'А это ещё что такое!'
Впереди виднелся ещё один завал, но между левой стеной подземелья и насыпью имелась небольшая дыра, в которую собственно и сочился свет.
Не сказать, что шумел наш исследователь до этого сильно, но от увиденного затих совершенно. Пытливый ум стал прикидывать планировку подземелья, сверяя расположение туннелей с городом наверху. После выдал заключение, что выхода там быть не должно совершенно. Как не как развалины города он осмотрел достаточно внимательно. Спуски в подвалы и непонятные колодцы действительно встречались, но они были основательно завалены землёй. Что в принципе совпадало с некоторыми моментами здесь...
Вздохнув в сотый раз и подметив, что вздыхает он в последнее время слишком часто, Юрий стал, не торопясь, пробираться через завал.
Первый раз нечто подобное приходилось испытывать лет так 17 назад, второй сегодня. Упомянутый 'первый раз' он конечно не помнил, но сейчас пролезть через узкую щель завала было неимоверно сложно, а делать это тихо ещё труднее. Пришлось рисковать, а именно снять сумку и сбрую с кинжалом и после толкать своё скромное имущество перед собой, ползя, пыхтя, раздирая одежду и кожу с боков. Само наличие сета впереди представлялось удивительным, но удивляться по нарастающей молодой человек начал ещё в процессе просачивания в 'новую локацию'. Хотя увиденное за завалом в принципе было логично, но при этом поразило и болезненно намекнуло на новые 'приключения'.
***
Тем временем где-то очень близко, если брать в масштабах вселенной и где-то довольно далеко, относительно этого мира.
В просторном, со вкусом обставленном кабинете находились двое. Мужчина, на вид лет за сорок и красивая женщина непонятного возраста. Мужчина расслабленно сидел в удобном кресле и, если присмотреться, можно было понять, что глаза его закрыты, а зрачки под опушёнными веками быстро двигаются. Вид сидящий имел респектабельный, был одет в чёрный как смола пиджак, в цвет пиджаку брюки и почему-то в походные сапоги коричневой кожи. Галстука, обладатель тёмных волос и идеально выбритого лица, не носил, да и верхние пуговицы пиджака были расстёгнуты, оголяя белоснежную рубашку. Лицо его смотрелось приятным и немного надменным, человек этот походил на героя романтического фильма, которому необходимо вскружить голову главной героине, а после безжалостно разбить ей сердце. Да и в целом внешность его намекало на то, что окружающих он в грош не ставит, и данное отношение не скрывает совершенно. Однако упомянутое призрение, готов компенсировать при общении большим обаянием и хорошим чувством юмора.
Открыв глаза, мужчина обратился к грациозной женщине, что своими тонкими чертами напоминала египтянку, однако обладала какой-то потусторонней бледностью. Облачена женщина была в пепельного цвета, длинное до пола платье, плотно облегающие идеальное тело. Однако телесной чувственности от неё не исходило, а исходил какой-то непонятных холод.
- Система контроля эгрегора второго уровня снова выдала способность получения предметов с неоднозначными свойствами. И того, текущее количество владельцев данной способности на планете 74 человека.
Женщина закрыла глаза и принялась изучать список в окне статуса, который, в её случае, весьма сильно отличался от того, что видели 'попаданцы'. В прочем присутствующие могли получить нужную информацию и без всякого графического интерфейса, просто как знание. Но так 'статус' на данный момент был плотно вплетён в реальность этого мира, то вызов 'таблички' позволял экономить энергию. А энергия для присутствующих была всем.
- Я не могу получить список всех возможных эффектов? Только те, что сейчас реализованы в артефактах, - удивилась 'египтянка'.
И не получишь. Эффекты подбирают и распределяют лично Хранители. Хотя при этом и учитывается пожелание управляющих сущностей.
- Даже самые простые? - выразила удивление женщина.
- Именно... Так как изменения при использовании этих предметов происходят весьма глубинные и требующие большого количества энергии. Администраторам нашего уровня доступа туда нет. Там кстати порой попадается такое, что начинаешь думать, что даже у этих абсолютно отстранённых существ есть чувство юмора.
- Не затеял ли ты какую пакость нашим светлым коллегам? - внезапно пристально и строго спросила мужчину женщина.
На что тот широко улыбнулся, казалось, стремясь ослепить собеседницу этой улыбкой.
- Именно... Но пока не имеется чем пакостить..., - беззастенчиво протянул сидящий. - Ладно, давай займёмся делом. Проверь климатическую конфигурацию зоны Эзентер Артерикус. Прошло достаточно много времени после внедрения инородного куска реальности, там могут быть нестабильности. А я тем временем проверю энергетические потоки по границам слияния.
Женщина опять закрыла глаза, но в этот раз ещё зачем-то сложила руки перед собой.
- Я не чувствую возмущений в том районе, - бесстрастно прокомментировала она поставленную задачу.
- И я не чувствую, - кивнул мужчина, - поэтому и сижу в этом кресле. Однако, например, управляющей сущности может казаться нормальным, что у предгорья дождь идёт неделю подряд. Пока не затопит ближайший город... Ведь у неё нет статистики по инородному участку на пару тысяч последних лет. Поэтому приходится периодически проверять подобные места 'глазами'. Порой даже полезно пообщается с местными жителями на предмет 'Не видели ли вы чего странного?'.
Слушательница удивлённо посмотрела на мужчину.
- Представь себе, в нашей работе масса подобных моментов, - прокомментировал тот удивлённый взгляд.
Здесь мужчина встал, не желая больше что-либо объяснять неопытному подчинённому и после... после исчез... В след за ним, в некоторой задумчивости, исчезла и женщина.
***
В крупных городах есть большие подземные переходы по завязку набитые магазинами по обе стороны от центрального прохода. Представьте подобный переход метров тридцать в ширину и метров сто двадцать в длину. Представили? Теперь сверните его в кольцо, соединив начало и конец. Нечто подобное наблюдал перед собой Юрий. Вот только бутылочку кока-колы или неприличный журнал здесь ему здесь некто не продаст. И даже не потому, что кока-колу местные не пили, а неприличным журналам предпочитали более осязаемую альтернативу. Просто место это было покинуто лет сто назад.
Молодому человеку в голову лезла другая абстракция увиденного - 'Каменные поезда наклеили по стенам кольцевого туннеля...' В общем в этом странном месте явно когда-то жили, почему-то не удовлетворившись домами на поверхности. Но сейчас стены домов из серого камня похожего на бетон обветшали и смотрели на гостя темными глазами оконных и дверных проёмов. И хотя внутри помещений было темно, кольцевой коридор между жилыми кольцами был залит ясным дневным светом. И это при том, что никаких внешних источников освещения не наблюдалось.
'Как в подвале храма, - подытожил Юрий.
Размышлял и разглядывал окружение он сидя на корточках, чуть высунувшись из прямоугольного туннеля, что вывел его в это странное место. Нацепив кобуру с кинжалом и надев сумку, бывший геймер решил пойти 'ва-банк'. Хотя сейчас данный поход заключался лишь в том, что он начал медленно красться вправо, по кольцу центрального коридора, прижимаясь к внешней стене.
Занятие это было нервирующее, так как постоянно приходилось пробираться мимо зияющих дверных проёмов и тёмных квадратов окон, которых по сторонам от проёма имелось по две штуки. Воображение рисовало когтистую иссохшую лапу, что вот-вот высунется из тёмного окна и схватит непутёвого охотника на гоблинов за шкварник, чтобы потом конечно с наслаждением пожирать, начиная с ботинок, которые будут вместо гарнира.
Но то ли таких здесь не водилось, то ли они крепко спали, переваривая очередного попаданца, но три 'коробки' покинутых подземных жилищ удалось минуть более чем удачно.