— Ну…, — протянул смущённо Лёня.
— Чуть-чуть, — честно призналась Лиза. — Ну, совсем чуточку.
— И правильно, — засмеялся дедушка. — Это все, действительно, выглядело очень подозрительно! А что до ваших курток и бутербродов, то, дорогие мои, неужели вы думаете, что я бы потащил вас на Северный или на любой другой Полюс без ведома ваших родителей? Конечно, я их предупредил и заранее взял ваши куртки и сапоги. И чай, и бутерброды приготовил, которые, спасибо замечательной Миссис Клаус, нам там не понадобились. Но, вообще-то, изначально план был совсем другой. Я-то рассчитывал, что если всё пройдёт удачно и мы — а это «мы» не включало вас — арестуем преступников и вернём вещи Санта-Клаусу, то я уговорю его взять вас на экскурсию к нему на базу. Я даже предположить не мог, что вы такое затеете и устроите милому Санте обмен мешка с подарками на пустой мешок для мусора, — тут дедушка снова начал давиться сдержанным смехом, а близнецы погрустнели, убедившись, что это происшествие им будут вспоминать ещё долго.
— Деда, а все эти чудесные вещи, которые есть у Санты — ведь у людей их нет? — снова попыталась сменить неприятную тему Лиза.
— Нет, — спокойно подтвердил дедушка, ожидая продолжения вопроса.
— А почему? Почему бы их не забрать у него? Ведь они же так пригодились бы всем! — поддержал сестру Лёня.
— Ну, во-первых, забирать, то есть отнимать что-то, у кого бы то ни было — это нехорошо. Или вы так и не усвоили этого за сегодняшнюю ночь? — голос деда затвердел, и близнецы, уже хорошо знакомые с этим тоном, сжались и втянули головы в плечи. — То, что я шучу на эту тему, милые мои, не должно вас обнадёживать. То, что вы натворили, как бы к этому ни подходить, безобразный поступок. И то, что я и добрый, всех прощающий Санта, не стали вас наказывать и вообще старались избегать этой темы — вовсе не значит, что мы забыли или, ещё хуже, одобряем то, что вы сделали. Мы — и я, и Санта — очень надеемся, что сегодняшняя ночь не пройдёт для вас бесследно. Что…
— Деда, — прервал его Лёнька. — Да, мы всё поняли. Это было неправильно, — потом подумал и добавил. — Да мы и ещё раньше всё поняли. Только уже никак было не остановиться, — и пока он говорил, кивая наклонённой вперёд лохматой головой, его порозовевшие оттопыренные уши слегка покачивались в такт.
— Мы, и вправду, все поняли, — тихо закончил он.
— Ну что ж, будем пока считать, что всё закончилось благополучно, — подвёл итог дедушка. — А возвращаясь к твоему вопросу о чудесных вещах Санты, — переключился он на другую тему, обращаясь к Лизе, сменив тон и смягчившись, — то нам не нужны эти вещи ещё и потому, что мы не готовы ими пользоваться. До всего надо дорасти, дойти самим, иначе мы просто получим в подарок одёжку не по росту. Представьте себе, как какой-нибудь первобытный дикарь находит, ну, допустим, айфон или, например, пулемёт. В первом случае он покрутит его в лапах, попробует на зуб и, скорее всего, просто выкинет. А вот во втором, покрутив его, он случайно найдёт, на что нажать, и вот тут-то и начнётся кошмар. Ну, а уж если дикарю случайно попадёт в лапы что-то помощнее… Нет уж, давайте мы будем взрослеть и умнеть самостоятельно и пользоваться будем только тем, до чего дошли сами, своим умом. Гораздо важнее, что мы теперь знаем, что эти вещи существуют, когда-нибудь поймём, как они работают, и, наверняка, сами сможем сделать такие же.
— А жаль, что это не волшебный порошок, — задумчиво сказала Лиза, потянулась, и долго и сладко зевнула, — а какой-то антиграви-что-то…
— Да и жезл вовсе не чудесный, — уже сонным голосом добавил Лёня, — а какой-то скучный темпо-что-то замедлитель.
— Милые мои, — вскинулся дедушка. — Мир вовсе не стал скучнее от того, что в нем нет волшебства. Разве от того, что Санта-Клаус не волшебник и не святой, а обычный инопланетянин, он стал хуже!? Когда мы поняли, что его волшебная пыль — это порошок из очень редкого антигравитационного вещества — он разве перестал поднимать вверх и сани, и оленей, да и нас с вами? Просто у всего на свете есть своё разумное объяснение. А если его нет, то это значит, что его пока не нашли, и гораздо интереснее его искать, чем просто приклеить на это ничего не объясняющий ярлычок «чудо». Мне, например, обыкновенный холодильник кажется гораздо большим чудом, чем любые бормотания и заклинания с размешиванием лягушек в котле. И никакой магией, и сколько ни маши волшебной палочкой, не сотворить Айфон, в который вы так быстро тычете своими маленькими пальчиками. Для этого нужны знания. Мир вокруг нас настолько удивителен и интересен, что чудеса только портят его, упрощают и делают его глупее и скучнее.