- Да ладно! - усомнился Чертополох.
- Это так, - говорит Острый Перец. - Я слышал о тебе, Чертополох. Только твоя магия особого рода. Не такая, как у нас с Хреном. Он злой, борется с огородным хищниками — землеройками, кротами и ежами. Я могу отпугнуть и заставить рыдать любого человека или зверя. А твоя сила особого рода — ты защищаешь землю и дом от невидимой нечисти, которая делает людей плохими.
- Какой еще нечисти? - спрашивает Чертополох.
- Откуда я знаю? - пожимает плечами Острый Перец. - Она же невидимая! Почитай магический справочник, там про нее написано.
- М-да, справочник ... как нибудь почитаю, ага, - кивнул Чертополох. - Что же, говорите вы красиво. Но правда ли все это? Неплохо бы спросить у самой бабушки.
- Вы совершенно правы, господин Страх Чертячий, - вкрадчиво говорит Вероника. - Но дело в том, что злобный мешок сушеных какашек Лимоняка Желтопузый похитил нашу бабушку. Опоил ее уменьшительным зельем во сне. Она стала маленькой и подручные Лимоняки толстые огурцы во главе с пухлым перцем надели ей на голову носок, заткнули рот клубком ниток и отвели в теплицу.
- Там нашу бабушку заставляют работать с утра до ночи, - плаксивым голосом вторит сестре Андрюша. - Таскает воду огурцам толстозадым, носит мешки с вонючим порошком, от которого они становятся еще толще.
- А увеличивающее зелье не сделать без твоего плевка, - говорит Острый Перец.
- Ну, допустим, - с сомнением в голосе произносит Чертополох. - Но как быть с глифосатом?
- Бабушка объяснит папе этих детей, что глифосат страшный яд и если он попадет на участок, то все умрут. Он запрет сарай на замок. Тогда Лимон не сможет воровать химический порошок, от которого все растения толстеют и перестают быть полезными. Мы освободим бабушку, вернем ей и детям нормальный рост. А они пересадят нас на свой огород, мы будет охранять его от вредителей.
- Это правда? - спрашивает Чертополох у детей.
- Да, - говорит Вероника. - Честное слово.
- И я тоже честное слово, - говорит Андрюша.
- Хорошо, я вам поверю. Но есть две проблемы. Первая — где взять сухих мышиных какашек для увеличивающего зелья?
- В трубе, - отвечает Злой Хрен.
- Какой трубе? - удивился Чертополох.
- Которая соединяет царство Георгина и Дикую Землю. Их там много.
- А росу соберет мой ученик завтра утром на огороде. Я прав? - говорит Острый Перец, глядя на притихшего в уголке Пырца.
- Да, господин учитель! - подпрыгивает от радости Пырц.
- А какая вторая проблема? - спрашивает Вероника.
Чертополох вздохнул, поскреб пятерней колючий затылок.
- Тут немного сложнее, - скривился он. - Рецепт увеличивающего зелья у меня выкрали. Негодяй Лимоняка подослал ко мне банана и он утащил бумагу. А без рецепта нельзя. Можем наплевать слишком много. Или слишком мало.
- Ой, банан был с разбойниками, которые на нас напали! - восклицает Вероника. - А когда мы пришли к вам, он пропал.
- Значит, он подслушивал, - говорит Чертополох. - Теперь он обо всем доложит Лимоняке и тот подготовится к встрече.
- Мы будем сражаться! Надо собрать войска, - произносит Андрюша, помпоны на тапочках кивают и отважно топорщат шерсть.
- Придется, - вздохнул Острый Перец. - Тогда в путь не мешкая!
Часть 3.
Битва за теплицу.
Глава 1.
Теплица возвышается над остальным огородом, словно дворец Снежной королевы посреди тундры. Словно сияющий град на холме, звездно-полосатая твердыня демократии и сладкой жизни. Пластиковые стены отражают солнечные лучи, сверкают подобно кускам прозрачного льда, заставляют щуриться и отворачиваться всякого, кто посмеет глядеть на это цитадель, на эту неприступную крепость великого и ужасного властелина Лимоняки Желтопузого! Проникнуть внутрь, чтобы жить на халявных удобрениях и стать толстым и вкусным - мечта многих овощей. Они хотят, чтобы все доставалось даром, без труда. Пусть кто-то их польет, принесет удобрения и прогонит вредителей. Овощи, как люди, становятся избалованными, капризными и слабыми. Чуть похолодало — они в панике! Давно не было дождей - стихийное бедствие! Мало солнца — близится конец света! Они боятся всего и всех, страшась выйти за пределы своего тепличного мирка. Они ненавидят и тайно завидуют тем, кто отбросил страх и стал свободным. Насмехаются и ерничают над такими, в глубине души понимая, что свобода - тяжкий груз. Самый тяжкий! Нет ничего тяжелее, чем быть свободным! А в теплице всегда есть вода, прикормка, там тихо и тепло при любой погоде. За стенами бушуют грозы, беснуются ураганы, потоки ледяной воды заливают землю, а злое солнце высушивает и выжигает дотла. В мире без стен живут только сильные. А здесь, в затхлом мирке пластика и пленки, плетутся по жизни те, кто вообще ее не достоин.
Едва только первые лучи солнца коснулись влажной от росы почвы, как войска овощей начали строится для битвы. Штурмовые отряды состоят из молоденьких огурчиков вперемежку с ветеранами, закаленными в битвах с ежами и улитками. Вспомогательные отряды укомплектованы злобными здоровяками помидорами сорта «бычье сердце», а также заграничными наемниками сорта «бельмонт». Но главной ударной силой наступающих овощей являются твердолобые кабачки. Они словно танки должны проломить оборону врага в лице подкормленной удобрениями моркови. Отожравшись на химическом порошке, который хитрый до невозможности Лимоняка Желтопузый заранее наворовал в сарае, морковины обрели вид зловещих патиссонов. И теперь одним своим видом пугают до дрожи слизняков и ежей, землеройки и кроты теряют сознание, а жабы впадают в спячку от ужаса. Морковная фаланга выстроилась у входа в теплицу, из строя несутся воинственные крики, зеленые чубы полощутся на ветру, пугая мошек и удивляя сонных воробьев.