Как переселенец и ожидал, последовали уверения, дескать, да, риск есть, но победителей не судят, и господин Федотов может рассчитывать на полную поддержку со стороны ГАУ. Итогом стало решение об изготовлении пятнадцати танков до конца марта и еще столько же к летнему наступлению.
Подготовку танкистов, точнее бронеходчиков, переселенцы начали за месяц до переговоров с Маниковским. Кандидатов в бронеходчики проверили на умение держать язык за зубами и не только на полиграфе. В качественно организованной пьянке, специально обученные люди выпытывали, мол, что же такого удивительного есть в ваших транспортерах? Итог был закономерен — не умеющие себя контролировать «поплыли». Их не наказывали, но сами того не ведая из списка потенциальных танкистов они выбыли. Зато прошедшие испытания поселились отдельно от общей массы, а спустя неделю с отдельного плаца стала раздаваться новая строевая песня:
Беда не приходит одна, и в подтверждении этой истины на следующий день после показа танков начальнику ГАУ, на базу заявилось командование Офицерской и Броневой школ, с подготовленными офицерами. С ними приехал эмиссар Северного фронта подполковник Виктор Шульгин.
На самом деле никакой беды не случилось, и молодых офицеров давно ждали, но проблема была. Школы готовили командиров бронедивизионов, оснащенных броневиками.
Иначе обстояло дело с «Самотаевским войском». По численности оно соответствовало бригаде двух полкового состава. По построению и задачам, можно было говорить о двух оперативно тактических группах, предназначенных для прорыва фронта и действий в тылу противника на большом удалении от основных сил.
Каждая такая ОТГ состояла из своего штаба, БТР-ров со штурмовиками, артиллерийско-минометными БТР-ами и буксируемой артиллерией.
При этом штаб такой ОТГ мог сам планировать выполнение поставленной командованием задачи, решая ее в плотном взаимодействиями с разведывательной и штурмовой авиацией. О последней переселенцы не распространялись, но командование оперативных групп учения проводило с учетом этой возможности.
Ко всем указанным прелестям, ОТГ могли придаваться танки прорыва. На учениях их роль выполняли БТР-152. Реальные возможности танков знали немногие, а для всех остальных дали дезу о больших пушечных машинах. Еще немного еще чуть-чуть, и вы их увидите.
Штабы оперативных групп состояли из наиболее подготовленных для этой цели вагнеровцев и четверых унтер-офицеров. Остальные унтеры командовали штурмовиками, заградотрядовцами, пехотными частями и тыловыми службами. Из-за нехватки младших командиров их роль выполняли наиболее шустрые из недавних призывников.
Прибывших офицеров предполагалось поставить командирами танковых взводов и рот. Самых толковых подучить на командиров штурмовых подразделений, при этом им предстояло руководить и танками, и транспортерами, и штурмовиками имея целью прорыв линии обороны, т. е стоящие перед ними задачи были существенно шире и ответственней, нежели у командиров бронедевизионов.
Встреча прибывших была обставлена в лучших армейских традициях. Шеренга новоиспеченных офицеров с одной стороны. Ей перпендикулярно выстроилась рота почетного караула бойцов в непривычной пятнистой форме. На головах каски, на груди короткие карабины со штык-ножами и изогнутыми коробчатыми магазинами. Во главе взводов унтер-офицеры.
Перед построением Самотаев успел шепнуть начальнику Офицерской школы генерал-майору Филатову: «Это новая форма бойцов разведывательных отделений, а парадную пока не придумали».
Ритуал встречи сопровождался речами и торжественным прохождением роты почетного караула. Молодые офицеры сразу отметили — ходить солдатики толком не умеют, впрочем, это дело наживное.
Встреча окончилась ритуальным предложением отведать, что бог послал, после чего командованию показали товар лицом.
Пять БТР-ов прошли кольцевую трассу со всеми типичными препятствиями. С натугой ревя моторами машины взбирались на крутой склон, потом так же тяжело месили колесами грязь, преодолевая незамерзающий заболоченный участок, лихо разворачивались на скоростных участках.
На огневой минометы выпустили по три мины. Пушка, стоящая на БТР-152, сделала три выстрела и даже поразила цель. Отстрелялись пулеметчики и гранатометчики. Силами двух отделений вчерашние новобранцы показали действия штурмовых групп по захвату вражеских окопов. В учебном бою преимущества автоматов и новой формы были неоспоримы.