— Какая «эта»? — Я взглянула в зеркало заднего обзора.
На загородном шоссе в выходные дни полно машин. Если их все разглядывать, то и в кювете недолго очутиться.
— А вон та чернильная «девятка». Когда мы на дачу ехали, она за нами аж до самой калитки как приклеенная следовала, а потом свернула на нижние участки. Помнишь? Я еще удивилась, потому что ни у кого в нашем товариществе такой не видела.
— Интересное кино. Хотелось бы знать, кому это я понадобилась? А может, владелец «девятки» так же, как я, расслабляться к другу ездил?
— Наверное, — охотно согласилась моя подруга. Я еще раз с любопытством обозрела указанный Ленкой автомобиль. Стекла машины тонированные, содержимого не видно.
— А мы сейчас это проверим.
Ленка судорожно вжалась в кресло. Она хорошо знала, что за этим заявлением последует, а быстрой езды она панически боялась. Ленка всегда говорила, что, когда она сама села за руль, — а это случилось только на водительских курсах, — она четко поняла, как хрупок человек и его беззащитная «жестянка». Хоть на права она и сдала, но хорошего водителя из нее так и не получилось.
— Тань, — заканючила она, — лучше не надо. Ну кому ты, в самом-то деле, нужна?
Но я уже завелась. Азарт! Ничто не может сравниться с этим чувством. Мы уже въехали в черту города, и я свернула на улицу, где движение было не такое оживленное. Дачники обычно выбирали другой, более короткий путь. Там и дорога была получше. Улица, которую выбрала я, больше походила на автодром для испытания автомобиля на прочность. Но моя видавшая виды «девятка» цвета беж ко всему давным-давно привыкла, в том числе и к фокусам хозяйки.
Итак, я вырулила на эту улицу и еще раз глянула в зеркало заднего обзора. Чернильная «девятка» не отлипала.
— Та-ак, отлично. Понятненько… Ага, и номерочек тарасовский. Запомним на всякий случай.
— Зачем тебе это надо, Тань? Что это даст? Он, может быть, только сейчас этот номер нацепил.
Вот так. Что и требовалось доказать. Мы с Ленкой сто лет уже дружим. Успели друг от друга разных полезных знаний нахвататься. Я так даже уверена, что посредственному детективу моя Ленка сто очков вперед даст.
— Просто так, на всякий случай. А вдруг «хвостовик» не предполагал, что его так быстро раскусят, и не поостерегся. Или вообще лох какой-нибудь. Или придурок. Или тайный поклонник. В наше время все возможно. Ничему не удивлюсь.
Набираю скорость, «девятка» — тоже.
Но они меня еще не знают: на скорости ручник на себя и одновременно — руль влево до упора — полицейский разворот называется. Машина резко, визжа и скрежеща, разворачивается на сто восемьдесят градусов.
— Мамочки! Сумасшедшая! Ты и себя, и меня заодно угробишь! — запричитала Ленка. — А если это все-таки поклонник? У него же сразу вся любовь к тебе, чокнутой, кончится!
Но мне не до ее воплей. Чувства юмора моя подружка не утратила, значит, все в порядке. А мне сейчас нужно быть предельно внимательной: на дороге аварийная ситуация, и она — дело моих рук.
Преследователь мой в ответ на трюк с разворотом резко дернулся к правой обочине, влетел на бордюр, стукнулся о него днищем и тут же остановился. Я же, наоборот, прибавила скорость, нырнула вправо на узкую улочку и притопила, врубив предельную скорость.
— О господи! С тобой ездить — либо с ума сойдешь, либо без башки останешься. Чумичка ты, Танька.
Ленка все еще не могла отдышаться.
— А что же мне было делать? Позволять им за собой таскаться, что ли? По крайней мере, я теперь точно знаю, что за нами следили. Только вот за тобой или за мной? И зачем?
— Не думаю, что это за мной. У меня врагов, кажется, нет: двоек за год никому не поставила. Так что за мной только поклонник таскаться может, смею надеяться.
Ленка — учительница французского языка и влюблена безумно и в свою безденежную работу, и в своих оболтусов. Действительно, вряд ли «наружку» приставили именно к ней.
— Наверное, ты права. Что ж, пусть знают, с кем связались. Они… или он, или она у меня еще попляшут. Если это действительно слежка, то на этом дело не кончится. Они еще обязательно нарисуются.
— Стоило ли тогда так лихачить?
— Стоило.
Я подвезла Ленку до дома, и мы с ней расстались, условившись вечером отправиться в кафешку.
За кости я взялась сразу, как только переступила порог своей квартиры. Знаете, о каких костях я веду речь?
Это магические двенадцатигранники, которые все на свете знают. Стоит только сосредоточиться и задать им самый главный для вас на данном этапе вопрос. А затем бросить кости.
Выпадает некая комбинация чисел. А дальше — смотри в толкования, и ответ готов. Правда, толкования я давным-давно наизусть знаю, поскольку гадаю довольно часто и себе, и своим клиентам. Эти-то поначалу не слишком косточкам верят, но приходит момент, когда даже самые недоверчивые сдаются.
Сейчас, разумеется, мои мысли были заняты «девяткой» чернильного цвета.
Я уютно устроилась в кресле и вытряхнула косточки из уже изрядно потрепанного замшевого мешочка на полированный журнальный столик.
— Так-то вот, милые мои косточки. Срочно вашей хозяйке помощь требуется. Скажите-ка, как на духу: кто это и по какому случаю за мной вдруг таскаться начал?
Я тщательно перемешала косточки и бросила их на столик. Вопросов было, по сути дела, два. Так сказать, усложненный вариант.
Косточки цокнули о журнальный столик и застыли в комбинации: 17+1+30.
Толкования гласят: «Расположение планет указывает на присутствие не очень искренних поклонников».
Итак, все-таки поклонник. Любопытно.
Есть у меня в отделении УВД Центрального района один хороший знакомый, мой бывший однокурсник, полковник Кирсанов Владимир Сергеевич, а если попросту, то Киря.
Я решила ему позвонить. Сегодня воскресенье. Если повезет, он будет дома. И мне повезло.
— Привет, коллега. Узнаешь?
— Ну, еще бы не узнать!
Он действительно всегда узнает меня по голосу и даже шутит, что мой голос ему мерещится в ночных кошмарах. Все дело в том, что я часто прошу его помочь, когда веду какое-нибудь дело. Ведь частному детективу тоже могут понадобиться результаты дактилоскопической экспертизы и еще что-нибудь в этом роде, без чего невозможно доказать вину преступника или невиновность порядочного человека.
Я рассмеялась:
— Кто тебя знает, может быть, ты вообще забыл, что есть на белом свете некая Таня Иванова.
— Ты разве дашь об этом забыть? Как же! Дожидайся! Что у тебя там опять случилось? Выкладывай, не темни. Снова дело супернеобычное?
— Да нет пока.
— Ну, ты даешь! Неужели просто так позвонила, о здоровье справиться? Что-то не верится.
Я вновь рассмеялась:
— Проницательный ты малый, Киря.
— Значит, все-таки не без корысти?
— Отрицать не буду. Есть одно дельце. Так, мелочь. Помоги мне выяснить, кому принадлежит чернильная «девятка» номер Е 125 ОМ? Сможешь?
— В принципе, это не трудно. Но давай баш на баш. Сначала скажи, зачем тебе это надо? Это что, для работы необходимо?
— Ай, Киря, ну что вдруг за любопытство! Какая тебе разница?
— Как хочешь! Я сказал: баш на баш. И все тут.
Пришлось сдаться. Ну что поделаешь с этим любознательным ментом?
— Хочу имя своего тайного воздыхателя узнать.
— Вот как! Интере-есно.
— Мне тоже.
— Ведет, что ли, кто? — Киря все-таки был профессионалом.
— Похоже на то. Есть подозрения.
— А предположения имеются?
— Абсолютно никаких.
— А над чем сейчас работаешь, если не секрет?
— В том-то и дело, что ничегошеньки не делаю. Уже целую неделю. Сама удивляюсь, кто это вдруг моей личной жизнью заинтересовался?
— Ну, действительно, не иначе как поклонник, — пошутил Киря. — Сделаю, чего уж там.