Мои брови подпрыгнули от интриги.
– Подожди, ты не знаешь, где она? Как по-Шекспировски.
Син грустно улыбнулся.
– Ни малейшей зацепки. А я искал.
– Как давно она... пропала? – Потому что у меня было плохое предчувствие. Я уже видела, что мистер Гримальди делал с теми, кто ему перечил... была ли хоть какая-то гарантия, что эта женщина вообще жива?
Он сделал глоток своего напитка и сморщился.
– Это ужасно. — Затем он посмотрел на потолок, словно занимаясь подсчетами, после чего вернул свой взгляд к моему. – Один год и три месяца. Но она жива.
Я потягивала свой напиток, не желая вслух говорить негатив, независимо от того, насколько вероятно, что его женщина лежит где-то в неглубокой могиле.
– Мой отец упоминал, что ты неприятно пообщалась с моим младшим братом, - прокомментировал Син, меняя тему разговора.
Я вздрогнула, вспомнив обещание Декстера изнасиловать меня на этой вечеринке. До сих пор Джон хорошо справлялся с тем, чтобы занять меня, поэтому я почти не обращала на него внимания.
– Да, он очень не любит слово "нет", не так ли?
Как только я это сказала, я пожалела об этом. Что, если Син был таким же плохим, как Декстер? Их семья была далеко не святой, так почему же этот сын должен быть каким-то другим только потому, что я никогда не видела его в доме?
Однако Син только рассмеялся, и в его улыбке не было и следа злобы.
– Он хулиган и избалованный мальчишка. Так что нет, он не часто слышит "нет", и это превратило его в уродливого человека. Если он доставит тебе неприятности, ты можешь сказать об этом моему отцу. Ты ему нравишься, и если он подумает, что между нами что-то происходит...
Я понимающе кивнула.
– Он вмешается. Приятно слышать, спасибо.
– Есть над чем подумать, - пробормотал он, сделав еще один глоток прищурившись, когда проглотил. Это действительно был плохой коктейль. – Ты окажешь мне услугу.
Если я правильно поняла смысл сказанного, Син предлагал мне фиктивные отношения. Это обеспечит мне защиту от Декстера - готова поспорить, что мистер Гримальди будет в ярости, если Декстер тронет девушку Сина, - и даст Сину немного пространства, чтобы... что? Искать мертвую женщину, - предположила я.
Но еще нужно было подумать о Джоне. После того, как он себя вел, я собиралась использовать его, чтобы выпустить пар - раз уж я не нашла ни одной из своих пропавших игрушек, - а потом дать ему почувствовать вкус собственного отказа.
– Я вроде как встречаюсь кое с кем. Вроде того. Не знаю, он очень... горячий и холодный. Могу я подумать об этом? – Потому что у меня возникло ощущение, что Син был хорошим человеком, который может оказать мне услугу. А если еще и Декстер от меня отстанет...?
– Конечно, - согласился он. – Честное слово, этого не было в моих планах. Идея просто пришла мне в голову, а ты, похоже, из тех девушек, которые умеют хранить секреты.
Я улыбнулась, издав небольшой смешок.
– Ну, тут ты прав. Итак, я полагаю, что ты также работаешь в семейном бизнесе?
Он кивнул.
– Светская беседа. Хорошая идея. Позволь мне заказать нам еще одну порцию этого дерьма...
Но прежде чем он успел привлечь внимание бармена, я заметила знакомое лицо, сканирующее бальный зал в поисках меня.
– А, вот и мой парень, с которым мы не встречаемся, - тихо сказала я. – Я должна... — Я жестом указала на Джона, который только что заметил нас.
Син окинул его взглядом и ухмыльнулся.
– Вижу. Да, конечно. Вот, возьми мой номер. Подумай над этим. Если у тебя, не сложится, может быть, мы договоримся. — Он протянул мне визитную карточку, и я положила ее в свою маленькую сумочку, когда Джон подошел к нам.
– Трис, - прорычал он. – Где Тинк?
Я нахмурилась, глядя на своего взволнованного спутника.
– Э-э, Катинка? Ее оттащил мистер Гримальди. Я разговаривала с... — Я оглянулась на Сина, но увидела, что он исчез в толпе. Очевидно, он не был заинтересован в знакомстве с Джоном, что меня вполне устраивало. – Неважно. Почему ты так долго?
Он вскинул бровь.
– Там была очередь, я пошел искать другую и заблудился.
Я сморщила нос. Это был большой дом, конечно, но не настолько.
– Ладно, я пьяна, устала и у меня болят ноги, так что... я, наверное, поеду домой. — Употребление "я" было намеренным. Разговор с Сином напомнил мне, каким абсолютным мудаком был Джон в последнее время, и один отличный секс не отменял его отвратительного поведения. Да, мне нравилось трахаться, но я не собиралась просто простить и забыть, потому что он заставил меня кончить три раза.
– Я вызову машину, чтобы она забрала нас, - сказал Джон, доставая свой телефон. – И нет, от меня не ускользнуло, что ты исключила меня из этого заявления, но, нравится тебе это или нет, я обещал проводить тебя до дома в целости и сохранности. Это включает в себя и доставку тебя домой. Так что поехали.
Его рука на моей пояснице, когда мы выходили из бального зала, была в тысячу раз более собственнической и сексуально заряженной, чем рука Сина. Мне это тоже нравилось в тысячу раз больше, даже если я этого не хотела.
К тому времени, когда мы забрали пальто и вышли на улицу, подъехала машина, готовая нас забрать. В странной симметрии с тем, как мы приехали, никто из нас не разговаривал по дороге в мою квартиру. Только на этот раз вместо трения злости и раздражения между нами возникло сексуальное напряжение. Черт побери. Мне нравилось это чувство, и было практически невозможно не затащить его в дом.
Я вылезла из машины, когда мы подъехали, не дожидаясь, пока Джон откроет мне дверь. Он тоже вышел, отослав водителя и оставив нас вместе стоять на тротуаре в темноте.
– Джон... – сказала я предупреждающим тоном. – Ты проводил меня домой в целости и сохранности. Считай, что твоя работа выполнена.
Он покачал головой и потянулся к двери в холл.
– Трис... Мне было поручено обеспечить твою безопасность. Как ты думаешь, что бы сделал Нельсон, если бы я оставил тебя здесь, а Декстер ждал бы тебя наверху, а?
Я закатила глаза, пропуская его в вестибюль.
– Ладно, перебарщиваешь с драматизмом, Джон. Мы с тобой оба знаем, что сейчас он более чем занят своей беременной женой на вечеринке. – Мы видели их мельком, когда выходили из поместья, но я не стала задерживаться, чтобы поболтать.