Шестая улица была в Новом Ричмонде одной из самых старых, что в общем-то было вполне понятно и по её порядковому номеру. Однако богатством в той части города, которая когда-то была сердцем строящегося поселения, даже и не пахло. Старые покосившиеся от возраста склады, в которых некогда хранилось первое выращенное в округе зерно, соседствовали с такими же старыми домиками-лачугами, возведенными, как правило, на месте жилищ первых поселенцев, обрабатывавших первые же местные поля. Изменения, начатые в городе после появления новых хозяев, до этого места покуда не добрались, ибо зачастую проще было построить всю необходимую инфраструктуру заново, чем привести в порядок то, что имелось в данном районе. Из-под ног бегущих к месту происшествия бойцов, безошибочно двигающихся к своей цели благодаря регулярному треску выстрелов, то и дело выворачивались крысы…Которые в отличии от людей местными условиями жизни были вполне довольны, вплоть до недавнего момента. Стефан не знал, что напугало этих мелких, но довольно таки умных вредителей достаточно сильно, дабы зверьки дружно улепетывали куда подальше по открытому пространству и даже не обращали особого внимания на людей, способных неосторожным шагом сломать им позвоночник, но заранее готовился к чему-то по-настоящему жуткому, мерзкому и опасному. А когда наконец-то прибыл к месту боя, то сразу понял, что не ошибся.
Рассредоточившийся вокруг одного из местных зданий отряд патрульных стоял буквально по колено в трупах. Трупах, весящих килограмм где-то под тридцать, покрытыхчерно-зеленым хитоном, истекающих вместо алой крови какой-то синеватой слизью и напоминающих нечестивый гибрид таракана с креветкой, зародившийся явно в нижних мирах. Существа ползали по земле при помощи коротких лапок, но могли оттолкнуться мощным лопатообразным хвостом, чтобы совершить прыжок на несколько метров вперед или вверх, а оружием их служила не только пасть представляющая из себя набор острейших зазубренных пил, но и парочка растущих из макушки длинных усов-хлыстов, оставлявших на металле оружия и доспехов весьма заметные зарубки. Матерящиеся на нескольких языках индусы, понахватавшиеся плохих привычек и словечек у своих инструкторов вид имели местами бледный, а местами окровавленный, ибо далеко не всех тварюшек удавалось прикончить раньше, чем они успевали кого-нибудь цапнуть. И если выданные лишь недавно завербованным новобранцам трофейные кольчуги еще как-то держались, защищая грудь, живот, спину и руки, то вот кожаные штаны или относительно тонкие перчатки, не мешающие людям перезаряжать ружья, монстры прокусывали влет. Одному лежащему прямо на земле под прикрытием двух товарищей неудачнику так вообще шею прогрызли, судя по следам алых потеков, но видимо рану успели вовремя полить качественным целебным зельем, а потому бедолага отделался потерей сознания, упадком сил и страшного вида шрамом, но все ещё дышал.
— Мы положили их без счета, но они прут и прут! — Пропустив приветствия, обращение по званию, пожелания доброго дня и прочие глупости выкрикнул при виде подкрепления младший лейтенант Свенсон, который был занят сразу тремя делами: перезаряжал обойму своей техномагической винтовки, пинал по морде демоническую тварь, пытавшуюся откушать его бронированным ботинком и стучал об стену соседнего дома её товаркой, запрыгнувшей на левую руку то ли американца то ли ирландца, чтобы вцепиться зубами в покрытое металлом предплечье бывшего матроса с «Тигрицы», сделавшего довольно неплохую карьеру. Ибо в день он сейчас зарабатывал больше, чем за месяц считанные годы назад. А об открывшихся ныне перспективах карьерного роста, ну например в командующие сотнями солдат офицера или мага, за счет имеющегося у него волшебства по умолчанию превосходящего обывателя по всем статьям, обычный член палубной команды до своего знакомства с Олегом всерьез не стал бы даже и мечтать. — Причем их все больше! Раньше отстреливали по пять-шесть штук в минуту и даже успели по первому этажу логова чуток пошариться, а сейчас за то же время из подвала не меньше двух десятков выползает! Еще бы чуть-чуть и нам бы пришлось отступать, поскольку пуль не хватает, а гранаты уже кончились!