Жанровые сцены и портреты, преобладающие в период 70-х годов, вскоре перестают удовлетворять художника. Он мечтает о монументальных композициях и в 1883 году начинает полотно «Большие Купальщицы» (закончено в 1885 г.). Это была попытка создания образов обобщенного плана, воплощения темы в несколько отвлеченных формах. Автор «Обнаженной после купания» обращается теперь к жанру «nu» как к классическому мотиву, ориентируется на рельеф Жирардона «Купание нимф», переосмысленную композицию которого переносит в собственное полотно. Художник отказывается от индивидуальных характеристик. Картине свойственны четкость контурных очертаний, точный сухой рисунок, выразительность замкнутых, ровно освещенных форм. Прописав холст слоем свинцовых белил, придающих ему особую гладкость, Ренуар работает слитным, фактурно слабо выраженным мазком. Цвет — розовые, бело-голубые, светло-желтые, оранжевые тона — трактован жестко, без переходов и нюансов. Полотно блестит словно эмалевое — это, скорее, декоративное панно, нежели станковая картина.
В «Больших купальщицах» наиболее последовательно проявились черты той манеры, которую называют «сухой» или «острой». В это время рисунок начинает занимать Ренуара и как самостоятельный вид искусства, как определенное дисциплинирующее начало в противовес импрессионистической «незавершенности».
Графическое наследство Ренуара многообразно. Он работал в технике сангины, пастели, акварели, делал карандашные и перовые наброски, пользовался цветными мелками.
Жан Ренуар рассказывает, как беспечно относился художник к своим рисункам[206]. Многие оказались уничтоженными или утерянными.
Самые ранние из сохранившихся рисунков датируются концом 70-х годов — это портреты писателей, композиторов и художников, выполненные для журнала «La Vie Modeme», который издавал Жорж Шарпантье. К этому же времени относится одна из самых красивых пастелей Ренуара — «Зонтики»[207], построенная на изысканных, тонких сочетаниях нежно-голубых и лимонно-желтых тонов.
В 80-е годы мастер начинает работать в технике сангины. Сангина, пастель, цветные мелки давали Ренуару возможность широко использовать цвет, решать колористические проблемы на материале графики. Как и Дега, он блестяще использует то сочные, то деликатные переходы пастельных карандашей, зернистую фактуру, которую оставляет на бумаге крошащийся под нажимом мел. Вероятно, под влиянием Дега в 80–90-х годах Ренуар выполняет серию одевающихся, моющихся, причесывающихся женских фигур. Один из лучших черно-белых перовых рисунков художника — «Женщина с муфтой»[208] — принадлежит гравюрному кабинету ГМИИ. Лист отмечен необыкновенным изяществом и точностью линий, фактурной осязательностью в передаче предметов.
Большая часть акварельных пейзажных набросков была сделана в 1888 году, когда Пьер-Огюст, возвращаясь из Жа-де-Буффан, где он работал вместе с Сезанном, остановился в Мартиг. Мелкие мазки, чистые тона красок — алые, золотисто-желтые, изумрудно-зеленые, светло-голубые — создают мерцание, вибрацию цвета, свежесть и интенсивность которого подчеркивается просвечивающей белой бумагой.
Автор книги несколько раз возвращается к рассказу о взаимоотношениях двух выдающихся художников Франции конца прошлого века, отмечая ту глубокую духовную симпатию и близость, которые связывали Сезанна и Ренуара. Дружба эта не замедлила сказаться на творческом почерке последнего. Результатом совместной работы с Сезанном было обращение к жанру натюрморта, который раньше использовался преимущественно как вспомогательный (например, в «Завтраке лодочников», «Портрете мадам Шарпантье с детьми» и т. д.). Натюрморты 80–90-х годов — это изображения спелых сочных плодов юга, пышных букетов. Фрукты, цветы, деревья, человек представляются художнику олицетворением вечно цветущей, обновляющейся жизни. Отсюда момент определенного обобщения, который присутствует в натюрмортах мастера и который, в отличие от пластически-объемного синтеза материи Сезанна, раскрывается у Ренуара в буйно-красочных образах щедрой, плодоносящей природы, питаемой соками земли и жарким, немеркнущим солнцем. Влиянием искусства Сезанна отмечены также и некоторые пейзажи 80-х годов, где появляется интерес к глубинному построению, новому пониманию архитектоники пространства. Ренуар часто писал тогда гору св. Виктории — излюбленный мотив художника из Экса.
206
Когда спустя два года после смерти художника была организована выставка его графики, то удалось собрать всего 31 акварель, 33 пастели и 79 работ, выполненных в технике сангины. Впоследствии удалось обнаружить еще целый ряд произведений.
207
Подготовительный набросок к картине 1879 г. «Зонтики» из Лондонской Национальной галереи.
208
Помимо листа из ГМИИ существуют еще два варианта рисунка: один в частном собрании Лондона (перо, карандаш), другой в музее Нью-Йорка (сангина).