Ниже приводится справочная таблица для характеристики соотношения C:N в различных материалах, используемых для компостирования. С помощью этой таблицы садовод может попытаться получить компост хорошего качества.
Для обогащения компостной кучи минеральными элементами питания в нее также добавляют растения, которые накапливают те или иные минеральные элементы. Окопник накапливает калий. Калием богаты также листья и стебли табака. В листьях гречихи и дыни много кальция, в крапиве — железа, в листьях горчицы и рапса — фосфора.
Примечание, х — низкое содержание; хх — среднее содержание; ххх — высокое содержание; хххх — очень высокое содержание.
В некоторых случаях растения для компоста выращивают специально на отдельном участке так, как это принято для люцерны и окопника. Люцерну можно выращивать на газоне или на специально отведенном для этой цели хорошо дренированном участке с нейтральной реакцией почвы. Почва должна быть удобрена фосфором и калием.
Люцерна — многолетнее растение и может расти на одном месте от трех до пяти лет. Когда она начинает вырождаться, посев люцерны переносят на другое место. Окопник тоже, как и люцерну, выращивают на отдельной грядке, которая должна быть хорошо освещена. Он может расти на одном месте 20 лет при условии удобрения навозом или компостом; окопник не бобовое растение и азот из воздуха не усваивает. Здесь можно также упомянуть еще об одном растении, которое можно выращивать специально для компоста. Это подсолнечник. Он растет довольно быстро и развивает большое количество зеленой массы. Для этой цели подсолнечник сеют весной и в начале лета, при высоте 1,2 м растения выдергивают и вместе с корнями вносят в компостную кучу. Не следует давать ему перерастать, так как тогда стебель огрубеет и станет деревянистым.
В разделе о травах мы говорили о динамических растениях, оказывающих влияние на окружающую среду. Это крапива двудомная, ромашка аптечная, валериана, одуванчик, тысячелистник. Качество компоста улучшается от добавления в него этих растений в небольших количествах.
Если в вашем распоряжении много навоза, то целесообразно сделать из него компост. При закладке компостной кучи чередуют слои навоза и тонкие слои почвы или торфа. При этом можно использовать неплодородный подпочвенный слой, вынутый при рытье канав или котлована под фундамент. В качестве затравки в такую кучу добавляют некоторое количество готового компоста, накрывают ее землей или торфом, а сверху защитным слоем из соломы или травы. Высота кучи около 1,2 м, ширина 2,5–3,5 м. В такой куче происходят те же процессы, что и в компосте, для их протекания необходимы те же условия — воздух, влага. Следовательно, надо следить, чтобы навозная куча не пересыхала и не переувлажнялась. Конечный результат перепревания навоза — образование гумусовых веществ. Хорошо перепревший навоз и правильно приготовленный компост по своей удобрительной способности приблизительно равноценны. Перепревание навоза происходит быстрее, чем компоста из растительных остатков, — за 3–6 месяцев.
Особый вид компоста — компост из опавших древесных листьев. Его готовят отдельно, так как опавшие листья разлагаются совсем другой микрофлорой, чем прочие растительные остатки, преимущественно микроскопическими грибами. Сжигание листьев — бессмысленная трата ценного органического удобрения. Зола листьев содержит очень мало минеральных элементов: большая их часть перед опадением листьев перемещается в ветви и там сохраняется до будущего года. Зато листья богаты трудноразлагаемыми органическими веществами — гемицеллюлозой и лигнином и наиболее трудноразлагаемыми веществами — танинами (дуб, бук). Поэтому для разложения листьев и превращения их в компост требуется около двух лет, для листьев каштана и платана — три года. Компост из листьев служит источником стабильного гумуса почвы, не поставляющего растениям питательных веществ, но улучшающего структуру почвы и водоудерживающую способность. Для компостирования листья собирают в проволочные контейнеры, плотно уминают, увлажняют и оставляют на два года. Компост из листьев особенно полезен на легких песчаных и тяжелых глинистых почвах. Его заделывают вместе с обычным компостом и известью. Компост из листьев вполне может заменить торф.