—Черт-те кого присылают охранять, ударь мне по башке Мятая луна, если не прав! Бараны вы, бараны. — Он отбрасывает недокуренную самозажигалку. — Ты об эпидемии, что ли, солдат? Не бери в голову, как пришла, так и ушла. А если честно — никакой эпидемии и не было. Спи спокойно.
Лумис стоит, проглотивши лом.
А ночью лезвие истины протыкает ему сердце.
ОПЯТЬ ГОРОДА
Вообще, несмотря на вызывающую роскошь города-курорта, города-порта Горманту, несмотря на быстрое привыкание ко всем этим длиннющим эскалаторам, стеклянным куполам, гигантским пляжам, всем этим выпячиваемым пышностям архитектурных и технических излишеств, так не вяжущихся с отсталостью и разоренностью других провинций Империи, даже здесь, если присмотреться повнимательней, чувствовалась неотпускаюшая хватка спецслужб. То вырисовывался медленно едущий электромобиль с торчащим из окна раструбом-звукоуловителем, и приходилось спешно изобретать обыденную тему для разговора, что-то про вкусные бифштексы или макароны в криц-соусе, и глупо пялиться друг на друга, а потом осматриваться, будто ненароком, ища новых соглядатаев. Не впервой им обоим было называть знакомых людей чужими именами, в отношении друг друга это было неуютно вдвойне, но нужно было соблюдать конспирацию, продолжая изображать туристов-бездельников. И в шикарном номере гостиницы тоже следовало опасаться, может быть, даже более, чем в толпе, а поэтому они много гуляли, катались по пневмостанциям, город был слишком велик для пеших прогулок, но они время от времени позволяли себе и это. Даже прерываемые разговоры, разговоры-намеки, больше глазами, чем голосом, приносили Лумису несказанную радость общения. Как долго он не встречал человека, сообщника по несчастью, того, кому можно было поведать свои мысли и кто разделял его чувства.
Они расстались так давно, но, вопреки времени и горю прошлого, а возможно, благодаря ему, кто знает, они стали ближе, их судьбы оказались похожи до жути. Оба они пришли в тайные антиправительственные объединения своими путями, состояли в разных группировках, но ведь и он, и она до этого, в глупой молодости, были примерными эйрарбаками и, пока жизнь не саданула по голове непосредственно, вовсе не думали о подобном повороте судьбы. Магриита призналась, что когда встретила Лумиса, то почему-то подумала, что он теперь в полиции, где-нибудь в «патриотах», и даже ужаснулась тому, что его подослали ее арестовывать, поэтому и заговорила потом, после кафе, так смело — терять, мол, все равно уже нечего. А когда он сообщил, что сам, увидев ее, подумал о том же она не поверила. Наверное, подобное совпадение реакций могло бы показаться смешным, но они не засмеялись, слишком грустно все это было.
ПОЛИТИЧЕСКИЕ ИГРИЩА
Лекция раз
Что мешает государству более всего? Почему люди вместо того, чтоб ему служить, заняты другими делами? Зачем даже министры воруют, вместо того, чтобы все силы отдавать на пользу стране? Не ведаете? Во всем виноваты личные интересы. Не будь их, Империя бы стала крепче кого угодно. Что такое личные интересы? Это семьи, это дети, это престарелые родители. Уберите все это, и у человека остается один интерес — родина. Почему возникают бунты, всевозможные протесты? Человек, возможно, сам и не преступает закон, но кто-то из его родственников совершает противогосударственный поступок, а потом приходит полиция, арестовывает мерзавца, и родня недовольна: забрали хорошего человека. Родственник важнее державы, разве это нормально? Разве может Империя процветать при таком положении дел? Разве может она победить брашей? Каким образом можно переломать эту веками процветающую традицию? Никто из подданных не согласится добровольно отказаться от своих жен и детишек, для многих это равносильно самоубийству. На кого опереться в этом скользком вопросе? И кто будет воспитывать следующее поколение?
Но ведь хорошо, когда родители душу вкладывают в формирование ребенка? Ясное дело, никто и спорить не будет. Ну, а если нет? Сколько их пускает процесс развития на самотек. И ведь проконтролировать это практически невозможно. Сколько неимущих, не могущих прокормить себя, продолжают плодиться и обрекают на страдание маленьких людей? Им дают пособие на этих детей, пусть и мизерное, но и то они тратят на собственные развлечения и вредные привычки. Таких родителей по Империи Эйрарбаков наберется не один миллион. Как с ними бороться?
Одновременно с этим уже давно, пожалуй, с момента образования технически развитых обществ, они сами часто заменяют родителей многим детям, не имеющим таковых. Почему не представить положение, когда все дети, независимо от происхождения, воспитываются по общим нормам, необходимым правительству? Заодно это навеки решит проблему преступности Откуда будут браться новые бандиты, если их не выкуют те кто ими является сегодня? Дальше — больше. Кому вообще нужны специалисты по атомным реакторам или математики высшей пробы? Неужели папашам и мамашам? Ясное дело, нет. Если бы это было так, подобные ученые и техники появились бы в первобытно-общинном строе, но эти профессии возникли гораздо позже. И необходимы они опять же стране для того, чтобы не отстать от конкурентов, а следовательно — не погибнуть. Так зачем же государство, само занимаясь подготовкой специалистов, их раннее воспитание перепоручает людям, порой не имеющим даже подобия образования или понятия о том, что необходимо Эйрарбии в ближайшем будущем? Почему государство смотрит сквозь пальцы на то, как круг непосредственного общения ребенка делает из способного индивида дебила?