Трис только что сделала глоток шампанского и поперхнулась им, когда засмеялась, привлекая внимание нескольких гостей поблизости. Ее лицо покраснело от смущения, и она уставилась на меня, словно это я виноват в том, что она надышалась алкоголем.
– Безумно заманчивое предложение, - признала она, - и такое, что... – Она прервалась, когда ее внимание остановилось на ком-то поблизости. – Хм, кажется, я ее знаю.
Я повернулся, чтобы посмотреть, о ком она говорит, но моя маленькая колючка уже направлялась к знакомой блондинке.
– Эй, Катинка? – Трис тронула мою миниатюрную коллегу за руку, отвлекая ее внимание от мужчины, с которым она флиртовала. – О, это ты!
Тинк улыбнулась Трис, а затем бросила обеспокоенный взгляд на меня.
– Трис, я не ожидала увидеть тебя здесь, - сказала она осторожным тоном.
Моя девочка не обратила внимания на гадюку, с которой она обращалась, и тепло улыбнулась Тинк.
– Я здесь работаю. Извини, это Джон. Он мой...
– Бойфренд, - плавно закончил я за нее, наслаждаясь тем, что ее брови чуть не взлетели вверх. Тинк выглядела не менее потрясенной, но скрывала это лучше.
– Катинка, да? Откуда вы двое знаете друг друга?
Она утвердительно хмыкнула и слегка пожала мне руку.
– Точно... Джон. Мы просто столкнулись на улице.
Трис засмеялась.
– Буквально. Я чуть не сбила Катинку возле "Королевской орхидеи" на прошлой неделе.
Я сузил глаза на Тинк.
– О, как забавно. Это в ту ночь, когда ты забыла свой бумажник?
Трис кивнула, сморщив нос.
– Да, в ту ночь.
Выражение лица Тинк застыло, и я улыбнулся. Я боролся с собой за то, чтобы оставить Трис одну, боясь, что Декстер ее где-нибудь поймает... но теперь у меня был кто-то, кто мог за ней присмотреть. Кто-то, кому я в какой-то степени доверял, кто не допустит, чтобы случилось что-то плохое. Может быть, я смогу получить свой торт и съесть его тоже.
– Я как раз собирался пойти в уборную, но не хотел оставлять Трис здесь одну, - сказал я, бросив на Тинк напряженный взгляд.
Трис ткнула меня локтем. Сильно.
– Черт возьми, Джон, я не ребенок. Я могу о себе позаботиться. Посмотри, сколько вокруг людей, Господи Боже.
Тинк посмотрела между нами, слегка нахмурившись.
– Есть ли причина беспокоиться за ее безопасность? - осторожно спросила она.
– Да, - огрызнулся я.
– Нет, - сказала Трис, прижимаясь ко мне. – Просто избалованный богатый мальчик, который не может принять отказ, но он, конечно, не настолько глуп, чтобы пытаться что-то сделать здесь. — Она указала на десятки гостей вечеринки, стоявших вокруг с напитками в руках.
Тинк вздохнула, проведя рукой по своим коротким волосам.
– Я знаю этот тип. — Затем, смирившись, она махнула рукой в мою сторону. – Иди. Я составлю компанию твоей девочке, пока ты не вернёшься.
Я улыбнулся, но внутри меня зародилось чувство тревоги.
– Смотри в оба, - сказал я фальшиво-шутливым тоном, - я бы не хотел, чтобы на тебя завели дело за ложь.
Она принужденно рассмеялась, но она прекрасно знала, что я не шучу. А вот Трис смотрела на меня так, словно я только что говорил на иностранном.
– Что за хрень? Может, хватит шампанского, Казанова. Иди, мы в порядке. — Она оттолкнула меня, но я схватил ее за шею и откинул голову назад, чтобы поцеловать ее. Тщательно. Так сильно, что Тинк неловко прочистила горло, и я с большой неохотой отпустил Трис.
– Боже, ты же только в уборную уходишь, - поддразнила Трис, вытирая мазок своей помады с уголка моего рта. – Наверное, не нужно целовать меня так, будто мы видимся в последний раз.
Господи Иисусе. Это сильно задело меня, а жесткий, знающий взгляд Тинк только усугубил ситуацию. Я заставил себя улыбнуться, но потом сжал челюсти, уходя.
За те несколько секунд, которые потребовались, чтобы покинуть бальный зал, я едва не передумал по меньшей мере дюжину раз. Однако Тинк меня не подвела. Она знала, что сама была поймана на нарушении правил - украла бумажник Тристиан, - так что она была в долгу передо мной. Так уж получилось, что это была моя цена.
Тинк, в отличие от моего отца, была просто счастлива соревноваться. Да, ей хотелось победить, но она не хотела рисковать своим положением на будущих Играх из-за дисквалификации.
Уповая на то, что Тинк защищает Трис, я сосредоточился на выполнении поставленной задачи. Беспорядочно прогуливаясь по залам поместья, я вел себя как пьяный гость в поисках туалета, пока не наткнулся на зал галереи. Ранее я засек две камеры наблюдения, и обе нужно было отключить, чтобы стереть мое присутствие.
Я знал, что по прибытии будет досмотр, и, хотя я не часто носил оружие, не мог рисковать, что мои обычные инструменты будут обнаружены. Поэтому я пошел со своим дорогим, но незаметным оборудованием. Электромагнитный лазер в боковой части моих часов справился с камерами всего за одну секунду.
Конечно, я рисковал тем, что меня физически увидят входящим в галерею. В бумажнике у меня лежало устройство для взлома кодов, но благодаря тому, что Трис открыла дверь гаража раньше, оно мне больше не понадобилось. Убедившись, что коридор пуст, я ввел ее код, и дверь замигала зеленым светом. Это никогда не могло быть так просто, зная, что доступ есть только у нее и мистера Гримальди. Поэтому меня не шокировало, когда я увидел, как открылась маленькая биометрическая панель.
Из нагрудного кармана я достал силиконовую полоску, на которой был напечатан отпечаток пальца Трис. Я снял такой четкий отпечаток с кнопки питания ее маленькой фиолетовой игрушки-кролика, что это было чертовски просто.
Силикон прилегал к моему собственному пальцу, и биометрический сканер щелкнул, разблокировав дверь без малейших колебаний.
Быстро двигаясь, я проскользнул внутрь темной галереи и закрыл за собой дверь. Поскольку дверь была стеклянной, мне пришлось действовать гораздо быстрее, чем я планировал. И не включать свет. Сжав челюсти от нарастающего беспокойства о том, как все это обернется для Трис в будущем, я включил крошечную лампочку в боковой части часов, чтобы поискать свою картину.
Гребаные "Маки". Она стоила более 50 миллионов долларов и изображала вазу с желтыми цветами, в которую были воткнуты три красных мака. К счастью для меня, картина была небольшой, и ее можно было легко вывезти, не отвлекаясь на всякую ерунду.