- До сих пор она дурачила нас, а не мы ее, - сказала Танди. - Разве что мы можем пожелать, чтобы исчезла стена...
Но косящие глаза Загремела давно рассматривали эту проблему и теперь пришли к выводу, который раньше от него ускользал:
- Если бы мы могли перенестись отсюда в другой мир, живущий по иным законам...
- Какой, например? - заинтересовалась Чем. - Твой волосатый мозг что-то надумал?
- Гипнотыква.
- Мне не нравятся тыквы! - немедленно откликнулась Танди.
- Кроме того, даже если мы и войдем в тыкву, наши тела все равно останутся здесь, - подчеркнула кентаврица. - Тыква сама по себе является ловушкой, но, даже если выберемся отсюда, мы все равно останемся в Пустоте. Ловушка в ловушке.
- Но ведь ночные кобылицы проходят где угодно, - ответил Загремел. Даже в Обыкновению и назад.
- Верно, - согласилась Танди, - они проходят прямо сквозь стены, а некоторые, я думаю, могут даже скакать по воде. Поэтому мне кажется, что они сумеют добраться до Пустоты и выбраться обратно, они же не обычные кобылицы! Но их трудно поймать, скакать на них тяжело, а цена... - Она горько улыбнулась: - Я кое-что знаю об этом.
- Они помогут нам, если им прикажет конь тьмы, - сказал Загремел.
- О, я совсем забыла! - воскликнула Танди. - Тебе ведь еще нужно сразиться с конем тьмы! Ты пожертвовал ради меня своей душой... - Она опечалилась. - О Загремел, я столь многим тебе обязана!
Кентаврица задумчиво кивнула:
- Загремел подверг свою душу опасности ради тебя, Танди. Я могу понять и оценить, как это повлияло на тебя. Но я не уверена, что ты правильно понимаешь свой долг перед ним.
- Я была заперта в этом ужасном мире, разлучена со своей душой! сказала Танди. - У меня не осталось никакой надежды. Будущее казалось беспросветным. И тут появился он, и сразился с костлявыми тварями, и разнес все в щепки, и вернул мою душу, и я снова ожила. Я обязана ему всем! Я должна отдать свою душу...
- Нет! - крикнул Загремел, сознавая, что для нее нет ничего страшнее, чем снова потерять душу. - Я обещал охранять тебя и должен был охранять тебя от тыкв, вместо того чтобы плескаться в озере. Я сам с этим справлюсь.
Чем покачала головой:
- Ваши проблемы я понимаю. Хотела бы я так же ясно понимать ответы.
- В любом случае мне нужно встретиться с конем тьмы, - сказал Загремел. - И когда сумею его победить, я попрошу у него несколько кобылиц.
- Эта идея настолько безумна, что может сработать! - сказала Чем. - Но есть одна деталь, которую ты упустил из виду. У нас нет гипнотыквы.
- Мы снова воспользуемся твоей картой, - ответил он.
Кентаврица задумалась:
- Я признаю, это сработало, когда мы искали замену твоим косящим глазам, а наше положение настолько безнадежно, что можно использовать что угодно. Но...
- Замена? - поинтересовалась Танди.
- Чем объяснит тебе все, пока я буду в тыкве, - ответил Загремел, - а сейчас давайте воспользуемся картой, чтобы отыскать тыквенную грядку.
Кентаврица развернула свою карту и отметила возможное местонахождение тыкв. Танди скептически наблюдала за ней.
Затем путники направились туда, хотя эта дорога уводила их глубже в Пустоту.
Здесь они и оказались - несколько прекрасных толстых тыкв со зрелыми глазками. Загремел уселся возле самой большой.
- Отдохните пока, - посоветовал он. - Это может занять много времени. Ведь я сначала должен найти коня тьмы, затем сразиться с ним, потом договориться с кобылицами.
Танди ухватилась за его лапищу обеими маленькими ручками:
- О Загремел... Я так хочу помочь тебе, но боюсь идти в тыкву...
- Не смей входить в тыкву! - воскликнул Загремел. - Просто оставайся рядом, чтобы тебя не отделило от меня стеной и при необходимости ты могла меня вытащить, - грубовато прибавил он.
- Да! Да! - В глазах Танди блестели слезы. - Загремел, у тебя хватит сил? Я не должна была обрушивать на тебя свой гнев...
- Мне нравится твой гнев. Отдыхайте и ждите ночных кобылиц, какой бы дорогой они ни пришли.
- Кошмары-то я точно увижу, - обречено сказала Танди.
Загремел взглянул на Чем.
- Присмотри за ней, - сказал он, высвобождая свою лапищу из рук Танди.
- Хорошо, - согласилась кентаврица. И Загремел заглянул в глазок.
Глава 13
ЖИВЫЕ ДУШИ
Он обнаружил, что вылетает из пирожного мира в огромное пустое пространство. Он мягко приземлился. Рвоты здесь не было. Очень приятный мир.
Пол был твердым, как металл, и гладко отполированным; ноги огра оставляли на поверхности грязные следы. Воздух, казалось, слегка светился. Больше здесь ничего не было.
Загремел огляделся. Ему пришло в голову, что, если конь тьмы здесь, придется потратить слишком много времени на поиски, поскольку пространство это казалось беспредельным. Требовалось как-то сузить область поиска.
Загремел знал, как это сделать. Он затопал вперед, разворачивая за собой веревку. Он пересечет всю эту область, как бы велика она ни была. Загремел продвигался вперед; веревка превратилась в бесконечную, исчезающую вдали линию, делящую равнину пополам.
Это может, понял огр, занять еще больше времени, чем он надеялся. Поскольку девушки ждут там, вовне, и не смогут пока отправиться на поиски еды и воды, он хотел побыстрее покончить с этим. А потому нужно каким-то образом ускорить поиски.
Он снова призвал на помощь свой интеллект. Как легче всего обнаружить существо, которое не желает обнаруживать себя?
Ответ: пойти по его следу.
Огр пригляделся к полу. Теперь, сосредоточившись, он различил следы копыт, пересекавшие линию веревки по диагонали справа налево. Следовать по ним будет несложно!
Но интеллектуальное проклятие, по обыкновению беспокойное, заставило его задуматься, а так ли проста эта процедура. Следы появились в подозрительно удачный момент, как раз тогда, когда он собирался их искать, словно он и должен был их найти. Он знал, что выслеживать - далеко не всегда такое легкое дело, даже когда следы видны отчетливо. След может путаться, петлять, а затем вовсе пропасть на скверной земле. Когда дичь знала, что ее выслеживают, охота становилась опасной, - а конь тьмы знал это наверняка. Он мог пуститься на разные хитрости и уловки.
Нет, играть в игры коня тьмы Загремел не станет. Не стоит верить этому следу. Это ловушка, рассчитанная на обычного огра. Лучше заставить коня тьмы играть в Загремелову игру - если враг не знает о тайне его интеллекта, это может стать хорошим оружием. Умный огр сильно отличается от глупого огра.