— Степаныч… Ой, не могу! Но каков масштаб! Какая железная логика! — захлебывался словами Димон. — Кандидат наук, математик… Вова, ты просто гений, извини, мы смеемся не над тобой, извини дружище.
Мишенин растеряно улыбался.
— Значит так, мужики, будем встречаться с этим хреном Бабаевичем!
— А не слишком ли рискованно? — усомнился Борис.
— Да не рискованней, чем ходить по подворотням. Ты знаешь, чем дольше думаю, тем больше убеждаюсь — нас вызывают на контакт. Если это не так, то я рогатый римский папа. Хотя, конечно, как-то это все до жути глупо. Игрули хреновы.
Глава 13
В ресторации на Старой Триумфальной площади
Встреча решилась вполне просто. В тот же день у трактира, где всегда брали извозчика, Дмитрий свистнул выскочившего на улицу щуплого паренька. Распахнув одежонку и сунув руки в карманы, шкет чинно направился к Звереву. Откинутая назад голова позволяла недомерку смотреть на мир сверху вниз. Дополнила картину вихляющая походка. По всему было видно — такой пронесет знамя преступности сквозь века.
Виртуозно цикнув зубом, будущий «вор в законе» задал очень мудрый вопрос: «Ну чо звал-то?» — «А то и звал. Спроси, куда подойти. Да скажи, голодны будем!».
Развернувшись, Зверев пошел к кучеру, поджидавшему его на своем месте.
Вечером в ворота постучали. Вышедший открыть Зверев, вернулся с запиской. В глаза бросился ровный почерк без грамматических ошибок. Текст был предельно лаконичен, были указаны дата, время и место встречи.
Ресторан «Три медведя» находился на углу Тверской-Ямской и Большой Садовой. Имел он два входа: со стороны Старой Триумфальной площади и со стороны Тверской улицы. Выйдя из любого, легко можно было затеряться в лабиринте узких улочек. В этом смысле место было выбрано грамотно. Ресторан, или как здесь говорили ресторация, занимал два этажа. На первом располагался ресторанный зал, на втором — две бильярдные.
Судя по убранству, ресторан был из недорогих, но вполне респектабельных заведений. По всему было видно, что «Три медведя» посещает публика достойная, хотя и не самого большого достатка. Столы были застелены льняными скатертями. Вокруг каждого торжественно стояли стулья с высокими резными спинками. На столах красовались керамические подсвечники в форме «трех медведей». Судя по комплекции, керамическая живность не голодала.
Меж газовых светильников висело несколько акварельных пейзажей. Выполненная маслом копия шишкинских королей леса, смотрелась респектабельно.
В дальнем от входа торце зала возвышалась небольшая сцена с пианино и пустыми пюпитрами. Глаза тщетно искали коробки звукотехники и змеящиеся по полу жгуты проводов.
Обеденное время еще не наступило, и публики было мало. Ближе к сцене, в углу, сидела компания из четырех собутыльников. Сидельцы были явно навеселе и, судя по всему, пребывали в этом состоянии уже давненько. Внимание привлекли два простовато одетых господина, занимающих столик недалеко от гуляющей четверки.
У окна вполоборота к друзьям располагался прилично одетый господин. На вид ему было около тридцати лет. Был он в темно-сером двубортном сюртуке дорогого сукна, при белой рубашке и в галстуке. Из-под стола выглядывали лакированные штиблеты. Встретив такого на улице, трудно было бы отнести его к людям сомнительного рода занятий.
Подскочил халдей в белом фартуке, из-под которого нелепо торчали брюки в продольную полоску. Через руку было перекинуто ослепительно белое полотенце. Деланно смахнув со стола невидимые крошки, он привычно затараторил: «Что изволите-с? Есть свежая-с осетринка…». Договорить ему не дали, потребовав заливной язык, фрукты, красное вино и три прибора.
Еще дома Борис с Димой попытались смоделировать предстоящую встречу. Ничего толком не получалось. Сейчас оба были немного «на взводе». Бориса била легкая дрожь. Зверев был спокойней — сказывался опыт. Заметив состояние товарища, Зверев локтем обозначил свой револьвер. Борис с благодарностью прижал локтем свой, спрятанный в такой же наплечной кобуре.
— Все же хорошо, что Ильича оставили дома, — произнес Федотов. Фраза получилась пустой, как бы для заполнения паузы. Оба это почувствовали.
На всякий случай перед выходом Дмитрий провел с Доцентом очередной сеанс психотерапии.
— Ильич, как ты думаешь, если бы нас хотели побить, стали бы нас приглашать в ресторан?
Дима намеренно выбрал столь неуместный в данном случае глагол.
— Ну, наверное, все-таки нет, — вынуждено согласился Мишенин. — А если их не устроит итог разговора?