— А может все-таки есть другие варианты…
— Галя, тыквы. И мы поможем, — голос ведьмы звучал вроде мягко, но так, что спорить окончательно расхотелось.
Это тупик.
— Не унывай, — подбодрила меня Дарина. — Ты сильная ведьма, у тебя все получится.
— Мне бы вашу уверенность, — невесело улыбнулась я.
— Точно тебе говорю, — продолжала настаивать верховная.
Вообще, на ведьму она была ни капельки не похожа. Ни яркой роковой внешности, ни, наоборот, уродства, вроде горбатого носа с бородавкой. Обычная такая миловидная женщина, которых у нас на каждом шагу.
— И еще, Галя, есть несколько правил, которые тебе нужно обязательно знать и неукоснительно соблюдать, — уже серьезным тоном сказала она, а я подобралась. — Правило первое: если ты твердо решила, что у нас не останешься, то обзаводиться связями тебе здесь нельзя.
— Какими связями? — не поняла я.
— Любыми, — но видя, что я по-прежнему не понимаю, все-таки пояснила: — Привязанностями по-другому. Ни дружеских, ни каких-то других близких отношений тебе заводить нельзя. Иначе даже с нашей помощью мир может тебя не отпустить.
— А, ну это понятно, — всерьез с кем-то здесь дружить я и не собиралась.
— У тебя, наверное, и в твоем мире привязанностей не было, — с долей сочувствия произнесла Дарина. — Иначе бы никакая волшба из мира не вытащила.
— Были у меня привязанности! — не согласилась я, но ведьма только отмахнулась, вызвав рябь на поверхности тарелки.
— И второе правило. О твоем появлении узнал не только Ковен, но и все маги в округе. Скоро они начнут съезжаться.
— Охота на ведьму? — вспомнила я бабкин рассказ.
Этого мне только не хватало для полного счастья!
— Она самая, — подтвердила Дарина. — И ты не имеешь права в ней не участвовать, у магов с Ковеном четкая договоренность: каждая ведьма обязана дать шанс любому пришедшему к ней магу, впустить в дом, выслушать его предложение и, если надо, испытать.
— Каким образом? — из испытаний вспоминались только всякие купания в кипятке-молоке.
— Любым, — сняла все ограничения ведьма. — Но это не обязательно, можно и без испытания отказаться. И все же отказ должен быть обоснован, придумывай вескую причину, иначе маг не отступит. Очень они настырные.
И это бабка рассказывала…
— А если я их в дом приглашу, а они приставать начнут?
Была б я действительно ведьмой, то, наверное, нашла бы что противопоставить грубой мужской силе. А так пускать всяких незнакомцев в дом… страшновато.
— Не беспокойся, достаточно просто приглашение в дом отозвать, — ответила ведьма, но понятнее не стало.
— Приглашение в дом?
— Сказать “выметайся отсюда”, и его ноги сами за порог вынесут, а то и за калитку. Смотря как далеко пошлешь, — подмигнула Дарина.
Ладно, это я могу. Хотя на практике проверять как-то боязно. Потренироваться бы на ком.
— В целом, это все, что тебе обязательно нужно знать, — закончила ведьма. — С остальным ты сама разберешься.
Как-то маловато вводных данных для жизни в новом мире. Я к поездкам в другую страну лучше готовилась.
— Если тебе совет какой понадобится или дружеская поддержка — обращайся, — с прежней улыбкой предложила Дарина.
— Через тарелку? — как ею пользоваться я понятия не имела.
— Да, — подтвердила верховная. — Достаточно ее в руки взять и обо мне подумать. Если я буду рядом со своей тарелочкой, то обязательно откликнусь.
— Хорошо, — без особого энтузиазма ответила я. — А с чего мне вообще начинать? Может, есть какие-то универсальные советы в такой ситуации? Первые шаги начинающей ведьмы.
— К сожалению, универсальных советов нет, — покачала головой ведьма. — А твоя бабушка тебе что-нибудь говорила?
— Кажется, просила ее прах рассыпать по огороду, — припомнила я.
— Ты еще не рассыпала? — удивилась ведьма.
— Нет пока, — покачала головой я.
— Вот с этого и начинай! — велела верховная. — Удачи, Галя!
Я как раз придумала еще несколько вопросов, но изображение женщины на тарелке пропало, оставив после себя ровную белую поверхность, немного приподнятую по краям.
Настроение было паршивым настолько, что ничего делать не хотелось. Стоило вспомнить о проклятых тыквах, как руки буквально опускались. Не представляю, как к этому огороду подступиться и вырастить среди колючих сорняков что-то нормальное.