- Не срабатывает, - с облегчением сообщил он. - Я просто не могу представить себе, как...
Она положила вторую руку на его здоровенную лапищу. Теперь он чувствовал прикосновение ее души - ее полу-души, - поскольку их души были созвучны друг другу после того, как некоторое время они были единым целым. Казалось, их души потоком текут по рукам, переливаясь друг в друга. Он спас эту душу из тыквы, а она помогла ему спастись от огров.
Он также вспомнил, как торопилась она встать на его защиту. Как она поцеловала его. Как осталась с ним даже тогда, когда он пошел к ограм, даже когда у нее не было души. И неожиданно ему захотелось сделать ей что-нибудь приятное.
И он начал принимать ее точку зрения. Он почувствовал, как становится меньше, утонченнее, вежливее и умнее.
И внезапно пришло озарение. Возможности его разума расширились, вбирая в себя весь Ксанф, как это было, когда он был поражен проклятием косящих глаз. Но на этот раз это было не проклятие - это было осознание себя. Он стал человеком.
Руки Танди по-прежнему лежали на его руке. Он повернулся к ней в темноте. Его глаза не могли различить ничего, но мысленно он увидел все.
Танди была женщиной. Она была по-своему прекрасна. Она была умна. Она была мила. Она была верна. У нее была чудесная душа.
А он, мужчина и человек, он видел все в новом свете, несмотря на темноту. Разумом человека он заново проанализировал все. Она была его спутницей, и он понял, насколько необходимой она успела стать для него. Ограм не нужны спутницы - но они нужны людям. Остальные шесть девушек тоже были его спутницами, и они нравились ему, но Танди стала для него всем.
- Я не хочу возвращаться в джунгли один, - прошептал он. Его голос утратил большую часть огрских рычащих ноток.
- Я никогда и не думала, что ты должен жить там, Загремел. - О, как нежно звучал ее голос!
- Я хочу... - Но непомерность желания заставила его замолчать.
Однако Танди это не смутило:
- Загремел, я еще раньше сказала тебе, что люблю тебя.
- В данный момент у меня человеческое восприятие, - сказал он. - Я должен предупредить тебя, что ты не должна говорить слов, которые можно неверно истолковать.
- Неверно истолковать, о демоны! - вспыхнула она. - Я поняла свои чувства значительно раньше, чем ты свои.
- Но, Танди, ты должна признать, что огр и нимфа...
- Или мужчина и женщина...
- Полукровки, - с легкой горечью сказал он. - Как кентавры, гарпии, никсы, фавны...
- А чем тебе не нравятся полукровки? - возразила она. - В Ксанфе любое существо может вступить в брак с другим, если таково его желание, и их потомки, как правило, прекрасные создания. Чем плоха кентаврица? Или сирена?
- Ничем, - ответил он. Ее убеждения производили впечатление. Пока она говорила, человеческое восприятие проникало в самые отдаленные уголки его сознания, и он чувствовал к ней все большее расположение. Она была маленькой - но удивительно чудесной!
- А те, в ком три четверти человеческой крови, такие как гоблинка Голди, медяшка Бантик или фея Джон...
- И гамадриада Огняна, чья душа заключена в ее дереве, - закончил он. - Все они - чудесные существа.
Но его попутно заинтересовало, почему у нимф, так похожих на людей, не было души. Вероятно, он еще слишком мало знал.
- Возьмем Ксанф, - горячо продолжала Танди, - разделенный на множество королевств людей, животных и существ, возникших от скрещивания людей с животными. Мы встречались с повелителем мух, наследным принцем, леди драконов, побывали в королевствах гоблинов, птиц, грифонов...
- И у древних болотных огров Огр-Ограды, - сказал он. - И все они считают, что правят Ксанфом.
- Да. - Она на мгновение остановилась, чтобы набрать в грудь побольше воздуха. - Как можно предотвратить распад Ксанфа, если не перекрестными браками? Загремел, я думаю, что будущее Ксанфа за полу- и четвертькровками, такими, как ты и я, которые могут взглянуть на мир с двух или более точек зрения. В Обыкновении перекрестных браков нет - и посмотри на Обыкновению! Если судить по рассказам моего отца...
- Ужасно, - согласился он. - В Обыкновении нет магии.
- Поэтому различные существа все больше отдаляются друг от друга, а земля с каждым годом становится все более унылой и мрачной. Загремел, наш долг перед Ксанфом...
- Теперь я понимаю, что не устраивает мужчин в женщинах, - сказал Загремел.
- И что же? - растерялась Танди.
- Они слишком много говорят.
- Это чтобы уравновесить пассивность мужчин! - парировала она.
О, вот как. Он придвинулся ближе к ней в темноте, и она тоже потянулась к нему. На этот раз поцелуй не вызвал у огра такого замешательства. Он ненадолго вознес их обоих в небеса.
Наконец они отстранились друг от друга.
- Огр, огр, - задохнувшись, прошептала Танди. - Ты действительно стал настоящим мужчиной.
- Ты права. Добрый волшебник, конечно, все знал, - сказал Загремел, прижимая ее к себе. В темноте она вовсе не казалась миниатюрной; она была в самый раз. Это как со скачками на ночных кобылицах: конь всегда по всаднику. Он знал, что Танди очень женственна, теперь это качество обрело совершенно новое значение.
- Он послал меня к ограм - чтобы я нашел тебя.
- А меня - чтобы найти тебя, существо достаточно грубое, чтобы расправиться с демоном, от которого я бежала, и при этом достаточно нежное, чтобы я могла его полюбить.
Любить. Загремел обдумал это.
- Я плакал о тебе прошлой ночью, - сознался он.
- Глупенький, - усмехнулась она. - Огры не плачут.
- Но я думал, что потеряю тебя. Я не знал, что люблю тебя. Она растаяла:
- О Загремел! Ты все-таки это сказал! Он повторил это:
- Я люблю тебя. Вот почему я сражался за тебя. Вот почему я отдал за тебя свою душу. Она снова насмешливо засмеялась:
- Не думаю, что ты знаешь, что такое любовь. Загремел напрягся:
- Не знаю?..
- Но я тебе покажу.
- Покажи мне, - глуповато согласился он.