Джон поднял одну бровь.
– Что я высокомерный, самовлюбленный, самодовольный кусок дерьма? Да, думает. Но это нормально, она и сама не ангел.
Мои щеки пылали от смущения, что меня подслушали, хотя я не чувствовала никакой вины за свои слова. Все это было правдой, но как он посмел намекнуть, что я такая же плохая, как и он?
– Садись, Айви, - сказал Нельсон. – Хэнк нальет тебе вина. Ужин почти готов.
На кончике моего языка вертелась мысль о том, чтобы придумать предлог, чтобы уйти. Но нет, к черту. Это была моя территория, и я отказывалась позволить Джону оттеснить меня в сторону, как будто он был мужчиной, расползающимся по всей моей жизни.
Поэтому я сузила глаза, глядя на него, и опустила свою задницу за стол.
Хэнк и Нельсон издали вздох облегчения, когда я это сделала, и перевела свой обвиняющий взгляд на Нельсона.
– Как вы двое познакомились? – спросила я, стиснув зубы.
– Мы встретились в холле сегодня утром, - сообщил мне Нельсон с гордым видом, - когда Джон выходил из твоей квартиры.
Ладно, да, я могла понять, что это выглядит не очень хорошо, учитывая, как рано это было. Но он не должен был приглашать его на ужин, черт возьми. Джон был таким самодовольным ублюдком.
Я ничего не сказала, принимая полный бокал вина, который Хэнк только что налил мне.
– Кто такой Декстер? – спросил Джон, когда тишина затянулась. – И что он сделал, чтобы ты так на взводе?
Я сверкнула глазами.
– Не твое собачье дело, профессор.
Нельсон нахмурился и покачал головой.
– Язык.
Я закатила глаза и сделала огромный глоток вина.
– Пойдем, поможешь мне накрыть на стол, - предложил Хэнк, подталкивая Нельсона. – Сейчас.
Я усмехнулась, когда они вдвоем удалились на кухню, оставив нас с Джоном одних за столом.
– Тонкие намеки не их конёк, - пробормотала я, наблюдая, как два старика шепчутся друг с другом, накрывая на стол.
Джон наклонился вперед, его большие руки лежали на столе.
– Кто такой Декстер, Трис?
Как собака с чертовой костью.
– А что? Ты беспокоишься о конкуренции?
Его губы дернулись. Черт возьми, почему это было так привлекательно?
– Я не знал, что я соревнуюсь. Хотя, приятно знать. И нет... я не беспокоюсь об этом. Просто хочу лучше понять тебя.
Моя встреча с Декстером и то, как обострилось его поведение, настолько потрясли меня, что заявление Джона о желании понять меня показалось мне искренним. Забота. Это было то, что мне было нужно, и несколько граммов защитного гнева спала с моих плеч.
– Он сын моего работодателя, - честно ответила я, поглаживая ножку бокала с вином, - и он не тот, кто часто слышит "нет".
Джон никак не отреагировал. Он просто бесстрастно смотрел на меня, затем кивнул.
– Понятно
Вот и все. Понятно.
Я разочарованно вздохнула и подняла бокал, чтобы глотнуть еще вина. Возможно, мне нужно было получить приятный алкогольный кайф, чтобы забыть липкое ощущение руки Декстера на моем бедре.
– Итак, ужин подан, - объявил Хэнк слишком веселым голосом, неся две тарелки с едой. Нельсон шел прямо за ним, неся еще две, и бросил на меня суровый взгляд, как бы говоря: "не будь такой сукой, Айвз".
Мы с моим любопытным соседом поговорим позже.
Некоторое время я молчала и просто ела свою еду - Нельсон был невероятным поваром - и пила свое вино. Хэнк несколько раз наполнял мой бокал, а я старательно избегала встречаться взглядом с Джоном как можно дольше. Что на самом деле было сложнее, чем кажется, учитывая, что он сидел прямо напротив меня.
В конце концов, ему, видимо, наскучил легкий, непринужденный разговор об абстрактном искусстве, который вел Нельсон, и он решил вместо этого начать ссору.
– Еще один бокал? - прокомментировал он, когда я потянулась за бутылкой вина. – Разве у тебя нет работы завтра с утра?
Моя рука замерла, и я перевела взгляд на него.
– Извини?
Он вытер губы, его глаза блестели от удовольствия.
– Я сказал...
– Я слышала тебя, Джон. Я просто хотела дать тебе возможность найти здравый смысл и отказаться от вопроса. — Я держала с ним зрительный контакт, пока поднимала бутылку вина, затем налила свой бокал, наполняя его намного больше, чем нужно, чтобы я могла допить бутылку. Только когда она была совершенно пуста, я поставила ее обратно на стол. – Насколько я помню, ты мне не охранник, не любовник, так какого черта меня должно волновать твое тонко завуалированное осуждение?
– Пока нет, - ответил он так быстро и многообещающе, что я поперхнулась глотком вина, которое только что выпила.
Нельсон резко прочистил горло.
– Кто-нибудь хочет десерт? Хочет?
Мне следовало поступить умно и уйти. Я уже была более чем навеселе, и вид Джона, сидящего здесь и непринужденно дружащего с моей семьей, только усугубил мое и без того скверное настроение. Но вызов был кристально ясен в его глазах, когда он принял предложение Нельсона на десерт. Он думал, что сможет прогнать меня.
– Я бы с удовольствием, - наконец ответила я. – Может быть, это подсластит кислое настроение сегодняшней компании.
За этот комментарий я получила от Хэнка удар по лодыжке, а от Джона - смех. Больной сукин сын, вероятно, подумал, что я флиртую с ним. Абсолютно ошибался. Мне было все равно, насколько он был горяч, я скорее позвоню Чаду, чтобы получить второй шанс, чем уступлю раздутому эго Джона Смита.
Но пока что спор с ним успокаивал мой запаниковавший разум и залечивал маленькие душевные раны, которые Декстер нанес мне так неосторожно.
Поэтому я осталась, даже зная, что все это, скорее всего, взорвется у меня на глазах.
ГЛАВА 17
ДЖОН
Тристиан была очень злой и это совершенно не должно было меня так сильно возбуждать, как возбуждало. Было что-то совершенно пьянящее в том, как ее темные ресницы сужались вокруг глаз, когда она смотрела кинжалами через стол. Мне нужно было слишком часто поправлять свой твердый член для вежливой обеденной компании.
Декстер. Младший сын Гримальди. Именно он испортил ей день и придал ее глазам затравленный вид. Сейчас, после целой бутылки вина и отвлечения на то, что я намеренно ее раздражал, это прошло, но когда она только вошла, меня чуть не вывернуло. Она выглядела испуганной, как бы быстро она ни пыталась это скрыть.