- Крепкие ворота, - задумчиво произносит Злой Хрен, глядя на бездыханное тело глупого репьяка. - Хе-хе, а запашок-то у меня того, ядреный. Это радует!
- Ты все рассказал? - спрашивает Острый Перец своего бывшего ученика.
- Все, господин учитель! - трясясь от страха отвечает Пырц.
- Я тебе не учитель!
- Возьмите меня обратно, господин колдун, - плаксиво просит Пырц. - Я хочу снова стать вашим учеником. Я исправлюсь, вот увидите!
- Ладно, подумаю, - нехотя говорит Острый Перец.
- Спасибо-спасибо-спасибо, господин учитель!!!
- Не тарахти. Где дети?
- В замке, господин учитель. Чертополох Ужасный посадил их в подвал.
- Как туда попасть?
- В подвал?
- В замок!
- Не знаю.
- А если подумать?
- Ну, имеется вариант, - неуверенно говорит Пырц, искоса глядя на волосатого кабачка.
Над ямой, в которой сидят Андрюша, Вероника и Паслен Клубненосный слышен стук открываемой двери, раздаются уверенные шаги. Стражники вскакивают, как ошпаренные. Стулья летят в стороны, стол исчезает. В следующее мгновение люк распахивается, вниз устремляется лестница. Над отверстием склоняется стражник и дрожащим от волнения голосом кричит:
- Пленники, вылезайте!
Дети поднимаются по лестнице, последним из ямы выбирается картофель. Посреди комнаты стоит, уперев руки в бока, Чертополох. Перепуганные стражники жмутся по стенам. От страха зеленые репьяки стали бледными и плоскими, как листья салата. Чертополох критическим взглядом окидывает постаревшего и усатого Паслена, затем переводит взгляд на детей.
- Хорошо в яме с картошкой сидеть? - спрашивает он.
- Мы тебе ничего не расскажем, - говорит Андрюша.
- А я ничего и не спрашиваю, - хмыкнул Чертополох. - Больно надо!
- Тогда зачем мы тебе? - спрашивает Вероника.
- Вы наши враги. Все люди наши враги, - отвечает Чертополох. - Вы уничтожаете нас, вырываете с корнями, выкашиваете. А самое главное — вы травите нас ядом!
- Мы не рвем и не травим! - удивленно восклицает Вероника. - Мы вас вообще не трогаем.
- Потому что маленькие. А когда вырастете, станете травить.
- Нет. Наша бабушка большая, но она вас никогда не травила.
- Да? А зачем тогда ей убивающее все живое зелье? - злобно щурится Чертополох. - Думаете, я не знаю о нем?
- О чем вы?
- На вашем участке есть сарай. Там хранится всякий полезный хлам, которым никто никогда не будет пользоваться. В углу лежит мешок с отравой, которую вы, люди, называете удобрением. Это химия-аа! - зловещим голосом произносит Чертополох. - Она делает овощи, фрукты и другие растения большими, но отравляет их внутри. В ведь видели, во что превращаются перцы в теплице? Яблоки становятся неестественно большими и сладкими. И отравленными! На них не садятся пчелы, их не едят яблочные червяки. А во что превратился арбуз Якабузг? А кем стал кабачок Кабацог? Ведь они были нормальными! Но как только проклятый Лимоняка приучил их принимать ванны из удобрения, у них испортился характер и они стали страшилищами! Разве вы видели когда нибудь волосатый кабачок? Или синюю картофелину?
- Какой ужас! - шепчет Паслён. - Моя племянница превратилась в зомби!
- Да, от нее даже личинки майского жука шарахаются, - согласился Чертополох. - А ежи убегают, зажав носы.
- Ника, как ежи могут бегать с зажатыми носами? - шепотом спрашивает Андрюша Веронику.
- Не знаю, - тоже шепотом отвечает сестра. - Наверно, зажимают передними лапами.
- А бегают на задних? Интересно посмотреть на таких ежиков!
- Но это не все, - продолжает говорить Чертополох. - Люди замышляют полностью уничтожить жизнь на земле. А потом заселить ее генномодифицированными растениями.
Услышав слово «генномодифицированные» один из стражников репьяков падает в обморок, второй прудит полные штаны, третий громко икает, четвертый тихо плачет, пятый стучит зубами от страха.
- Вовсе нет, - говорит Андрюша. - Наша бабушка говорит, что химию нельзя использовать для удобрения. Геномоц … геномод … геноцированные растения вредные.
- Тогда почему в сарае хранится … хранится … - Чертополох делает значительную паузу, морщит лицо, вытягивает нос, растопыривает руки и приседает, становясь похожим на …
- Он как таракан на задних лапах, - шепчет Вероника.
- Да, - соглашается Андрюша. - Только усов нет.
- Хранится изопропиламинная соль глифосата!!! (Фраза произносится голосом с подвыванием гласных и увеличением громкости на последнем слове.)
При слове «глифосат» стража падает замертво, а сам Чертополох бледнеет и у него начинают трястись руки. Картофель Паслён горестно вздыхает, белые длинные усы скручиваются в пружинки.