Механик позвонил, пока я была на работе, и сообщил, что им придется оставить мою машину как минимум на неделю, что меня нисколько не смутило. Пока Джон был счастлив быть моим водителем, я была вполне довольна этими преимуществами.
За полчаса до окончания рабочего дня входная дверь галереи щелкнула, и внутрь вошел мистер Гримальди, а за ним - мой сексуальный профессор. У меня отпала челюсть, когда я уставилась через одностороннее стекло окна своей мастерской. Мистер Гримальди оживленно разговаривал, показывая жестами на одну из своих картин с балеринами Дега, а Джон смотрел на него с восхищением и благоговением.
Я не спешила выходить, спокойно наслаждаясь наблюдением из своей скрытой мастерской. В течение почти двадцати минут мистер Гримальди показывал Джону все свои частные работы и рассказывал дикие истории о том, как он стал обладателем некоторых из них. В конце концов, он подошел к моей мастерской и набрал свой код, чтобы открыть дверь.
Через минуту, когда все биометрические замки были открыты, дверь открылась, и я с любопытной улыбкой заглянула в нее.
– Профессор Смит, это неожиданно.
– У меня так давно не было новых людей, которые могли бы оценить мою коллекцию, Тристиан, - объяснил мистер Гримальди, - что я не смог удержаться, чтобы не показать Джону то, что я здесь прятал. Покажи ему, над чем ты работаешь.
Я глубоко вдохнула, наблюдая за Джоном из-под ресниц, когда отошла от своего рабочего места.
– Вообще-то, я уже почти закончила работу над этим, - сказала я мистеру Гримальди. – Я просто занимаюсь окончательной проверкой, а завтра планировала вернуть ее в раму.
Мой начальник захлопал в ладоши.
– Отлично! Я так хотел повесить ее на стену моей галереи, но предыдущий владелец был заядлым курильщиком, и цвет картины был отвратительным. Ах, Тристиан, ты просто богиня. Это выглядит безупречно.
Однако все мое внимание было приковано к Джону. Его выражение лица было совершенно нейтральным, когда он обошел мой рабочий стол и взглянул на картину, которую я несколько месяцев приводила в порядок.
– Это...?
– Пропавшие "Маки" Ван Гога? – закончил за него мистер Гримальди, практически подпрыгивая от радости. – Да, это так. Вы не поверите, во сколько она обошлась мне на аукционе в прошлом году. Тот ублюдок, который продавал его, решил устроить войну за цену, но я выиграл. Я всегда выигрываю. Разве она не прекрасна?
Глаза Джона поднялись от картины и встретились с моими.
– Просто дух захватывает.
Мистер Гримальди сверил часы и хмыкнул.
– Я опаздываю на встречу.
Тристиан, закрой это и отправляйся домой. Уверен, что у Джона тоже есть дела на вечер. Вообще-то, если подумать, почему бы мне не попросить Сина заехать за тобой завтра и не избавить твоего профессора от необходимости ездить по всему городу?
– Это не проблема, правда, - быстро заверил Джон моего босса, в то время как я вернула "Маки" в надежный ящик в своем рабочем столе и заперла его с помощью своего кода. – У нас будет достаточно времени, чтобы просмотреть исследования и заметки Тристиан.
Мистер Гримальди покачал головой, он уже принял решение.
– Вы слишком вежливы, Джон, но я знаю, что вы, должно быть, заняты работой в университете. Я уверен, что Син будет рад помочь, поскольку сейчас у него перерыв между работой. Я позвоню ему сегодня вечером, Тристиан, и дам ему твой адрес на завтра.
Я посмотрела на Джона, пытаясь придумать другую причину, по которой мне нужно, чтобы мой профессор возил меня на работу - помимо оргазмов - и ничего не придумала. Джон, однако, хмуро рассматривал что-то на моем верстаке и только пробормотал неопределенное согласие, когда мистер Гримальди вышел из моей мастерской.
– Две секунды, - сказала я, собирая оставшиеся принадлежности и надевая туфли. Когда мы с Джоном вышли из галереи, выключив свет и закрыв за собой дверь, мистера Гримальди уже нигде не было видно.
Тем не менее, я ничего не сказала, пока мы не сели в машину и не отъехали от поместья.
– Мне даже нравится, что ты подвозишь меня на работу, Джон, - призналась я, бросив на него долгий взгляд.
Он взглянул на меня, потом вздохнул.
– Чувства взаимны... но твой босс, похоже, твердо решил, что все это с его сыном выгорит. Если бы я затронул эту тему, это могло бы показать, что мы не просто коллеги. Кроме того, он не ошибся насчет моей загруженности. — Джон скривился, и по мне пробежала волна вины. Конечно, он был загружен; его ассистентка недавно уволилась.
Мы оба молчали, пока ехали домой, но это не было неловким молчанием. Просто задумчивым. Поэтому я удивилась, что он не выключил машину, когда я отстегивала ремни.
– Ты поднимаешься? – спросила я, нахмурившись в замешательстве.
Джон покачал головой.
– Мне нужно уладить кое-какие дела для завтрашнего занятия, - сказал он со странным отстраненным выражением лица. – Но если я быстро разберусь с этим, ты не будешь против позднего визита?
От неожиданности я растерялась и только пробормотала что-то о том, что все равно задержусь допоздна, чтобы порисовать.
Только когда я нажала кнопку лифта в холле, я поняла, что он не поцеловал меня на ночь. Даже не попытался. Как будто он пытался создать между нами дистанцию, и поцелуй мог бы все испортить.
Погруженная в свои мысли и страх отказа, я не заметила, что вместе со мной лифт ждал кто-то еще, пока двери не открылись и он не вошел следом за мной.
– Черт, извините, - сказала я, сделав дурацкий драматический вдох. – Я потерялась в собственных мыслях. Какой этаж?
Он нес коробку для переезда с торчащим сверху лиственным растением, его руки были явно заняты. Его ответная улыбка была ошеломляющей, когда он назвал свой этаж, расположенный на один ниже моего. И тут я вспомнила, что Нельсон упоминал о том, что на прошлой неделе подо мной была свободная квартира.
– Вы, наверное, новый жилец, - сказала я, как идиотка. Очевидно, он переезжал. – Я Тристиан.
– Приятно познакомиться, Тристиан, - ответил парень, бросив взгляд на панель лифта. – Вы, должно быть, моя соседка сверху? Я Брэм. Я бы пожал вам руку, но... Он пожал плечами, и я улыбнулась.