Вдруг воздух погорячел. Вскрикнула, когда ощутила, что меня сжимают не человеческие руки, а огромные лапы. Раздался громкий хлопок, потом еще и еще.
Падение прекратилось. Меня рывками несло вверх. Оглядеться вокруг боялась. Казалось, открою глаза и начну падать снова.
Через минуту почувствовала под ногами опору и решилась приоткрыть глаза. Дракон аккуратно поставил меня на крышу небоскреба, но его самого не было видно.
Не могла ни стоять на ногах, ни говорить, ни плакать. Я рухнула на колени и зябко обняла себя руками. Непонятно отчего больше лихорадило: от холода или от пережитого потрясения. Внутри все оцепенело.
Через мгновение оказалось, что сидеть тоже не могу. Накатила сильная слабость. Сдавшись на ее милость, скорчилась на полу в позе эмбриона.
Дальнейшие события виделись, словно за толстым стеклом. Вот вокруг полыхнуло жаром, воздух пошел рябью и рядом, как по волшебству появился Эйден.
Мужчина подбежал ко мне. На лице его была написана неподдельная тревога. Он что-то говорил, но я ничего не слышала и смотрела в одну точку. Эйден прикоснулся к сонной артерии на шее, нахмурился, подхватил на руки и понес вниз по какой-то лестнице.
Голова кружилась все сильнее. Почувствовала, что теряю сознание.
Ненадолго очнулась огромной кровати, сознание в тумане, в комнате полумрак. Кто-то гладил меня по волосам и поил странным отваром. Снова провалилась в беспамятство.
Меня привели в чувство горячие пальцы на висках и голос, повторяющий: "Ринна, вернись!". Открыла глаза и рывком села на постели.
- Тише дитя. Тебе еще рано вставать – произнес мужчина, что сидел рядом.
Хищные черты лица, янтарные, как у Эйдена глаза, белые волосы до плеч оттеняет графитово-черная рубашка... Мэйнард Блэк? Дядюшка повелителя местного клана драконов?
- Правильно – кивнул мужчина.
- Вы что, мысли читаете? – удивилась я.
- Это один из моих даров – улыбнулся Мэйнард.
Огляделась по сторонам. Наручников на мне не было, жаль кольцо дракона также поблескивало на пальце. По яркому свету, что пробивался в щель меж плотных штор, поняла, что сейчас день.
Недоверчиво покосилась на еще одного представителя семейства Блэков, прикидывая, чего ожидать от дядюшки, если племянник – настоящий псих! В какую сторону драпать мелкими перебежками от очередного дракона, свалившегося на мою несчастную голову?
- Вижу, тебе досталось. Не бойся, я тебя не обижу.
- Сказал родственник того, кто испортил мне свадьбу, чуть не изнасиловал, а потом вышвырнул из окна!
- Прими извинения от рода Блэк Ринна Мартин. Мне стыдно за поведение племянника. Но в окно тебя вышвырнул не он. Это было покушение и растворенное стекло – только побочный эффект от брошенного в тебя проклятия на смерть. А Эйден спас тебе жизнь. Он прыгнул следом, затормозил твое падение магией, чтобы догнать, а потом обернулся и вынес тебя на крышу.
- Что?!
Стоило мне всерьез заволноваться, как головокружение вернулось, а в висках запульсировала боль. Со стоном откинулась на подушку, хватаясь за голову.
Лицо Мэйнарда помрачнело:
- Похоже, все хуже, чем я думал. Позволь, я помогу... – мужчина положил мне на лоб ладонь, от которой шло приятно тепло, и через мгновение боль исчезла.
- Спасибо – искренне поблагодарила я.
- Это меньшее, что я могу сделать для тебя – мягким голосом ответил дракон и поправил мою подушку
- Но кто наслал на меня смертельное проклятие? – было дико задавать этот вопрос. Но мир оказался не таким, каким считала его все свои двадцать пять лет жизни. И сейчас я хотела иметь представление обо всех существах, которые его населяют, чтобы знать кого и чего опасаться.
- Проклятие наслала ведьма и нанять ее мог кто угодно. Но сейчас не об этом. Я хочу, чтобы вы с Эйденом помирились. Пожалуйста, выслушай меня и попытайся понять. Мой мальчик не так плох, как кажется, на первый взгляд. Просто он не может отпустить свое прошлое.
- Хорошо. Не обещаю, что прощу его, но выслушать вас готова.
- Эйдераррион повелитель клана Нью-Йоркских драконов. Здесь их около ста. С давних времен мы женимся только на истинных: так продолжается наш род. Чаще наша пара – человек, реже – драконица. Дракон не может отыскать истинную сам. В этом может помочь родовой артефакт или повелитель клана – драххар. Но дар предвиденья открывается драххару лишь после того, как он сам отыщет свою половину. Каждый повелитель ищет ее почти вслепую, надеясь на интуицию и родовой артефакт. Родители Эйда встретились в Лондоне 300 лет назад. Дракон, носивший среди людей имя Квентин Блэк, увлекся юной графиней Ксарой Дэвис. Но он не знал, что милая сирота из обедневшего рода на самом деле мужененавистница и ведьма. У Ксары был чрезмерно строгий опекун, который жестоким обращением взрастил в ней ненависть к мужчинам. Магический дар девушки был могуч. Ее сила впервые пробудилась, когда опекун избивал ее розгами. Юная ведьма не оставила обидчика в живых. А чтобы ее не обвинили в убийстве или не назначили нового опекуна, вселила в его мертвое тело низшего демона.