Здесь "людоед" превратился в маленькую девочку лет шести, с огромными щенячьими глазами.
- А я - маленькая чёрная дырочка, - всхлипнула девочка, - что ошивается по окраине галактики и ищет чем бы утолить голод. Ну ты как, выбрал?
Юра заколебался. Почему-то очень захотелось увидеть мать, но при этом возникла уверенность, что там - далеко, всё уже закончилось и надо идти дальше.
- Сердцем, - внезапно суровым мужским голосом произнесла девочка.
- Что сердцем? - не понял Юра.
- Голова бесполезна, такие решения надо принимать "сердцем".
Молодой человек не мог сказать, что в нем переменилось, но он взглянул в глаза девочки каким-то новым, решительным взглядом.
- Стань сильным не в побеге от слабости, стань сильным ради самой силы, - каким-то потусторонним голосом сообщила ему девочка, приковав его взгляд к своим глазам. После глаза эти превратились в два туннеля в бездну. А после туннели расширились и поглотили свет вокруг, а может просто Юру затянуло во тьму абсолютной гравитации, в которой находят свою погибель целые звёздные системы.
***
- А-а-а-а-а-а-а! - взревел Юра не своим голосом и вскинул арбалет, вдавив первый спусковой крючок что есть силы, а после ошпарено потянулся за болтом в сумку.
Но Чернобородый на это даже успел ухмыльнуться, барабан прокрутился и курок опустился на капсюль.
ЩЁЛК... оружие выдало осечку. Пират как-то удивлённо взглянул на пистолет, он явно был поражён случившимся, что не удивительно, ведь местные патроны весьма надёжны и это была первая осечка в его жизни. Тут же, почти сразу, он догадался, что всего-то и надо, ещё раз нажать на курок и перекрутить барабан до нового патрона, но было поздно.
Арбалетный болт попал в револьвер, но не в ствол, как полагается по известным законам жанра, "гвоздь" прошёл вдоль ствола, попал в барабан, вывернул запястье с пистолетом до хруста и после, развернувшись, впечатался в грудь Чернобородого. От удара того сорвало с места и отшвырнуло на землю, причинив телу серьёзные повреждения.
Пираты, что были вооружены арбалетами, вскинули своё оружие и уже были готовы нашпиговать Юру болтами, но рыжеволосая женщина яростно взревела:
- Хортонес! (отставить)
Юру почему-то не сильно волновало, что он умрёт, сейчас он видел лишь живые и взволнованные глаза Эриты, что до этого тянулась к поясу, но теперь раздумала и панически рвалась к Артуру, который упал на землю недалеко от неё. Лорд и его жена, в ноги которой в страхе вцепились трое мальчишек, стояли в окружении пиратов и ошеломлённо переводили взгляд между главными участниками событий.
Чернобородый упал на землю и замер, револьвер вывалился из его искалеченной руки и остался лежать рядом. Женщина с рыжими волосами начала что-то яростно втолковывать пиратам вокруг, указывая пальцем сначала на попаданца, а после, зачем-то, на лежащего подельника.
Юра ясно различил слово "симитар" - заблудший, что уже входило в его скромный багаж познания местного языка.
Он вложил в арбалет новый болт и взволнованно направил оружие на врагов, не понимая, почему те ещё не прикончили его.
Как ни странно, но разбойники очень быстро пришли к какому-то общему соглашению. Рыжая что-то прокричала лорду и прочим пленникам. Эрита, что умудрилась окончательно вырваться из хватки растерявшегося пирата, с набухающими от слёз глазами, склонилась над Артуром.
- Юра, опусти арбалет, они отпускают нас всех и уходят! - пробулькала девушка, залившись слезами.
От такого поворота событий Юра впал в ступор. Да, он сделал нечто невозможное - повернул поезд событий на новые рельсы. Правда осмыслить сделанное молодой человек пока ещё не успел, но некое ощущение, понимание, что дальше всё будет хорошо, присутствовало. А именно, что Эрита жива и видимо будет жить дальше. Но чтобы всё закончилась так... Ведь двадцать человек пиратов никуда не делись. Не исчезла страшная женщина, что смогла блокировать яростную атаку Артура. Ведь поначалу он готовился умереть той глупой смертью, что не изменит вообще ничего, а тут выясняется, что враг бросает всё и уходит...
Попаданец ещё не знал, что всё было логично донельзя. На момент Вознесения большая часть мира людей уже более пятисот лет находилась в состоянии очень похожем на начало земного XX века. Это нам кажется, что если "сегодня" есть поезда, ружья и пароходы, то "завтра" обязательно должна появиться атомная бомба и компьютер. Но здесь такого не происходило. Как-то всё остановилось в некой разумной точке, когда вроде и людям живётся хорошо и поубивать друг друга одним нажатием кнопки нельзя. Ах да, имелась в этом мире и магия, умели здесь развивать те зачатки, что в Юрином мире изредка пробивались в людях, но обычно давились или скрывались.
Но Администраторов перечисленное не устраивало, кроме магии конечно. Магию они ещё и подкрутили, серьёзно облегчив её доступность для местных. Но в целом, после Вознесения, по их задумке попаданцы должны были работать головой и руками, а и не стрелять из ружей с безопасного расстояния. Посему местный прогресс серьёзно "причесали". Но осталось немало чертежей и формул, которыми порой пытались воспользоваться, пользуясь тем, что Администраторы сильно в дела местных не лезли.
Вот только когда лезли, делали они это со своим - Администраторским размахом. И порой размахом весьма жестоким. И "Рыжая" с подельниками это прекрасно знали. С того момента, когда в лоб попаданца был направлен револьвер, всё изменилось. И вопрос доплывут ли они живыми до родных берегов стоял на повестке дня главным. Так как по силам, гнев которых вызвал самоуверенный капитан, из пушек не постреляешь. Чихать они хотели на эти пушки. Поэтому было решено спешно свернуть операцию и валить отсюда, сверкая пятками.
Внезапно Эрита взревела. Она выхватила из-за пояса хитрую полоску "стали", что, распрямившись, превратилась в тонкий стилет и бросилась к чернобородому. Тяжелораненый пират лежал без движения, лишь грудь его двигалась в прерывистом дыхании.
- Не прощу! - разбрызгивая слезы, набросилась она на распластавшегося на земле разбойника.
Но руку её успел перехватить отец, конвой которого беспрепятственно позволил это сделать. Лорд схватил руку дочери и развернув её, уткнул плачущую девушку себе в грудь, крепко сжимая запястье со стилетом. Эрита всхлипнула, гнев её куда-то провалился, уступив место пустоте и горю, и она в слезах уткнулась в грудь отца.
Пираты созерцали всё это мрачно и отстранённо, участвовать в процессе у них явно не было ни времени, ни желания. Рыжая с десятниками быстро привели дисциплинированную массу нападающих в движение и те, побросав тяжёлые трофеи и оставив заложников, спешно, но достаточно организованно, начали отступать к морю. На поверженного капитана женщина посмотрела с презрением, и никто даже не предпринял попытки забрать его тело. Раздав последние команды, она спешно направилась к воротам поместья.
Здесь рыжая поймала Юрин взгляд, что выражал усталость, мрачность и презрение. Наверно почудилось, но молодому человеку показалась, что женщина, пусть незаметно, но улыбнулась. Однако обдумать эту улыбку сил у Юры не нашлось. Поняв окончательно, что опасность отступила, он перестал обращать внимание на пиратов, что опасливо обходили его стороной, и, простонав, шлёпнулся лицом в газон поместья. На этом его сегодняшние приключения закончились, так как сознание молодого человека покинуло.
***
Павел удивлённо обратился к Чингисхану:
- Чингиз, нам выдали квест на зачистку!
- Ого, уровень вмешательства?
- Максимальный! - восхищённо и поражённо одновременно, выпалил лучник.
На это капитан команды присвистнул.
- Даже не хочу гадать на чём они так облажались...
- Будем резать, будем бить, корабли с добром топить! - с акцентом недобитого гестаповца, протянул Дитрих и ухмыльнулся.