Старик рассмеялся.
– О, ты думаешь, да? Ну, ты здесь... так что, может, и так. Кстати, я Нельсон, сосед Айви. — Он протянул руку, и я пожал ее. Что-то подсказывало мне, что он больше, чем просто сосед, и в моей голове начал формироваться новый план.
– Нельсон, приятно познакомиться. Это было действительно так.
– Айви сказала нам, что ты заменяешь доктора Бейли, пока он нездоров, - сказал он, подтверждая мое подозрение, что они были ближе, чем соседи. – Она показала тебе свою картину для диссертации, над которой она работает?
Мои брови поднялись. Я даже не подумал попросить показать ее мастерскую, несмотря на брызги красок на ее руках и запястьях, которые я видел, пока она спала. Как только она проснулась, вся в огне и колкостях, все мысли улетучились из моей головы.
– Нет, не показала, - признался я. – У нас была назначена встреча на утро, и когда она не пришла, я забеспокоился. Оказалось, она просто проспала. — Голая. Она определенно делала это каждую ночь и я думал об этом слишком часто.
Нельсон нахмурился.
– Это на нее не похоже. Надеюсь, она не засиделась снова допоздна с Оливером.
Ревность чуть не задушила меня.
– Кто такой Оливер?
Нельсон просто отмахнулся от него.
– Какой-то парень, с которым она познакомилась в одном из этих дурацких приложений. В прошлые выходные они вдвоем практически заставили труситься все здание, и мне пришлось искать свои наушники с шумоподавлением, чтобы хоть немного поспать. — Он усмехнулся, но в его глазах появился расчетливый блеск. – Боже, она убьет меня, если услышит, что я сказал это тебе... ее преподавателю. Я полагаю, твой утренний визит был, э-э, по учёбе?
Этот старик собирал сплетни о сексуальной жизни Тристиан? Я не мог решить, что меня возмутило или позабавило.
Я легко улыбнулась.
– По учебе, да. — К сожалению. Я усмехнулась шире, и Нельсон понимающе поднял брови.
– А, понятно... ну... Джон, да?
– Да, - подтвердил я, - Джон Смит.
Нельсон коротко рассмеялся, затем покачал головой.
– Верно. Ну, как тебе Шепчущие Ивы? У тебя есть семья или друзья в городе?
– Нет. Только я, совсем один в университетском общежитии. Я даже не могу нормально готовить, представляете? Безнадега. — Я пренебрежительно рассмеялась, подыгрывая открытию, которое Нельсон явно собирался предложить.
Он коротко кивнул.
– Ну, тогда. Тебе придется прийти сегодня на ужин. Я прекрасно готовлю, и я знаю, что мой муж будет рад познакомиться с тобой. Мы с ним вместе посещали все великие художественные галереи, когда были моложе. Мы с удовольствием поболтали бы с тобой под говядину по-веллингтонски... если тебя это устроит?
Идеально.
– О, я не знаю, - подстраховалась я. – Я бы не хотел навязываться...
– Ерунда, ты вовсе не навязываешься. Мы будем рады принять тебя, Джон. — Нельсон протянул руку, чтобы еще раз вызвать лифт, и двери открылись почти мгновенно. – В семь часов, хорошо? Мы на том же этаже, что и Айвз, единственная другая квартира.
Я кивнул, слегка отдав честь.
– Да, сэр. Тогда до встречи.
Он одобрительно кивнул мне, когда двери закрылись, и я усмехнулся про себя. Если Трис хотела играть в недотрогу, я собирался использовать любую возможность, чтобы склонить чашу весов. Ужин с соседями звучал просто восхитительно.
Засунув руки в карманы, я усмехнулся, выходя на улицу. Мои пальцы обхватили силиконовую игрушку, которую я украл из кровати Трис, пока она "освежалась" сегодня утром. Когда я увидел ее, выглядывающую из-под кровати, я определённо сделал это второй раз. У нее их было два? Или она каким-то образом купила еще одну в воскресенье?
В любом случае, теперь она была моей. И я задержался достаточно долго, чтобы у нее не было времени искать, если она хочет успеть на занятия вовремя. Да, эта работа доставляла удовольствие по совершенно неправильным причинам.
Я буквально подпрыгивал, когда вернулся в Боулз и направился в класс, чтобы подготовиться к лекции в восемь тридцать, которую я видел, как Трис читала всего неделю назад. Она пришла всего через пять минут после меня, выглядела холодной, спокойной и собранной. Как будто она не играла со мной все утро в игру "боюсь сексуального напряжения".
– Доброе утро, профессор Смит, - поприветствовала она меня знойной улыбкой, ее голос был достаточно громким, чтобы его услышали уже прибывшие студенты. – Как приятно видеть вас снова. Надеюсь, вы хорошо поправляетесь после того неприятного случая сифилиса, о котором вы упоминали.
Я чуть не поперхнулся.
– Что?
– Ой, упс, - она прикрыла рот, оглядывая нас, словно проверяя, не подслушал ли кто. Забавно. Они определенно слышали. – Простите, это был секрет? Она говорила сценическим шепотом, от которого мне захотелось перегнуть ее через колено и отшлепать по заднице.
– Садитесь, мисс Айвз. На вашем столе лежит стопка работ, которые нужно оценить. — Я указал на ее стол в конце комнаты и излучал месть. Она только ухмыльнулась и затрепетала своими тяжелыми темными ресницами. Блядь.
Оглядев учеников, я обнаружил, что несколько девушек смотрят с шокированным выражением лица, а несколько парней хихикают и переговариваются друг с другом. Отлично.
Хорошо, что единственный человек в Шепчущих Ивах, с которым я действительно хотел переспать, была та самая, которая самодовольно улыбалась сама себе, сидя на своем месте и открывая сумку. Черт, на ней были чулки? Да, это были они. Когда она скрестила ноги и подняла юбку, я увидел кружева вверху.
Ее знающий взгляд встретился с моими глазами, и я понял, что она поймала мой взгляд. Пошло оно все, если она еще не поняла намека, возможно, мне нужно быть более прямолинейным. Поэтому я еще раз посмотрел на ее ноги и подмигнул ей, стоя спиной к студентам.
В награду мне достались слегка расширевшиеся зрачки и слабый розовый оттенок на ее щеках. Это было хорошее начало.
В течение следующих трех часов я использовал любую возможность, чтобы удержать ее внимание. Вопросы, зрительный контакт, случайные прикосновения. К моменту окончания урока я был готов посадить ее на парту и сорвать с нее трусики... надеюсь, она чувствовала то же самое.
– Могу я пригласить тебя на обед, Трис? – спросил я, пока она собирала свой ноутбук и записи. Она сидела, ее юбка задралась настолько, что чулки и подтяжки - это все, на чем я мог сосредоточиться.