Выбрать главу

Нельсон встал со стула и жестом подозвал меня ближе.

– Мы тоже. Что ты думаешь об этом?

Я подвинулась, чтобы занять его место, и посмотрела вниз на изделие, над которым он работал. Затем я посмотрела на его эталонное изображение, распечатанное и прикрепленное к столешнице рядом с его рабочим местом.

– Хм... — Я поставила вино на место и взяла их ювелирную лупу, чтобы поближе рассмотреть кольцо. – Оно хорошее, - сказала я им, положив его обратно.

Нельсон сузил глаза.

– Хорошее? - повторил он. Хэнк застонал и провел руками по голове, оставив свои серебряные волосы торчать во все стороны.

Я подняла бровь на Нельсона.

– Да. Хорошее. Неплохое.

– Мило. — Он выплюнул это слово, как будто это было худшее оскорбление в мире.

– Господи, Айви, просто скажи ему, что с ним не так, - умолял Хэнк. – У меня нет сил на это перед сном.

Я подавила желание рассмеяться, вместо этого сохраняя спокойное выражение лица.

— С ним все так. Это хорошая попытка.

Хэнк вскинул руки вверх, и челюсть Нельсона чуть не упала на пол.

– Хорошая попытка? - прокричал мой наставник.

– Теперь ты, блядь, сделала это, - пробормотал Хэнк. – Я уже говорил, что ненавижу тебя?

Нельсон уже выбегал из своей студии в ярости, бормоча проклятия и жестикулируя по поводу зеленого, как жабры, бесталанного ребенка, критикующего его.

Я ухмыльнулась Хэнку, но он только нахмурился в ответ.

– Исправь это, - сказал он мне твердым голосом, указывая алым ногтем в ту сторону, куда только что ушел Нельсон. – Ты его сломала, ты его и чини. Пока не починишь, никакого вина. — Он выхватил мой бокал, прежде чем я успела до него дотянуться, и я надулась.

– С тобой не весело, - проворчала я, драматично закатив глаза. – Нельсон! - позвала я, прекрасно зная, что он меня слышит. – У тебя лапки на левой стороне толще, чем на правой. Выровняй их, и все будет безупречно.

Наступила минутная пауза, затем Нельсон вернулся в студию с очками в руках. Бросив в мою сторону возмущенный взгляд, от которого я чуть не расхохоталась, он оттолкнул меня в сторону и водрузил очки на нос. Затем он взял кольцо и лупу, чтобы проверить мои наблюдения.

– Нет, это не так, - огрызнулся он. – Ты не права, они идеальны.

Хэнк тяжело вздохнул, протягивая руку за кольцом и лупой. Он не спеша проверил их, затем даже достал пару тонких штангенциркулей, чтобы измерить каждую лапку, удерживающую центральный бриллиант грушевидной огранки. Никто не разговаривал, пока он проверял и я стащила свое вино с того места, куда он его поставил.

Вкуснятина. Сира Хоукс-Бей.

– Ну что? - спросил Нельсон, когда Хэнк положил кольцо обратно на стол.

Его партнер поморщился.

– Она права.

Нельсон испустил долгий, раздраженный вздох, затем посмотрел на меня с уважением в узких глазах.

– Ты молодец, Айви. Это чертово кольцо не давало мне покоя всю неделю. Я знал, что что-то не так, но не мог понять, что именно.

Я усмехнулась, довольная тем, что оказалась права. Конечно, это была проверка, как и всегда с Нельсоном.

– Всегда рада быть полезной.

– Итак, расскажи нам о сегодняшнем неудачном свидании, - попросил Хэнк, махнув мне рукой, чтобы я вернулась с ним в гостиную.

Я зевнула, устроившись в одном из больших удобных кресел и подобрав под себя ноги.

– Нечего рассказывать, он был самовлюбленной задницей, которая кончила за минуту или меньше.

Нельсон издал рвотный звук, а мы с Хэнком ухмыльнулись. Мы с Нельсоном не были родственниками, но иногда ему нравилось вести себя как мой отец. Последнее, что он хотел услышать, это подробности моей неудачной встречи на одну ночь в закусочной.

– Лучше расскажу о невыносимом ублюдке, которого я встретила сегодня утром в Боулз, - предложила я, прежде чем замолчать.

Брови Хэнка заинтересованно поднялись.

– О? Рассказывай.

– Что он сделал, чтобы заслужить этот убийственный взгляд в твоих глазах, Айвз? - спросил Нельсон, уже ощетинившись в мою защиту. Черт, я любила его.

Я глубоко вздохнула, медленно выдохнула, затем глотнула вина.

– Хорошо. Давайте начнем с того, как он назвал мою "Литературную женщину" ужасным и оскорбительным произведением искусства.

Нельсон усмехнулся.

– Ну, по правде говоря, она всегда задумывалась как оскорбительная. Он совершенно не прав в том, что она ужасна. Хотя, тут нужно учитывать вкус. Он был красив?

Захватывающе красив, да.

– Что? — Я не флиртовала с ним, ты пропустил ту часть, где он оскорбил меня в лицо?

Хэнк и Нельсон обменялись ухмылками.

– Ага, ладно, не флиртовала, - согласился Хэнк, со всей хреновой саркастичностью. – И что было дальше?

– Как его зовут, этого невыносимого ублюдка? Или будем звать его просто НУ? — Нельсон одарил меня дразнящей улыбкой, а я уставилась на них обоих.

– Вы двое пили до моего прихода?

Хэнк фыркнул от смеха, сделав еще один глоток вина. Я бы восприняла это как "да".

Закатив глаза, я ответила Нельсону.

– Джон. Его зовут Джон.

– Звучит фальшиво, - пробормотал Нельсон.

– Определенно фальшиво, - согласился Хэнк.

Было очень трудно оставаться раздраженной и не улыбаться на их выходки. Им обоим было под семьдесят в хороший день - ни один из них не признался бы, что ему больше пятидесяти, - а они болтали, как школьницы.

– Ну, фальшиво или нет, но Джон решил, что я - муза художника, а потом сказал, что ищет Тристиана Айвза. — Я поджала губы, сделав паузу для драматического эффекта. – Потому что Джон слышал, что он - мужчина Тристиан - будет вести занятия у доктора Бейли.

Нельсон ухмыльнулся, он всегда называл меня Айви, потому что говорил, что имя ТРИС не подходило такой красавице, как я.

– О, как это было - вести лекцию? - спросил Хэнк, основательно отвлекшись.

Нельсон легонько шлепнул его тыльной стороной ладони.

– Тише, я хочу услышать побольше о Джоне с фальшивым именем. Почему он искал тебя, Айви?

Я нахмурилась.

– Сосредоточься, старик. Он принял меня за парня.

Нельсон просто пожал плечами.

– Легко ошибиться с таким именем, как Тристиан. Что случилось дальше?

Мне бы понадобился еще один бокал вина, с такой скоростью я его глотала.