Лампочки в светильниках под потолком одновременно взорвались. Меня чуть не снесло потоком горячего воздуха, когда оконные стекла сотряс низкий рык:
- Стэниррариярд! Я запретил тебе касаться этой женщины! – изо рта Эйдена вырывался свет, будто его глотка была полна лавы, как жерло действующего вулкана.
Увидев такое, застыла, словно кролик в свете фар на ночной трассе. Инстинктивно прикрыла лицо руками. Казалось, кожа вот-вот начнет лопаться от жара.
Исподтишка оглянулась на блондина. Ему бы убраться отсюда подобру-поздорову, но Стэн не двинулся с места, даже когда разгневанный повелитель направился в его сторону.
Пол содрогался под тяжелой поступью Эйдена. Стэн по сравнению с повелителем в этот момент выглядел, как хрупкий мальчик айдол рядом с Дуэйном Джонсоном.
Эйдену оставалась всего пара шагов до цели. Когтистая рука начала замах, чтобы одним ударом вышвырнуть Стэнфорда из окна, когда я кинулась наперерез и встала на пути с криком:
- Стой!
Разгневанный повелитель замер, будто налетел на стену и озадаченно уставился на меня.
Дракон зол. Один удар острых когтей или просто огненный выдох и я пропала. От этой мысли холодела кровь. Но ведь что-то можно сделать? Не убьет же Эйден свою истинную?
Внезапно меня озарило. Раздражение дракона прошло, когда поймал падающую меня. В другой раз ярость утихла, стоило запустить пальцы в его волосы.
Я должна прикоснуться к нему. Но до чего же страшно!
Медленно протянула руку и положила на плечо Эйдена. Он проследил глазами за моим движением, но вопреки ожиданиям не набросился. Я негромко заговорила:
- Приди в себя. Стэнфорд ни в чем не виноват. Он только принес мне поесть.
Повелитель драконьего клана моргнул, и почувствовала, как исчезает гнетущая аура вокруг.
Мышцы под моей ладонью расслабились. Мрак за его спиной посветлел, истончился и исчез. Вместе с ним пропали призрачные крылья и вполне реальные когти. Впитался в кожу огненный рисунок на груди.
Лишь глаза светились, внимательно глядя на меня, пытаясь прочесть что-то в моей душе.
Только теперь поняла, что стою, затаив дыхание, а сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
Эйден уже не был таким страшным, как минуту назад. Но теперь я знала, что таится за человеческой оболочкой и чувствовала себя так, словно только что погладила дикого зверя.
Выдохнула и собралась медленно снять ладонь с плеча Эйдена.
Но стоило чуть приподнять пальцы, как обе кисти были пойманы горячими ладонями мужчины и прижаты к его груди.
Я ощутила поочередное биение сразу двух сердец и утонула в теплых янтарных озерах драконьих глаз.
Мужчина произнес:
- Как может в таком нежном создании, одновременно уживаться власть и слабость? Гнев и ранимость? Суровость и милосердие? Храбрость и страх? Почему все вы кажетесь такими яркими и многогранными, хотя по сути подобны фальшивым монетам?
Презрение и снисходительность в голосе меня отрезвили и мигом свели на нет очарование момента. Вырвала ладони из рук Эйдена Бэка и заявила:
- Говори за себя! Я – настоящая! Может это ты фальшивый дракон?
Мы сверлили друг друга враждебными взглядами, пока оба не вздрогнули от тихого щелчка за спиной. В напряженной тишине он прозвучал как выстрел.
- Ушел зараза! – выругался Эйден и я поняла, что это щелкнула створка окна, возвещая побег одного хитрого ледяного дракона.
ГЛАВА 8
ГЛАВА 8
Спать на дне, средь чудовищ морских,
Почему им, безумным, дороже,
Чем в могучих объятьях моих
На торжественном княжеском ложе?
Н. Гумилев - "Змей"
С уходом Стэнфорда моя смелость испарилась. Осознала, что нахожусь с драконом наедине, в комнате освещенной единственным уцелевшим бра, и попятилась на несколько шагов. На этот раз Эйден за мной не погнался, только смерил уничижающим взглядом и направился к кровати.
На пятки налипли мелкие осколки лампочек. Чудо, что я еще не порезалась! Осторожно добралась до туфель, смахнула стекло с ног и обулась.
Тем временем мужчина сбросил ботинки и невозмутимо вытянулся на кровати и оперся спиной об изголовье.
Когда дракон закинул сложенные в замок руки за голову, смущенно отвела взгляд от поистине скульптурного торса. А следующие слова, произнесенные ехидным тоном, доконали меня окончательно:
- Можешь приступать.
- К чему? – не поняла я.
- Не прикидывайся святой невинностью! Ты ведь за этим надела кольцо верно? Хотела попасть в мою постель и околдовать. Потом выведать путь в сокровищницу и обчистить ее. А меня отдать ковену на амулеты, предварительно испив драконьей крови ради собственного бессмертия. Только не думала, что я догадаюсь, кто ты и лишу тебя магии.