Я мысленно похвалила парня. А он молодец — быстро ориентируется в ситуациях!
— Главное, чтобы мамаша не положила по ошибке туда его памперсы, — послышался сзади чей-то шёпот, а потом сдавленное хихиканье двух мужчин. Я искренне порадовалась тому, что Валя в силу расстояния не мог услышать этих умников.
— Спасибо, Валечек. Алкоголь, так и быть, я куплю.
— Отлично! — продолжал тем временем энтузиаст Ефим. — Значит, биохимики, занимаетесь этим подарком. Осталось определиться со вторым.
«Определение» заняло ещё минут двадцать. После нескольких разнообразных вариантов — от кресла (и чтоб он сидел в нём своей шефской задницей) до банковского золота список сократился до двух: кофемашины (идея Белоконя) и картины — работы одного из современных художников (с таким предложением, как ни странно, вдруг выступил молчаливый Валя). Методом голосования мы выбрали первое.
— Замечательный выбор! — радостно вскинул руки Кудряшов, едва не заехав при этом маркером по стене. — Практичный! Я сам болел за него. Шеф обожает кофе! Ээ… Валь, картину тогда в следующий раз.
— Валя у нас поклонник живописи, — опекающим тоном сообщила сидящая рядом с ним «биохимик» Настя Свинцова — пухленькая двадцатисемилетняя девушка с длинной светлой косой. — Больше, чем Андрей Петрович. Когда я — вот недавно — впервые пошла в Третьяковку и случайно встретила его там, он провёл меня по всем залам и рассказал про все картины. Все! Представляете!
— Валя, тебе там гидом надо работать! — хохотнул Сашка Иванец.
Валентин сидел со смущенной улыбкой и некоторой растерянностью. Но голубые глаза его блестели ярче прежнего.
— Ещё я это к тому, что у Вали тоже скоро день рождения. Вот и намёк, что подарить, — закончила Анастасия.
Я услышала, как Антон рядом со мной хмыкнул.
— Ээ… да. Пора назначать ответственных за сбор денег! Физиологи — я предлагаю нашего руководителя лаборатории, Бирюченко Антона Сергеевича. Антон, давай! Скажи своё слово! Ты что-то вообще сегодня молчишь!
Муж, наградив меня жалостливо-смиренным взглядом, начал вставать со стула.
— Да, мы согласны! — громко крикнула я, поднимаясь одновременно с ним. Не забывая улыбаться коллегам, я незаметно потянула Антона за рукав, призывая к молчанию. — И деньги соберём и кофеварку купим! Деньги можете начинать хоть сегодня сдавать мне.
Муж, тоже улыбаясь, насколько с его щекой это было возможно, энергично закивал головой.
— Всё. Начальство согласно. Бирюченко оба в деле! Ребята, коллеги-физиологи! Сдаём по тысяче Екатерине Семёновне. Вот насчёт биохимиков…
Кудряшов задумался, поднеся руку к лицу и даже не заметив, как оставил маркером на губе синий след.
— Андрей Петрович сейчас не пришёл. По главенству не получится. Разве что следующий по рангу…
— Ладно, давайте я, — поднял руку Иванец. — Но если начальник потом захочет — дело его, — хмыкнул он.
Мы с Антоном тоже обменялись понимающими взглядами. Цих терпеть не мог организации каких-либо поздравлений. Но того, что он может хоть что-то не контролировать в коллективе, ему не нравилось больше.
Вынырнув из воспоминаний, я закрыла сайт с каталогом и отложила телефон в сторону. Затем, довольно потянувшись на диване, оглядела комнату отдыха. Та представляла собой помещение в белых тонах, по функциональности похожее на смесь гостиной и кухни. Светлые обои в цветочек, линолеум цвета серого ненастного неба и занимающее верхнюю половину дальней стены окно с воздушными полупрозрачными шторами. Белая входная дверь, белые столы, табуретки, холодильник и кухонный гарнитур. Только диван, на котором сидела я, и кресло, где мучилась с плакатом Майя, были нежно-телесного цвета.
Я услышала звук пришедшего на мобильник сообщения. Наверное, это Антон — одобрил уже какой-то вариант. Но, взглянув на дисплей, я увидела имя Тима.
«Привет! Антоха сказал, ты меня всюду ищешь и типа хочешь поговорить. Что у вас ещё произошло?»
Я принялась печатать в ответ:
«Есть одно дело. Вообще мы оба хотим спросить тебя кое о чём. Наедине».
«Заинтриговала)) всё, бегу, сейчас буду. А можно узнать заранее, кто из вас более добрый сегодня? К кому обратиться для защиты от другого?)»
«Увидишь. Оба будем в моем кабинете».
Едва я закрыла переписку, как дверь отворилась, и на пороге показался мой муж.