Нельсон встал со стула и жестом подозвал меня ближе.
– Мы тоже. Что ты думаешь об этом?
Я подвинулась, чтобы занять его место, и посмотрела вниз на изделие, над которым он работал. Затем я посмотрела на его эталонное изображение, распечатанное и прикрепленное к столешнице рядом с его рабочим местом.
– Хм... — Я поставила вино на место и взяла их ювелирную лупу, чтобы поближе рассмотреть кольцо. – Оно хорошее, - сказала я им, положив его обратно.
Нельсон сузил глаза.
– Хорошее? - повторил он. Хэнк застонал и провел руками по голове, оставив свои серебряные волосы торчать во все стороны.
Я подняла бровь на Нельсона.
– Да. Хорошее. Неплохое.
– Мило. — Он выплюнул это слово, как будто это было худшее оскорбление в мире.
– Господи, Айви, просто скажи ему, что с ним не так, - умолял Хэнк. – У меня нет сил на это перед сном.
Я подавила желание рассмеяться, вместо этого сохраняя спокойное выражение лица.
— С ним все так. Это хорошая попытка.
Хэнк вскинул руки вверх, и челюсть Нельсона чуть не упала на пол.
– Хорошая попытка? - прокричал мой наставник.
– Теперь ты, блядь, сделала это, - пробормотал Хэнк. – Я уже говорил, что ненавижу тебя?
Нельсон уже выбегал из своей студии в ярости, бормоча проклятия и жестикулируя по поводу зеленого, как жабры, бесталанного ребенка, критикующего его.
Я ухмыльнулась Хэнку, но он только нахмурился в ответ.
– Исправь это, - сказал он мне твердым голосом, указывая алым ногтем в ту сторону, куда только что ушел Нельсон. – Ты его сломала, ты его и чини. Пока не починишь, никакого вина. — Он выхватил мой бокал, прежде чем я успела до него дотянуться, и я надулась.
– С тобой не весело, - проворчала я, драматично закатив глаза. – Нельсон! - позвала я, прекрасно зная, что он меня слышит. – У тебя лапки на левой стороне толще, чем на правой. Выровняй их, и все будет безупречно.
Наступила минутная пауза, затем Нельсон вернулся в студию с очками в руках. Бросив в мою сторону возмущенный взгляд, от которого я чуть не расхохоталась, он оттолкнул меня в сторону и водрузил очки на нос. Затем он взял кольцо и лупу, чтобы проверить мои наблюдения.
– Нет, это не так, - огрызнулся он. – Ты не права, они идеальны.
Хэнк тяжело вздохнул, протягивая руку за кольцом и лупой. Он не спеша проверил их, затем даже достал пару тонких штангенциркулей, чтобы измерить каждую лапку, удерживающую центральный бриллиант грушевидной огранки. Никто не разговаривал, пока он проверял и я стащила свое вино с того места, куда он его поставил.
Вкуснятина. Сира Хоукс-Бей.
– Ну что? - спросил Нельсон, когда Хэнк положил кольцо обратно на стол.
Его партнер поморщился.
– Она права.
Нельсон испустил долгий, раздраженный вздох, затем посмотрел на меня с уважением в узких глазах.
– Ты молодец, Айви. Это чертово кольцо не давало мне покоя всю неделю. Я знал, что что-то не так, но не мог понять, что именно.
Я усмехнулась, довольная тем, что оказалась права. Конечно, это была проверка, как и всегда с Нельсоном.
– Всегда рада быть полезной.
– Итак, расскажи нам о сегодняшнем неудачном свидании, - попросил Хэнк, махнув мне рукой, чтобы я вернулась с ним в гостиную.
Я зевнула, устроившись в одном из больших удобных кресел и подобрав под себя ноги.
– Нечего рассказывать, он был самовлюбленной задницей, которая кончила за минуту или меньше.
Нельсон издал рвотный звук, а мы с Хэнком ухмыльнулись. Мы с Нельсоном не были родственниками, но иногда ему нравилось вести себя как мой отец. Последнее, что он хотел услышать, это подробности моей неудачной встречи на одну ночь в закусочной.
– Лучше расскажу о невыносимом ублюдке, которого я встретила сегодня утром в Боулз, - предложила я, прежде чем замолчать.
Брови Хэнка заинтересованно поднялись.
– О? Рассказывай.
– Что он сделал, чтобы заслужить этот убийственный взгляд в твоих глазах, Айвз? - спросил Нельсон, уже ощетинившись в мою защиту. Черт, я любила его.
Я глубоко вздохнула, медленно выдохнула, затем глотнула вина.
– Хорошо. Давайте начнем с того, как он назвал мою "Литературную женщину" ужасным и оскорбительным произведением искусства.
Нельсон усмехнулся.
– Ну, по правде говоря, она всегда задумывалась как оскорбительная. Он совершенно не прав в том, что она ужасна. Хотя, тут нужно учитывать вкус. Он был красив?
Захватывающе красив, да.
– Что? — Я не флиртовала с ним, ты пропустил ту часть, где он оскорбил меня в лицо?
Хэнк и Нельсон обменялись ухмылками.
– Ага, ладно, не флиртовала, - согласился Хэнк, со всей хреновой саркастичностью. – И что было дальше?
– Как его зовут, этого невыносимого ублюдка? Или будем звать его просто НУ? — Нельсон одарил меня дразнящей улыбкой, а я уставилась на них обоих.
– Вы двое пили до моего прихода?
Хэнк фыркнул от смеха, сделав еще один глоток вина. Я бы восприняла это как "да".
Закатив глаза, я ответила Нельсону.
– Джон. Его зовут Джон.
– Звучит фальшиво, - пробормотал Нельсон.
– Определенно фальшиво, - согласился Хэнк.
Было очень трудно оставаться раздраженной и не улыбаться на их выходки. Им обоим было под семьдесят в хороший день - ни один из них не признался бы, что ему больше пятидесяти, - а они болтали, как школьницы.
– Ну, фальшиво или нет, но Джон решил, что я - муза художника, а потом сказал, что ищет Тристиана Айвза. — Я поджала губы, сделав паузу для драматического эффекта. – Потому что Джон слышал, что он - мужчина Тристиан - будет вести занятия у доктора Бейли.
Нельсон ухмыльнулся, он всегда называл меня Айви, потому что говорил, что имя ТРИС не подходило такой красавице, как я.
– О, как это было - вести лекцию? - спросил Хэнк, основательно отвлекшись.
Нельсон легонько шлепнул его тыльной стороной ладони.
– Тише, я хочу услышать побольше о Джоне с фальшивым именем. Почему он искал тебя, Айви?
Я нахмурилась.
– Сосредоточься, старик. Он принял меня за парня.
Нельсон просто пожал плечами.
– Легко ошибиться с таким именем, как Тристиан. Что случилось дальше?
Мне бы понадобился еще один бокал вина, с такой скоростью я его глотала.