- Отставить! - громко прокричал Лорд, обращаясь к двоим охранникам, которые выхватили сабли и полные решимости и отчаянья, переводили оружие от врага к врагу, что уже успели плотным кольцом окружить домочадцев.
Чернобородый развёл руки и громким, неожиданно приятным голосом, произнёс:
- Как замечательно иметь дело с разумными людьми. Послушайте своего лорда господа. Мы не гнушаемся крови, но и водой её не считаем. Пару витков верёвки, хороший удар по голове и уже через пару дней вы вернётесь в объятия своих ласковых жён...
Телохранители - одетые в лёгкую кожаную броню мужчины, вопросительно посмотрели на хозяина резиденции. Тот кивнул. После охранники медленно положили своё оружие на пол. Лишь только движение это было законченно, каждого схватили по двое пиратов, до хруста вывернули руки и принялись вязать конечности специально заготовленными ремнями.
За чернобородым в помещение холла заскочило ещё с десяток человек.
- Первая группа, остаётесь с пленными, остальным разбиться на тройки и обыскать поместье. Всех кого найдёте - сюда! - коротко приказал капитан.
Артур внимательно и спокойно наблюдал за происходящим из-за приоткрытой двери под лестницей. Пираты не видели его, так как мужчина, предвидя нападение, в последний момент задействовал навык невидимости.
**Сокрытие присутствия и невидимость, разные навыки. Первый убирает ощущение присутствия исходящее от живого существа, а второй делает тело невидимым для глаз. Против высокоуровневых противников одной невидимости обычно мало.
Регламент предписывал Артуру ходить по поместью без оружия. А в суете сборов он даже не успел взять свою шпагу, что находилась у его в спальне. Новость о странном поведении западного дозорного поста застала мужчину в тренировочном зале, где пожилой джентльмен приводил в тонус своё немолодое тело. На что днём времени не хватало совершенно.
Спустившись на хозяйственный этаж, дворецкий развеял невидимость, минул пустующую кухню и, пройдя короткий переход, попал в котельную. Здесь Артур подошёл к гладкой стене и вставил ключ в похожую на выщерблину замочную скважину. Поместье ещё раз показало предусмотрительность своих обитателей и распахнуло перед мужчиной очередную потайную дверь. Артур зашёл в неё и поднялся по короткой лестнице наверх, попав в небольшую каморку. Из этой каморки в его спальню и кабинет вела ещё одна потайная дверь, но к ней он пока спешить не стал. Достав из кармана светильник, он зажёг его и поставил на стол.
Убранство комнатушки выглядело скромным. Пара шкафов, стол с какими-то склянками и баночками, деревянный манекен с надетой на него бронёй и стойка с оружием.
Попав в потайной кабинет, дворецкий действовал быстро и сноровисто, пусть интуиция и подсказывала старику, что немного времени в запасе ещё есть. Торопливо сняв пиджак и брюки, мужчина натянул плотные кожаные штаны с прошитым между слоями грубой кожи особым, необычайно стойким к разрезанию, материалом. После надел кожаную куртку со схожими свойствам, в дополнение покрытую нашивками из кольчужного волокна. Дополнила картину шлем-шапка из хитро сшитых кожаными ремешками металлических пластин и пояс с двумя ятаганами. Подойдя к шкафу, Артур достал из него иллюзорную мантию и надев ценный артефакт, накинул капюшон мантии на голову. А вот завещающий штрих он носил с собой. Из нагрудного кармана мужчина достал небольшой бутылёк, посмотрел на него, поморщился и откупорив после, залпом выпил.
"Если я переживу приём этой гадости, надо будет подумать о пенсии..." - вздохнул он и, тихонько отворив дверь каморки, попал в свою спальню.
Не успел дворецкий переступить порог, как мощный удар потряс дверь в его апартаменты. Артур на это даже не вздрогнул, а лишь тихонько затворил потайную дверцу, что тут же слилась с обоями. После он применил невидимость и сокрытие присутствия и, применив, встал с краю от дверного проёма.
После третьего удара замок не выдержал, и дверь распахнулась. В помещение ввалился пират в тёмной пластинчатой броне и с палашом наизготовку. За ним следом заскочили ещё двое. Бандиты сноровисто осмотрели спальню, один из них вышел на центр комнаты, а двое других занялись обыском шкафов и ящиков у стены. Однако дворецкого мародёры волновали мало. Да и как упоминалось, мужчина сейчас был сокрыт невидимостью, словно и не было его здесь вовсе. Он безразлично вышел из помещения и направился по коридору второго этажа к лестнице вниз. Дойдя до арки прохода, Артур осторожно заглянул в холл резиденции и нашёл глазами бородача.
"Плохо, очень плохо..." - пронеслось в его голове.
Рядом с чернобородым стояла рыжеволосая женщина и что-то докладывала капитану, и женщина эта дворецкому не понравилась совершенно, одно её присутствие можно было смело положить на полку "день сегодня не задался". И дело заключалось вовсе не во внешности, внешностью рыжеволосая обладала приятной, проблема заключалась в том ощущении силы, что исходит от людей имеющих боевую специализацию. Очень опасных людей. Новая участница событий была одета в лёгкую стёганую броню и на пример Артура вооружена двумя Кукри хитрой формы.
"Чернобородый явно "Монах" или "Штурмовик", - рассуждал дворецкий, - а вот женщина наверняка "Ассасин" или "Танцор смерти". Если я подойду поближе, она меня точно заметит. Плохо, надо ждать удобного момента".
Заложники сидели на полу в общей куче. Ранги и происхождение потеряли силу, и сейчас жена лорда тихо утешала молоденькую служанку - девушку лет семнадцати.
"Эрита и Ортис не связаны, - подметил невидимка. - Надеюсь Эрите хватит ума не наделать глупостей, по крайней мере пока. Ох, она надела пояс, что я подарил ей на пятнадцатилетие, в нём же два стилета из осториса!.."
**Осторис - метал, что при нагреве "забывает форму" и ведёт себя словно резина. Но стоит ему "распрямиться" и вернуться в заданную при отливке форму, как он моментально твердеет. Редкий и дорогой материал, используемый для всяких опасных штучек.
Возжелай Артур убить два десятка пиратов, что хозяйничали в резиденции, ему бы потребовалось на это пара минут, не более. Но этот вариант пришлось сдать в утиль, так как рыжая с чернобородым находились в другой весовой категории. Пусть женщина и выглядела лет на тридцать, однако Артур её возрастом не обманывался. Внутреннее ощущение чётко говорило ему: она тот тип людей, что развили свою духовную и физическую силу настолько, что процесс старения начал частично подчинятся воле человека. Ведь и самому Артуру уже давно за сто, хотя на вид дворецкому редко дают больше шестидесяти.
Пираты тем временем занимались одним из аспектов пиратского дела, а именно, откровенным грабежом. В общем, тащили всё, что "не прикручено", даже бархатные шторы из гостиной и те умудрились снять и приспособить как мешки для небольших предметов.
Артур наблюдал за действиями врага стоя в широком проходе, что вёл из коридора в вестибюль. Мужчина прижался спиной к стене и лишь изредка осторожно пропускал пиратов, тащивщих очередной трофей, вроде большого позолоченного зеркала из спальни Эриты или мешки со всякой всячиной, что через несколько месяцев заполнит магазины и рынки соседнего материка.
Магия доступная мастным жителям значительно отличалась от доступной попаданцам. Ведь местным не помогала загадочная и могущественная Система. В отсутствии упомянутой помощи крылся как большой недостаток, так и огромное преимущество. Ведь система не только помогала заблудшим - она ограничивала их. С точки зрения Системы Артут был читерром. Дворецкий обладал способностью поддерживать высококачественную невидимость около двадцати минут, а с помощью специального артефакта это время увеличивалось до одного часа. Более того, по истечению этого срока он не падал от ментального истощения, а лишь терял возможность пользовать данный навык примерно на сутки. А ведь попаданцам даже максимального уровня Система ограничивала длительность невидимости двадцатью - тридцатью минутами и будь добор следить за маной, что вполне могла пригодиться и для других навыков.