— Славка сейчас на работе у своего дядьки. Увидел на столе телефон и от нечего делать позвонил нам, чтобы лишние денежки на мобильнике не расходовать. А если б он не позвонил, я бы ему эсэмэску послал и попросил бы все выяснить. Это я и собирался сделать.
— Надеюсь, он успеет туда сходить до моего отъезда, — сказал Артем.
— Думаю, он это сразу сделает! — воскликнул Ромка, а Лешка прижалась носом к оконному стеклу и еле слышно прошептала:
— Жаль, что все хорошее так быстро кончается.
Обойдя елку, Артем подошел к ней:
— Ничего еще не кончилось. Я же еще не завтра уезжаю. И потом, мы будем постоянно держать друг с другом связь. Ты же будешь мне писать?
Лешка кивнула:
— Конечно. Как и раньше.
В дверях заскрежетал ключ — это пришли Венечкины родители. Друзья тут же засобирались домой, а когда вышли на улицу, уже стемнело: короткий зимний день быстро подошел к концу.
Однако было еще не поздно, когда Ромке с Лешкой вновь позвонил Венечка.
— Там не тот мальчик, — растерянным шепотом сказал он.
— Где?
— В Питере.
— Как не тот?! — воскликнул Ромка. — И почему Славка нам сам не позвонил?
— Он думал, что вы еще у меня. Он сказал, что там нет никакого Антона. Там только один мальчик. Его зовут Сережа, ему двенадцать лет, и в Москву он не приезжал ни раньше, ни сейчас.
— А кто же тогда приезжал?
— Никто не знает.
Ромка присвистнул:
— Во дела! Значит, Денис все наврал? И Антон вовсе не в Питере?
Венечка лишь вздохнул. Легко было представить, как он сосредоточенно поправляет свои очки.
— Странно, странно, — проговорил Ромка. Опустив трубку, он подошел к сестре и повторил: — Лешк, а все-таки странно, да? Я говорил, что тут что-то не так! Пустяк, конечно, но все равно, интересно, почему этот Антон, как только Веньку землей накормил, так сразу и улетучился? И слово зачем-то странное написал, да еще и в шарик его запрятал! Как моряки в бутылку в прежние века. А Денису зачем темнить? Жалко сказать, что ли, куда его родственник подевался?
— Странно, — в тон ему покивала Лешка и успокаивающе сказала: — Но все тайное рано или поздно становится явным. Ведь ты сам так всегда говоришь.
— Так-то оно так. Но, — Ромка поднял вверх большой палец, — в моем любимом «Законе Мэрфи» есть еще принцип окончательного результата. Знаешь его?
Лешка качнула головой, и Ромка таинственно прошептал:
— «Когда вы исследуете неизвестное, то не знаете, что обнаружите».
ГЛАВА III
Прилет НЛО
На другое утро, вернее сказать, среди ночи, потому что было темно, и все еще крепко спали, Лешку разбудил телефонный звонок. В полной тишине он прозвучал особенно резко. Чтобы не разбудить родителей, Лешка быстро схватила телефон и тихо произнесла:
— Алло!
— Лешенька, это я, — услышала она Венечкин голос. Так рано он еще никогда не звонил.
Прижав трубку к уху, Лешка отправилась в кухню и там, включив свет, взглянула на настенные часы. Они показывали половину пятого.
— Ты почему звонишь в такую рань? — прошептала она.
— Лешка, я не мог больше ждать. Я еще раньше хотел, но знал, что вы спите, и терпел, сколько мог. Тут такое… Тут «тарелка»!
— Где тарелка? — Лешка непроизвольно бросила взгляд на шкафчик с посудой.
— Не знаю, она уже улетела, но была здесь, в нашем дворе, честное слово, совсем-совсем недавно!
— Да что за тарелка?
— Круглая. С вертикальным взлетом! Неопознанная!
— Ты хочешь сказать, что в твоем дворе приземлялась «летающая тарелка»? — не веря своим ушам, раздельно, медленно произнесла Лешка. — НЛО? Настоящее?!
— Ну ты и жираф! Наконец-то дошло! Только она не приземлялась, а висела. В воздухе, над домами.
— Сам жираф! — мигом отозвалась Лешка. — А человечки зеленые в твоем дворе случайно не бегали? На белом снегу они бы неплохо смотрелись!
— Ты мне не веришь?! Ты что, Лешка! Я же никогда не вру, ты это знаешь! — с жаром воскликнул Венечка. — Так у меня ведь и доказательства есть. Я не растерялся, когда она появилась, а схватил свой фотоаппарат и тут же ее заснял. И все классно получилось! Я снимки некоторые, самые лучшие, уже распечатал, а остальные оставил в компьютере. Представляешь, Лешка, какая удача! Никогда не думал и не мечтал даже, что инопланетяне прямо в центр Москвы подлетят и прямо к моему дому!
Венечкино возбуждение передалось Лешке, и она заволновалась:
— А какой она была, эта твоя «тарелка»? Большая? Как в кино? Блестела?
— Большая. Круглая. То есть именно такая, какой она и должна быть. Изнутри она светилась, а сверху сверкала. Это… Лешка, это непередаваемо! Вы меня ждите! Как только мои родичи на работу уйдут, я сразу к вам прибегу. И вы все сами увидите. А пока я хоть немножко посплю, если только смогу уснуть после всего этого.