Он разжимает пальцы, худое тело устремляется вниз, скользя по выпуклому пузу Лимоняки. Приземлившись, Хрен шустро отбегает подальше и оборачивается. Завывая, как волк, Лимон громко произносит три раза:
- А-а!
- А-аа!!
- А-ааа!!!!
Мощнейший чихун подбрасывает Лимоняку, стены сарая дрожат, как при землетрясении, с потолка обрушивается пыль, бабушка от страха приседает, а Вероника и Андрюша подпрыгивают. Электроплита кренится еще больше, но падать явно не собирается.
- Не получилось, - с сожалением говорит Чертополох. - Бананд, ко мне!
- Да, ужаснейший из ужасных! - подскакивает к нему банан и сгибается в три погибели.
- Одуванов ко мне, живо! - приказывает Чертополох.
- Да, господин! А где они?
- Рядом. Эти мелкие слишком любопытны, чтобы уйти далеко. Пшел!!! - рявкнул Чертополох и так поддал посохом, что банан взлетел, упал, покатился кубарем, вскочил и побежал сломя то, что у бананов называется головой.
Тем временем опузыревший до невероятных размеров лимон продолжает безуспешные попытки встать. Он раскачивается, машет руками, будто пытается вспорхнуть, пыхтит и сопит, не забывая при этом вращать глазами и строить злобную рожу.
- Он такой дурак, - задумчиво говорит Вероника. - Бабушка, больше не покупай лимонов, ладно? - просит она.
- Таких больших не буду, - соглашается бабушка. - Надо брать небольшие, в них витамина С много.
- А в этом сколько витамина С? - спрашивает Андрюша.
- Лопнет — узнаешь, - ехидно отвечает Вероника.
- А я не тебя спрашиваю, а бабушку! - сердится Андрюша.
- Тихо-тихо, не ругайтесь! - просит бабушка. - Смотрите, одуваны прилетели.
Действительно, примерно два десятка крошечных парашютистов опускаются неподалеку. Один из них подбегает к Чертополоху и внимательно слушает его. Кивает, подходит к товарищам и что-то им объясняет. Одуваны внимательно слушают, хихикают и радостно трясут белыми зонтиками. Дружно взмывают в воздух и начинают кружится над Лимонякой, который все еще пыхтит и кряхтит, безуспешно пытаясь выбраться из ямы. Один одуван устремляется вниз, забавно размахивая ручками и храбро пища что-то неразборчивое. Он пролетает прямо перед лицом Лимоняки, а тот как раз тяжело вздыхает — тяжело выбираться из ямы, которую пробил собственным задом! - и отважного десантника затягивает в левую ноздрю. Отважный писк сменяется жалобным писком, одуван верещит и дергается изо всех сил, пытаясь освободиться. Лимоняка замирает в неудобной позе типа «встал наполовину», в носу невыносимо свербит, глаза лезут на лоб и выше.
Опять мощный чихун сотрясает сарай, ураган подхватывает стайку одуванов и уносит вдаль. Кажется, на соседний участок. Храбрый десантник вылетает пулей и в стремительном полете обгоняет товарищей. Электроплита в упаковке наклоняется еще опаснее, но падать все равно не желает. Может, высоты боится?
- М-да, чихун не помог, - с сожалением произносит Чертополох. - А я так рассчитывал.
- Надо менять стратегию, - предлагает Злой Хрен.
- И тактику, - соглашается Острый Перец. - Ос бы сюда!
- Да, неплохо, - согласился Чертополох. - Но они слишком непредсказуемы.
- А можно я попробую? - раздается тонкий детский голосок.
Колдуны удивленно оборачиваются. Злой Хрен фыркает, Острый Перец снисходительно улыбается, Чертополох осторожно интересуется:
- Что именно вы хотите попробовать, уважаемая картофелина?
- Столкнуть плиту на голову Лимоняке. Вы ведь этого хотите, господин Чертополох Ужасный? - отвечает небольшая, крепко сложенная картофелина.
- Катоха, это ты? - удивленно спрашивает Вероника. - Ты так похорошела, что тебя не узнать.
- Спасибо, - порозовела от похвалы Катоха. - Я всего лишь перестала принимать ванны с удобрениями.
- И чем же вы можете нам помочь, мадмуазель Катоха? - спрашивает Чертополох.
- Действительно, чем? - бурчит Злой Хрен. - Если бы ты была размером с арбуз!
- Забудь об арбузе, - быстро говорит Острый Перец. - Он дурак.
- Помогите мне забраться на эту гору человеческих вещей, - говорит она, указывая пальчиком на аккуратно сложенные предметы обихода.
- Ладно, - согласился Чертополох. - Посохи к бою!
Колдуны становятся плечом к плечу, соединяют посохи, делая их одним целым Посохом. Картофелина садится, колдуны общим усилием подбрасывают ее как можно выше. Катоха пулей взлетает под самый потолок, не забыв в полете щелкнуть по носу Лимоняку, который уже почти встал, и аккуратно приземляется прямо на краешек картонной упаковки с электроплитой. Коробка угрожающе клонится. Все замирают в ожидании. Наступившая тишина нарушается только тихим скрипом картона. Или это в самой плите что-то скрипит? Неважно, главное, что тихий, даже тишайший скрип режет слух, наводит ужас и напоминает скрежет зубов голодного дракона. (Это чтобы все прочувствовали важность момента!)
- Лимоняка-а! - зовет Катоха. - Посмотри на меня, пузырь надутый!
- Я посмотрю, - зловещим голосом отвечает лимон. - Я так посмотрю тут на всех, что от вас мокрое место останется.
- Раз! - говорит картофелина и чуточку подпрыгивает на коробке.
- Два! - говорит она и подпрыгивает повыше.
Коробка наклоняется еще больше. У Лимоняки вытягивается лицо и округляются глаза. Похоже, он наконец-то понял, что его ждет, потому что начинает изо всех сил выкарабкиваться из вмятины в земле, которую сам же и пробил. Но тонкие ручки и ножки бессильны перед таким растолстевшим туловищем!