Сухая еловая лапа, брошенная на подернутые пеплом угли, отозвалась вспышкой яростного бездымного пламени. Мороз мгновенно отступил, будто и не было его.
Через двадцать минут под веселое «Эй, сонное царство, вставай, пора шнурки гладить» в закипающую воду полетела греча.
Дальнейший путь до пригорода старой Москвы мало чем отличался от описанного. Вставали с первым призрачным светом. Шли, пока держал наст. Сторонились жилья и редких дорог. Это было нетрудно — севернее Москвы простиралась непролазная тайга, в точности, как в начале XXI на границе с Тверской губернией. Под стать была и плотность населения. Если южнее Москвы толкались деревенька на деревеньке, то чуть севернее был полный голяк. Порою можно было пройти полста километров так и не встретив жилья.
Хозяйственными работами теперь распоряжался Ильич. Рассчитывая отвлечь товарища от переживаний, Федотов передал ему часть своих полномочий.
К вечеру второго дня Мишенин немного отошел, отряхнулся от пережитого. Неожиданно для Зверева он оказался и расторопным, и работящим. Вове пришлось по душе каждый вечер копать снежную яму и готовить ужин. Борис с Димой заготовляли лес.
— Эх, если бы жизнь была сплошным турпоходом, — между двумя ударами топора вымолвил Дима.
— Ты хочешь сказать, что цены бы такому мужику не было?
— Без обид, ни как не мог понять на хрена ты с этим мужиком паришься, а сейчас вижу нормального пацана. В городе он скулит по черному, а тут… — Зверев развел руки изображая недоумение.
— А ты заметил, на что направлен скулеж?
Воткнув жердину в снег, Борис с любопытством посмотрел на Зверева. По всему выходило, что психолог без практики решил таковую то ли продемонстрировать, то ли приобрести, но по-любому показать ученость. Наверное, повлияло окружение.
— Эт конечно. Нормальные пацаны делают деньги, кто не умеет — те скребут на жизнь. Наш-то, все норовит бедных студентов учить, да спасать Россию. На большевиков, у него вырос зуб мудрости.
— А от западных супостатов он ее спасать собирается?
— Не помышляет о таком наш математический ум.
В сказанном сквозило осуждение — последствие недавней стычки. На днях Мишенин достал Зверева своим нытьем. По мнению морпеха скулить стоило о положении на востоке, Мишенину же это было, что называется, «по барабану», зато социалисты ему были поперек горла.
— Димыч, смотри, что мы имеем. Здесь, в лесу, он нормальный человек сам за все берется. Дома ничего толком не делает, но постоянно скулит. Здесь мы имеем простые работы и угрозы только природного характера. В городе надо постоянно ломать голову. Там наши поступки чреваты — можно крепенько схлопотать. О чем это говорит?
— Старый, а ведь он еще и жуткий тормоз.
Зверев на минуту замер в позе Геракла, опирающегося на топор.
— Черт, словно пелена с глаз упала. Это же классический конфликт личности с обществом! — выдал вердикт Психолог. — Смотри: с одной стороны, блестящая память и звание кандидата наук, с другой — редкий тормоз и ни хрена не знает жизни. Имеет толику честолюбия, но робость не дает ему реализоваться. Если мы его всерьез не принимаем, то представляю, как его шпыняли дома. Во флоте такие гальюны чистят.
Последнее предложение прозвучало неожиданно, от того получилось образно.
— Степаныч, а ведь он неудачник!
— Хм, неудачник, и из чего это следует? Вова-то себя неудачником не считает, — Борису было любопытно, как выкрутится Димон.
— Люди не часто признают себя неудачниками, а бесовщина прячется в мелочах.
— Ну ладно, Дим, о бесах потреплемся позже, но нам-то что с этим делать?
— Да ничего не делать. Главное, мы сейчас выяснили, к какому психотипу относится наш Доцент. А с бандюгами, Степаныч, было проще.
— Димон, ты лучше бревно неси, — оторопел от такого поворота мысли Степаныч.
— А еще неплохо бы понять, к какому психотипу относятся здешние социалисты.
— Психолух. Здоровый очень? Нам еще четыре таких бревна нести. Потом договорим.
— Эт я моментом.
Зимние вечера у костра проходят незаметно, особенно если ты сидишь в окружении друзей. Мышцы после дневного перехода приятно гудят. Неспешные беседы, размышления. Порою просидишь до полуночи и удивишься, как быстро пролетело время. Сегодняшний вечер исключением не был, а тема коснулась будущего. Еще до поездки переселенцы убедились, что ни игрой на бирже, ни иным «легким» способом им не заработать. Оставалось вкладываться в промышленность, где Федотов мог привнести по местным меркам новое. Посудачив, решили по возвращении этот вопрос обстоятельно проработать. Тут же встала проблема — где именно разворачиваться. В России с внедрением новшеств всегда было трудно. Скорее по укоренившейся традиции, нежели здраво рассуждая, все в один голос решили свалить из страны. Постепенно разговор перетек на обычные темы.