- Не может любить? - переспросил Загремел. Он узнал сейчас о нимфах больше, чем за всю свою жизнь.
- Ну, моя мать любит. Но, как я уже сказала, она - особенная нимфа. И мой отец Кромби применил любовные чары. Так что это не в счет.
- Но некоторые люди тоже не любят, так что и это не является определяющим признаком.
- Верно. Иногда трудно отличить нимфу от обычной бездумной девицы. Но одно различие все-таки есть: у нимф нет души.
- У тебя есть душа! Я абсолютно в этом уверен! Очень милая и замечательно красивая душа.
Он почувствовал, что Танди улыбается в темноте. Тело ее расслабилось, она сжала его руку:
- Благодарю. Мне и самой она нравится. У меня есть душа, потому что я наполовину человек. У тебя - по той же причине.
- Я никогда об этом не думал! - сказал Загремел. - Мне никогда не приходило в голову, что другие огры бездушны.
- Они так грубы и невежественны, потому что бездушны. Вся их сила в магии.
- Думаю, так оно и есть. Моя мать тоже в какой-то мере человек, а значит, душу я унаследовал от нее.
- И именно душа дала тебе возможность компенсировать недостаток сил, который у тебя, полуогра, должен был сказаться среди огров.
- Согласен. Это и есть разгадка той тайны, о которой я догадывался, но никак не мог додумать до конца. Но ты так и не объяснила, как ты смогла...
- ...действовать без души? Весь вопрос в том, кем я себя в тот момент осознавала. Видишь ли, у людей всегда были души; у них нет опыта того, как жить без них. У прочих существ никогда не было душ, поэтому им пришлось обходиться без них. У моей матери это получается прекрасно, хотя я думаю, что к ней перешла часть души моего отца. - Танди вздохнула. - Она прекрасная женщина и вполне достойна души, но она - нимфа, а я - полунимфа, поэтому я могу действовать и без души. Как только я это поняла, то сразу начала думать о себе как о нимфе. Результат оказался поразительным.
- Но я думаю о себе как об огре, тем не менее душа у меня есть.
- Может, тебе надо попытаться думать о себе как о человеке. - Ее рука сжала его руку.
- О человеке? - туповато переспросил он. - Я - огр!
- А я человек. Но когда понадобилось, я стала нимфой. Потому я смогла действовать, не погружаясь в безразличие, как это было в тыкве. Я смогла последить за тобой и вмешаться, когда это стало необходимо.
- Человек! - все еще не веря, повторил он.
- Пожалуйста, Загремел, я ведь полукровка, как и ты. Как большинство в Ксанфе. Я не стану смеяться над тобой.
- Это невозможно! Как я могу быть человеком?
- Загремел, ты больше не говоришь как огр. Ты больше не глуп, как огр.
- Косящие глаза интеллекта...
- Лоза уже давно исчезла, Загремел! А той, которую ты добыл в Пустоте, вообще не существовало. Это же была просто иллюзия. Но она снова сделала тебя умным. Ты никогда не задумывался, как это могло случиться?
Настала его очередь улыбнуться в темноте.
- Я был очень осторожен и не позволял себе задумываться об этом, Танди. Это лишило бы меня того самого интеллекта, который давал мне возможность размышлять об этом; звучит парадоксально, правда?
- Ты веришь в парадоксы?
- Это захватывающе интересно. Я бы сказал, это невозможно в Обыкновении, но возможно в Ксанфе. Я должен обдумать это, когда выдастся свободное время.
- У меня есть другая гипотеза, - сказала она. - Косящие глаза были иллюзией, но интеллект - твой интеллект! - нет.
- Разве здесь нет противоречия? Нелогично приписывать столь значительный эффект, как интеллект, иллюзии.
- Разумеется, есть. Потому-то я этого и не делаю. Загремел, я не думаю, что тебе вообще нужна была эта интеллектуальная лоза. Ни иллюзорная, ни настоящая. Интеллект у тебя был всегда. Поскольку ты наполовину человек, а люди умны.
- Но, прежде чем забраться в интеллектуальные дебри, я вовсе не был умен.
- Ты был достаточно умен, чтобы одурачить всех и заставить думать, что ты глуп от природы! Загремел, Чем рассказала мне о лозах косящих глаз. Их эффект исчезает через несколько часов. Иногда результатом подобной встречи с лозами является только раздутое самомнение. Они заставляют глупцов считать себя умными, вынуждая их выставлять себя полными дураками. Как те, которые напиваются сока пивного дерева и считают себя прекрасными собеседниками и компанейскими парнями, а на самом деле выглядят отвратительными клоунами. Отец рассказывал мне об этом; он говорил, что и сам не раз делал из себя клоуна подобным образом. Только с лозой это еще хуже.
- Я тоже так себя вел? - похолодев, спросил Загремел.
- Нет! Ты действительно умен! И эффект не исчезал, пока ты не потерял лозу в воде. И в тот же момент, когда ты заполучил новую, пусть и иллюзорную, ум вернулся к тебе. Это не наводит тебя ни на какие мысли, Загремел?
Он поразмыслил:
- Это подтверждает тот факт, что волшебство чудесно и необязательно логично.
- Или то, что ты становился умным лишь тогда, когда считал, что должен быть умным. Может быть, в первый раз косящие глаза и показали тебе, как это делается. После этого ты мог начать думать в любой момент, когда хотел. Или когда забывал, что должен быть глупым.
- Но сейчас я не умен, - возразил он.
- Послушал бы ты себя, Загремел! Ты рассуждал о столь сложных вещах, как парадоксы, и говорил вполне литературным языком.
- Ну да, так оно и было, - с удивлением признал он. - Я забыл, что потерял косящие глаза.
- Вот именно. Так откуда теперь берется твой интеллект, огр?
- Должно быть, это моя человеческая половина, как ты и предположила. Просто раньше я никогда не пользовался ею, потому что...
- Потому что думал о себе как об огре, пока не увидел, каковы огры на самом деле, и не отвернулся от них. Теперь ты используешь свою человеческую наследственность.
- Ты разбираешься в этом гораздо лучше меня!
- Потому что я более объективна. Я вижу тебя со стороны. Я ценю твои человеческие качества. Думаю, и добрый волшебник Хамфри тоже. Он стар, но по-прежнему мудр. Я-то знаю; я целый год наводила порядок в его замке.
- Мне он не показался убранным. Я с трудом нашел свободное место, где можно было встать.