Так Федотов корил себя, пока гость, наконец, не умостился.
- Для нас большая честь удостоиться вниманием известного московского журналиста, - с пафосом обратился к Гиляровскому Борис. - Но прежде я должен за всех нас извиниться. К стыду своему, мы позавчера так набрались, что не упомним ни имени вашего, ни отчества. Господин Гиляровский, Вы не будете так любезны представиться еще раз.
- С удовольствием, с удовольствием, - энергично потирая руки, произнес Гиляровский. - Звать меня Владимир, по батюшке я Алексеевич.
- Очень приятно, меня величать Борис Степанович, я по электрической части. А вот Владимир Ильич у нас настоящий большой математик. Ну и наш молодой друг Дмитрий Павлович. А что вас привело к нам, Владимир Алексеевич?
Этим вопросом Борис хотел подтолкнуть гостя к откровенности, рассчитывая тут же все свалить на пьяный бред и тем закончить эту встречу.
Федотову, конечно, было любопытно познакомиться с репортером. Ему хотелось сравнить его с тем Гиляровским, каким он его представлял по книге. Он даже строил умозрительные планы, рассчитывая через репортера выйти на полезных людей. Но в этих отвлеченных мечтаниях предполагалось, что Федотов сам найдет Гиляровского. Теперь же только наивный человек мог поверить, что репортер удовлетворится сказками. Именно поэтому Борис хотел все свалить на неумеренное возлияние и более с репортером не встречаться. Однако журналист на уловку не поддался:
- Борис Степанович, ваш молодой друг Дмитрий Павлович своими фокусами поразил меня до глубины души. Раньше мне приходилось и в цирке выступать, и воевать. Но, поверьте, такого фокуса с расколотыми кирпичами я себе и представить не мог. Это фе-но-ме-нально! Я чуть руку себе не сломал, но ничего не получилось. Вот посмотрите, - Гиляровский показал припухшую кисть.
- Дмитрий Павлович, что же так! Вы же могли стать виновником массового членовредительства. Видите, и Владимир Алексеевич пострадал. Хорошо еще, что вы не показали, как головой стены ломаете, - от неожиданной встречи у Ильича прорезался юмор.
'Значит, кирпичи в трактире мне не почудились', - обреченно подумал Федотов.
- М-да, мужики, с пьянками точно надо завязывать. Владимир Алексеевич, а что мы еще натворили? - спросил Борис.
Борису показалось, что гость едва не поперхнулся.
'Интересно, в чем опять дело? Я неправильно построил фразу или пирог ему не в то горло попал? Черт возьми, да здесь же не принято о себе говорить 'мужики', - наконец-то осенило Федотова.
- Я, признаться, и сам плохо помню, извините старика, - степенно поглаживая шикарные усы, ответил Гиляровский.
'Ага, он плохо помнит. Извините старика. Да ты всего-то лет на пять старше меня. Поди за сутки всех извозчиков перетряс, нас разыскивая. Впрочем, сейчас проверим', - проговорил про себя Борис, лихорадочно обдумывая, что ответить, если последует крайне неприятный вопрос о злосчастной книге.
- Владимир Алексеевич, а как же Вы нас разыскали? - продолжал прикидываться простачком Федотов.
- Так вы сами адресок подсказали, Борис Степанович, - с подкупающей искренностью репортера ответил Гиляровский. - Вы просили меня познакомить вас с Москвой, вот я и откликнулся. Да и мне, признаться, любопытно поговорить с путешественниками.
'Зараза, журналяка хренов, как же от тебя отвязаться? Черт усатый. С путешественниками поговорить захотел. Доброхот любознательный. Это, наверное, тебе Зверев нашу легенду по пьяни рассказал. Слава богу, не забыл', - ярился Федотов.
- Владимир Алексеевич, да это же здорово! - неожиданно встрял в разговор Зверев, отчего теперь едва не поперхнулся Федотов. - Я с удовольствием приму ваше предложение. Посудите сами, как мне еще познакомиться с Москвой. Кстати, а с московскими борцами вы меня познакомите?
- Да, конечно же, и с Москвой познакомлю, и с борцами. Но с условием: вы учите меня вашему фокусу с кирпичами, - обрадовано ответил Гиляровский. - Кстати, вчера в саду Аквариум начался турнир по французской борьбе. Состав так себе, но для зимы неплох. Так как насчет фокуса?
- Да нет там никакого фокуса, одна голая физика.
- Странно вы говорите, Дмитрий Павлович, а чем вы занимаетесь и что такое 'галивуд'? - учуяв к себе интерес, гость профессионально обрушил на Диму град вопросов.
- Голливуд - это столица кинематографии в Штатах, - рассеянно вставил Ильич.
- Ильич, не морочь голову нашему гостю, - пнул под столом Доцента Дима.