Вообще без гроша.
— Что я, по-вашему, должен сделать?
— Чувак, для начала извинись перед отцом за ложь. Ты должен объяснить, почему так поступил. Что это была ошибка, несмотря на благие намерения. Что ты раскаиваешься, — говорит Ник, не желая ходить вокруг да около.
Я киваю.
— Понял. Я могу сделать это.
— А потом постарайся разгрести этот бардак, — добавляет Харпер.
— Как?
— Ты должен попросить Оффермана выслушать тебя. Вдруг у тебя получится сгладить ситуацию.
Меня передергивает от одной мысли, что придется унижаться перед этим говнюком.
— Он больше не желает иметь никаких дел с отцом.
— Это сейчас, — говорит Ник. — В запале можно многое сказать. Посмотри, может он уже остыл. Ты должен попробовать.
Я киваю. Ясно, что они правы.
— А если это не сработает?
Они снова переглядываются, а затем смотрят на меня.
— Все в твоих руках. Только ты можешь разгрести это, — говорит Харпер.
— Вот черт, — произношу я мрачно, представив себе, чем это мне грозит.
Харпер дает мне десять долларов. Я чувствую себя школьником, получившим карманные деньги.
— Потратить их можно только на проезд в автобусе до дома, дорогой, — говорит она тоном мамочки, наставляющей ребенка. И подталкивает меня ко входу в «Катарин». — Иди.
Я вхожу, выглядя, мягко говоря, неуместно в своих спортивных шортах и бейсболке. Иду к лифту и нажимаю кнопку шестого этажа. Двери мягко закрываются, и я делаю глубокий вдох, пытаясь сконцентрироваться на разговоре с отцом. Не на Шарлотте. Не на худших в моей жизни словах.
Все это время мы просто притворялись.
Не понимаю, как мог так ошибаться относительно наших отношений. Я был чертовски уверен, что между нами была не просто нереальная химия, а нечто большее. А оказалось, что я, как самоуверенный ублюдок, убедил себя в том, что эта женщина меня хочет.
А вот женщина не лгала.
И вела себя так изначально.
Она предупреждала, что лгунья из нее никакая, а это значит, все сказанное на поле было правдой.
Как, черт возьми, я смогу дальше вместе с ней работать? Вести совместный бизнес?
Лифт останавливается на этаже моего отца, и двери открываются. Я выхожу и вижу знакомое лицо.
Нина подходит ко мне, одетая даже в субботний день в идеально отглаженный костюм. Хотя суббота всегда самый загруженный день для магазина.
— Привет. Ищешь отца?
Я киваю.
— Да. Он в кабинете?
— Да. Работает с какими-то контрактами.
Во мне вспыхивает надежда. Может быть, сделка снова в силе. А вдруг суматоха через пару минут улеглась, и суровый громовержец все-таки берет магазин.
Как бы то ни было, нужно уточнить.
— Мистер Офферман там?
— Нет, — говорит она с улыбкой, осторожно касаясь ладонью моей руки. — Но ты все равно зайди к нему.
Она уходит, а я со вздохом расправляю плечи и подхожу к кабинету отца.
Будь что будет — гнев или разочарование — я встречу это достойно.
Я стучу, и голос отца разрешает мне войти.
Он сидит за столом, по-прежнему одетый в спортивную форму, пальцы рук зависли над клавиатурой. По его взгляду ничего нельзя понять. Воспользовавшись моментом, я выпаливаю то, что хотел сказать:
— Пап, в первую очередь, я должен извиниться перед тобой. Я обманул и подвел тебя. Мне очень жаль. Ты не этому меня учил. Я никогда бы не притворился, что помолвлен с ней, но в свою защиту скажу, что думал — глупость, конечно — что этим помогу твоей сделке. На нашей первой встрече Офферману так явно не понравилось мое прошлое и репутация, — я показываю кавычки в воздухе, — и я подумал, что смог бы просто побыть недельку помолвленным, пока вы завершите сделку. Это не Шарлотта придумала. Идея была моей. Я думал, что совершаю верный шаг, который не даст моему прошлому испортить вашу сделку. Но вместо этого сам же все испортил.
— Спенсер, — начинает он дрожащими губами.
Я поднимаю руку и качаю головой.
— В тот раз за завтраком я должен был быть честным с мистером Офферманом. И должен был быть честным с тобой. Но я соврал. Перед началом мюзикла ты так хорошо отзывался о Шарлотте, что я почувствовал себя перед тобой лживым ничтожеством. Ты всегда учил меня другому, — я вздыхаю, готовясь сказать самую трудную часть. — Но в какой-то момент все перестало быть ложью. Потому что, несмотря на изначальное притворство, теперь это стало для меня настоящим. Я влюбился в нее.