле и на боковых побегах оставляют по одной завязи и 5–6 листьев над ними. Остальные побеги удаляют. Тыкву убирают перед началом заморозков, срезая плод вместе с небольшим отрезком побега. Тогда она лучше хранится. Чтобы тыква не загнила, рекомендуется ее хорошенько вымыть водой или слабым (10%-ным) раствором хлорной извести. Хранить можно при комнатной температуре.