— Поздравь меня, я скоро стану папой! — Идущий из кустов голос шамана хоть и старался быть как можно более тихим, но так и лучился самодовольством. — Мириам, правда, сие знаменательное событие хотела отложить уже в который раз, но кто-то неизвестный испортил её амулет контрацепции…
— Ох, блин…Нашел время! — В принципе, Олег бы очень даже порадовался за своих пусть не друзей, но хороших приятелей, с которыми он когда-то в одно время посещал Североспасское магическое училище. Только вот он всерьез опасался, что за такую подставу Мириам своего благоверного таки прибьет, а хороших шаманов на службе у чародея имелось не так уж и много. Плюс саму девушку он довольно высоко ценил отнюдь не за выдающиеся навыки в конструировании всяческих немертвых марионеток. — А кто у меня будет стрельцами и спасенными от осман контрактниками командовать, если она в декрет уйдет⁈ Где я найду заслуживающего доверия человека с нужным званием в армейской иерархии Возрожденной Российской Империи и достаточно высокими государственными наградами, чтобы контрольные печати его слушались⁈ Ну не церковникам же такую толпу народа передавать, в самом-то деле…
— Пф! Да как будто кто-нибудь из тех офицеров, которых ты за компанию со своими людьми от осман вытащил, тебе возражать осмелится. — Легкомысленно отмел возмущения Олега в сторону любитель пообщаться с духами, на взгляд чародея малость перебравший с какими-то настойками для расширения сознания. Ну, или грибочками, а может и еще какой дрянью — для представителей его профессии в Индии с её богатством растительного и животного мира, для экспериментов имелось целое поле непаханое. — Они и раньше-то молчали бы в тряпочку, беря под козырек при получении указаний, а уж после того, как тебя индусы младшим магистром признали, у них и вовсе пропали последние официальные поводы для жалоб или претензий!
— Сборище пьяных индийских аристократов уполномоченным органом для присвоения магических рангов не является, а потому у меня по-прежнему официальный четвертый ранг…
— Сборище пьяных индийских аристократов от сборища пьяных русских аристократов отличается разве только цветом кожи, да и то не сказать, чтобы сильно, поскольку у наших морды тоже красные, особенно если банкет идет не первый день…
— Ага! Вот ты где! — Куст рядом с Олегом смело вспышкой ярко-зеленого пламени, в котором веточки и листики сгорели без следа быстрее, чем успели осыпаться пеплом, а бросившемуся было снова бежать шаману возникшая словно бы из воздуха ведьма ловко подставила подножку, бросая в спину уже падающему телу чары паралича. Определенно не зря её направили в ряды диверсантов, была у некромантки естественная склонность к этому делу! — Олег…Я потом все объясню. А теперь мне с моим благоверным надо побыть немножечко наедине. Ну, почти наедине. Только он, я и ржавая тупая ножовка!!!
— Любовь зла, — изрёк чародей, взирая вслед своему старому знакомому, утаскиваемому женой в её зловещее темное логово. В душе Олега шевельнулось было чувство мужской солидарности, и он почти снял с шамана паралич…Но потом вспомнил, что этот малость больной на всю голову индивидуум устроил ему диверсию, грозящую выходом ценного специалиста в декретный отпуск, и передумал. Пусть сам выкручивается, раз умный такой. В конце-то концов, никто его не заставлял тащить Мириам под венец, скорее уж наоборот, крепость сдалась после долгой и продолжительной осады, за которую цена платилась и болью, и кровью. — Впрочем, это не моя проблема…Ну, хоть это не моя, ибо с количеством и качеством подготавливаемых кадров проблем уже больше чем достаточно!
Разнообразные вербовочные мероприятия, проводимые не только в Новом Ричмонде, но и в тех землях Северного Союза, с хозяевами которых получилось договориться, принесли свои плоды. Кого-то из новобранцев манили деньги, выплачиваемые в довольно больших количествах и каждый месяц, кому-то хотелось безопасности для своих близких, ибо в эти смутные времена возможность поселиться в хорошо защищенном городе, который охраняет целая армия и воздушный флот могли оказаться ценнее всего остального, кому-то пришлась по вкусу возможность стать воином без оглядки на происхождение, самые амбициозные так вообще надеялись на становление магами…А почему нет, если аналогичная награда была отнюдь не чем-то мифическим и недостижимым⁈ В награду за службу Олегу уже получили развивающий волшебную силу комплекс эликсиров не один-два человека, а целые сотни индусов, которых можно было увидеть, с которыми можно было поговорить, которые в конце-то концов и гоняли многих из новобранцев!