- Но я уверен, что тебе удастся его найти! - быстро проговорил ящик. Тебе нужно только идти по пути наибольшего сопротивления. Клянусь, это все, что я могу тебе сказать!
Загремел решил, что выпытал у гроба все, что мог:
- Хорошо. Отдай мне душу девушки, а я оставлю залог на три месяца и встречусь с конем тьмы, как только найду его.
- Думаешь, душа - это что-то, что можно просто унести в руке? насмешливо поинтересовался гроб.
- Да, - ответил Загремел. Он задумчиво созерцал свою руку, сжимающийся грубый кулак, занесенный над гробом.
- Верно, - нервно согласился гроб, испустив новую струйку вонючей жидкости.
И тут же душа светящимся сферическим облачком прошла прямо сквозь деревянную крышку ящика. Загремел осторожно принял ее в сложенные горстью ладони и потопал прочь из мрачного подземелья. Ни гроб, ни скелеты ему не препятствовали.
Танди сидела на прежнем месте - воплощение непоправимого несчастья.
- Вот твоя душа, - сказал Загремел, протянув ей мерцающий шар.
Еще не веря происходящему, она потянулась за шаром. От ее прикосновения шар превратился в призрачную фигуру, почти мгновенно слившуюся с телом Танди. На мгновение все ее тело засветилось, это было видно даже сквозь обтрепанное платьице, а потом она снова стала самой собой.
- О Загремел, ты сделал это! - воскликнула она. - Я тебя люблю! Ты отнял мою душу у этого жуткого трупа!
- Я обещал тебя защищать, - грубовато ответил он.
- Как я могу тебе отплатить? - Она несколько раз ущипнула себя, пораженная собственным одушевлением.
Загремел, в свою очередь, тоже был удивлен - он никогда не задумывался о том, как много значит душа.
- Никакой награды, - настаивал он. - Это часть моей работы в уплату за ответ. Она задумалась.
- Да, наверно. Но как же ты это сделал? Я думала, что нет никакого способа...
- Мне пришлось позволить проявиться моим природным склонностям, признался он, поглядывая на груду костей. Кости задрожали и осели, стараясь не привлекать его внимания.
- О-о... Я думаю, ты был гораздо страшнее, чем скелеты, - сказала Танди.
- Разумеется. Такова уж природа огров. Мы гораздо хуже всего, что только можно вообразить. - Загремел решил, что девушке лучше не знать, как обстоят дела в действительности. - Давай-ка выбираться отсюда.
- О да, да! Но как?
Это было новой проблемой. Загремел мог проломиться сквозь стену, но справиться с силой, удерживающей его и Танди внутри тыквы, был не способен.
- Думаю, надо подождать, пока сирена не освободит нас. Ей нужно всего лишь передвинуть тыкву так, чтобы мы в нее больше не смотрели, но она не знает, когда мы здесь покончим со своими делами.
- И минуты лишней не хочу оставаться в этом ужасном месте! Если бы я знала, что произойдет, когда решила заглянуть в эту маленькую смешную дырочку...
- Да нет, здесь, пожалуй, даже неплохо, - попытался подбодрить девушку Загремел. - Здесь можно даже поразвлечься.
- Поразвлечься? На этом кошмарном кладбище?
- Ну вот так, например. - Загремел углядел шатающийся вокруг могилы скелет. Он бесшумно скользнул скелету за спину. Ограм вовсе не обязательно сотрясать землю при ходьбе; они делают это просто потому, что им так нравится. - Бу-у-у-у! - взревел он.
Скелет чуть не выскочил из собственных костяных ступней и в ужасе захромал прочь. Танди невольно улыбнулась.
- Ты и правда можешь напугать, Загремел, - признала она.
Они устроились у большого могильного камня. Танди свернулась клубочком под защитой большой волосатой руки огра - единственное место здесь, где бедная маленькая девочка чувствовала себя в безопасности.
Глава 5
НАСЛЕДНЫЙ ПРИНЦ
Танди и Загремел проснулись вечером - уже в Ксанфе. Сирена поприветствовала их с тревогой в голосе и добавила:
- В этот раз я дала вам час, Загремел; я просто не решилась ждать дольше. Как вы себя чувствуете?
- Ко мне вернулась моя душа! - радостно сообщила Танди. - Загремел добыл ее для меня!
Переживания за Загремела и Танди сделали сирену менее привлекательной, будто состарили ее - в этом проявилась ее человеческая наследственность. Но теперь облегчение, которое она испытала, возвращало ей молодость.
- Прекрасно, дорогуша, - сказала она, обнимая девушку. Затем, взглянув на Загремела, снова посерьезнела: - Но обычно душу нельзя вернуть, не заплатив за это... как это... а, нечто вроде qui pro quo [одно за другое (лат.)]. Уверен ли ты...
- Моя на месте, - жизнерадостно отозвался Загремел. - Какая есть. У огров ведь есть душа, не так ли?
- Насколько мне известно, душа есть только у тех, в ком есть человеческая кровь, - сказала сирена. - Все те, чьи предки, пусть даже и дальние, были людьми, имеют душу, так что к нам это тоже относится. Я уверена, твоя душа, Загремел, не хуже любой другой, а пожалуй, и получше многих.
- В любом случае она должна быть сильнее и глупее, - сказал он.
- Я так рада, что все в порядке, - сказала сирена, однако голосу ее недоставало уверенности. Очевидно было, что она что-то подозревает, но решила не распространяться о своих подозрениях - по крайней мере не теперь. Женщины постарше, понял Загремел, не столь доверчивы, как молоденькие, но они и более сдержанны.
Они обдумали сложившуюся ситуацию. Похоже, вопреки названию озера в нем не было огров.
- Теперь припоминаю, - сказал Загремел. - Донные прокляторы выжили отсюда всех огров. Они переселились на север, к Orp-Ограде. Не понимаю, почему я раньше об этом не подумал!
- Потому, что раньше ты не был поражен интеллектуальным проклятием косящих глаз, глупенький, - сказала Танди. - Ты был... ну, не слишком умным. Но это ничего, мы просто пойдем к Огр-Ограде и отыщем твое племя.
- Но это значит пройти через весь Ксанф! - запротестовала сирена. Кто знает, какие ужасы ожидают нас на пути?
- Да, это будет славное развлечение, - согласился Загремел.
- Занятно, что добрый волшебник не предупредил тебя о том, что огры переменили место жительства, - заметила сирена. - Ну, здесь, пожалуй, делать больше нечего. Я была бы вам благодарна, если бы вы позволили мне и дальше путешествовать с вами, по крайней мере пока я не найду озера, населенного русалками.
- Конечно, пойдем вместе, нам очень нравится твое общество, - тут же согласилась Танди, а Загремел пожал плечами. Ему действительно было все равно. Частично его мысли сейчас были заняты его личной проблемой с залогом души. Вскоре ему придется искать предлог для того, чтобы снова попасть в тыкву, найти там коня тьмы и сразиться за свою душу.