– Это не смешно, - пробормотала я, мое лицо все еще пылало. – Я покупала их уже четыре раза, а они продолжают таинственно исчезать.
Нельсон вытер слезы со своих глаз, пытаясь сдержать смех.
– Значит, ты считаешь, что Джон... твой парень, профессор истории искусств...
– Не мой парень.
– Ладно, извини. Твой приятель по траху, профессор истории искусств, залез в твою очень надежную квартиру на последнем этаже и украл твой вибратор? Просто... для развлечения? То есть, пока ты на работе или...?
Я провела рукой по глазам, мгновенно осознав, насколько нелепо это прозвучало.
– Иногда? Или... черт, я не знаю. Кажется, они исчезают ночью. Типа, когда я сплю.
Нельсон сжал губы, сдерживая смех, который все еще сотрясал его плечи. Ублюдок. Очевидно, что теперь, когда я произнесла это вслух, это прозвучало безумно. Я застонала и припала лбом к столу от досады и смущения.
– Ладно, если это не Джон, то куда, блядь, исчезают все мои вибраторы?
Нельсон снова закашлялся от смеха, вставая со своего места.
– Этого я не знаю. Но я также не знаю, куда исчезают все мои левые носки. Некоторые вещи в жизни просто не поддаются объяснению.
Я села обратно, недоумевая.
– Откуда ты знаешь, что это твои левые носки? У носков нет левой и правой стороны.
Нельсон окинул меня оценивающим взглядом, вернувшись с папкой в руках.
– Потому что, умняшка, когда я одеваюсь, я без проблем нахожу носок для правой ноги, но когда я иду надевать левый... его нигде нет.
Я фыркнул от смеха.
– Это... ладно, не важно, чудак. Вернемся к Джону.
– Действительно, вернемся к Джону, - поддразнил он, ухмыляясь. – Вот. Я не собирался признаваться, что изучал твоего профессора, но я это сделал. Вот что обнаружил мой работник.
Любопытствуя, я взяла конверт и открыла его. Не сразу поняла, что именно обнаружил Нельсон.
– Серьезно?
Он пожал плечами.
– Да. Джон Смит - именно тот, за кого себя выдает. Учитывая его бумажный след и присутствие в Интернете, он более реален, чем любой из нас, Айвз. Он вовремя платит налоги, работает добровольцем в женском приюте, жертвует на благотворительные цели... Нельсон вздохнул, бросив на меня сочувственный взгляд. – Случались и более безумные вещи, но, судя по тому, что я нашел? Я не думаю, что он залезает в дом и крадет твои фаллоимитаторы.
Я сморщила нос.
– Вибраторы, а не фаллоимитаторы. И... справедливое замечание. Теперь я чувствую себя полной тупицей, раз даже подумала об этом.
– Иди домой, поспи, - приказал Нельсон, указывая на дверь. – Утром перезвони своему профессору. Его самолюбию не повредит - подинамить его одну ночь. Но это нормально, когда с тобой происходят хорошие вещи, Айви. Если большинство мужчин были отбросами, это не значит, что этот - такой же. Похоже, что он искренне заботится о тебе, так что, может быть, стоит быть открытой для этого? Кто знает, может быть, Джон Смит станет твоим Хэнком.
Не чувствуя себя комфортно от нахлынувших эмоций, я просто обняла его на ночь и пошла домой. Все-таки он был прав.
Джон мог бы попотеть над этим до конца ночи, а я бы перезвонила завтра.
* * *
Утром мой телефон разрядился, потому что я забыла включить его в розетку на ночь. Потом я погрузилась в свою живописную мастерскую, работая над новым проектом для музы, и просто забыла о пропущенных звонках Джона. Я не забыла о нем - далеко не забыла, когда провела весь день, воссоздавая на холсте изгибы его мускулистых рук, - но мой телефон? Да, я забыла.
Я была настолько поглощена своим творчеством, что потеряла счет времени и полностью пропустила обед. Потом я съела остатки еды на ужин и сразу же отключилась. Утром в понедельник я проснулась от того, что кто-то неоднократно звонил в мою дверь.
Сонная и раздраженная, я металась по квартире, чтобы нахамить тому, кто помешал мне отдохнуть.
– Что тебе нужно, и почему меня это должно волновать? – прорычала я в домофон, не дожидаясь появления видеоизображения.
– Я хочу знать, почему ты меня игнорируешь, Тристиан, - рявкнул в ответ Джон. – Дай мне подняться.
Мои глаза расширились, в голове всплыли воспоминания о его субботних звонках. Чувство вины заполнило мой желудок.
– Да, секунду, - пробормотала я и нажала кнопку, чтобы открыть ему доступ в вестибюль и к лифтам. Затем я побежала в ванную комнату, чтобы проверить свой внешний вид.
Блять. Я была в испачканной краской футболке, а мои волосы выглядели так, будто в них за ночь свили гнездо птицы. Так сексуально. Бормоча проклятия, я провела пальцами по своим спутанным волосам и завязала их в свободный пучок. Затем я стянула с себя рубашку и накинула шелковый халат.
– Черт, - прошептала я вслух своему отражению, - теперь ты выглядишь так, будто ждешь перепихона.
Тяжелый стук в дверь сообщил, что у меня нет времени на очередное переодевание. Вздохнув, я пошла впускать Джона, убедившись, что пояс халата хорошо завязан. Не потому, что у него могут возникнуть идеи, а потому, что у меня могут. Проклятое гиперактивное половое влечение.
– О, так ты жива, - с сарказмом прокомментировал он, когда я отступила назад, чтобы пропустить его внутрь.
Я постаралась не ухмыльнуться.
– Ну и дела, Джон. Я никогда не видела тебя в роли парня, зависимого от отношений.
Он был не в восторге, захлопнул дверь и обхватил меня за талию. Мои ноги оторвались от пола, и я прижалась спиной к стене, когда его рот встретился с моим. Не в силах сдержаться, я застонала и раздвинула губы, позволяя ему целовать меня, задыхаясь.
– Я волновался, Трис, - признался он, его голос был низким, хриплым рычанием. – Я никогда не волнуюсь... ни о ком и ни о чем. И все же я сходил с ума, думая, почему ты мне не перезвонила.
Он все еще держал меня, прижав бедрами к стене и обхватив рукой за талию, как ремнем безопасности. Я облизала губы, пытаясь вспомнить, почему я так испугалась в субботу вечером.
– Я отвлеклась, - прошептала я. – И мой телефон разрядился.
Он разочарованно нахмурил брови, и я наклонилась и снова поцеловала его. К черту, Нельсон был прав. Я заслуживала чего-то хорошего, и Джон был именно таким.
Наш поцелуй стал жарким, его член затвердел между нами, и из его груди вырвался болезненный стон. Мои хлопковые трусики были уже мокрыми, а распахнувшийся халат с завязками не выдерживал того, как он держал меня, но когда я потянулась к его поясу, он отступил.