е было ничего, что не испытывало бы такой пытки. Рядом пошевелился Лео, открыл глаза и потер их, садясь на постель.
И все же Карамелька носил парик, который по цвету вообще не отличался от его настоящих волос, коротких и торчащих в разные стороны. По темным синякам под глазами сразу стало ясно, что парень довольно плохо спит уже несколько ночей. Да и времени приводить себя в порядок тоже нет. На лице не оказалось ни грамма так любимой принцем косметики, а одет он был лишь в светло-голубую длинную футболку и короткие шорты того же цвета.
– Ох, пупсичек, ты уже проснулся... – сонно прошептал парень и, потянувшись, встал с кровати. – Ты, сладенький, нормально себя чувствуешь? Просто... – и Лео замолчал, виновато опустив голову.
Артур ничего не ответил, просто не хотелось что-либо рассказывать. Но промолчать насчет того, что тело, кажись, проходит все семь кругов ада, было бы непростительно по отношению к нему, поэтому Артур лишь отрицательно покачал головой, боясь сказать хоть слово. Мало ли что еще расскажет о недомогании яркой вспышкой неприятных чувств.
– Эй, Кай, поднимай свою сладкую попку и помогай, пупсичек уже проснулся, – стащил друга с мягкой постели на холодный пол восьмой принц, когда увидел, как юноша-человек поморщился, сжимая в кулаках ткань простыни. Синеволосый мальчик что-то невнятно пробурчал и, свернувшись калачиком на полу, вновь погрузился в мир грез. Но окончательно сделать это помешал королевский пинок от Карамельки, и Каю ничего не осталось, как раскрыть затуманенные сном зеленые глаза и пробубнить:
– Ну что опять случилось? Я спать хочу.
– Пора, красавица, проснись! Конфетка проснулся! Помогай, иначе отведаешь хорошенького пенделя от лапушки-хозяина.
Кай нехотя вздохнул и, подняв свою «сладкую попку» с пола, направился к столу, стоящему рядом с кроватью, на котором были расставлены всевозможные баночки и пузыречки, .
– Так, пусечка, а теперь скажи, где бо-бо,- в очередной раз просюсюкал блондин, присаживаясь рядом с Артуром на кровать.
И все же манера речи Лео юношу не устраивала. Вроде бы парень, а ведет себя как девчонка. Ну кто в здравом уме будет так разговаривать? Да никто. Разве что Карамелька, но он другой разговор.
Наблюдая, как принц дружески цапается с Каем, Артур на мгновение забыл о непереносимой ноющей боли в пояснице и саднящем чувстве между ног. Но они сразу же напомнили о себе, когда юноша тихо рассмеялся, наблюдая, как Кай получает от Лео «королевский» подзатыльник и начинает посылать его куда подальше.
– Так, и где же все-таки бо-бо? – еще раз спросил парень, стягивая одеяло и осматривая худое тело с выступающими ребрами.
– Эй! Ты чего? – запротестовал Артур, отталкивая странного блондина и заливаясь густым румянцем, когда тот раздвинул в стороны ноги юноши-человека и прикоснулся пальцем с подозрительным кремом и с не менее подозрительным запахом и цветом к колечку мышц. В общем, сомнительное лекарство, как назвал эту субстанцию Лео.
– Сладенький, ты мне не нужен. Давай ты по-хорошему раздвинешь ножки, и я тебе там все помажу. Последний раз остался, и ничего уже к вечеру болеть не будет. Хорошо, красотулечка?
«И зачем они это делают?»- задавался вопросом юноша, терпя длинные теплые пальцы внутри себя и холодные на шее, которые меняли повязку, накладывая новую и закрепляя ее бинтом.
– Зачем лечите меня? – спросил Артур, когда блондин аккуратно перевернул его на живот и стал теперь ощупывать спину.
Повисло неловкое молчание. Ни Кай, ни Лео, похоже, отвечать совсем не собирались, каждый просто делал свое дело: либо стал смазывать многочисленные ушибы и ссадины, либо менял повязки.
– Ты ему очень нравишься, понимаешь, – вдруг начал Кай, присаживаясь на колени на пол, чтобы оказаться на одном уровне с Артуром. – Никем никогда хозяин не был так одержим. Даже когда «питался», он вспоминал о тебе, что, безусловно, задевало. Но это не важно. Господин остается господином, несмотря ни на что. Нас с Карамелькой удивил тот факт, что, пока ты лежал в отключке больше двух недель, почти все это время, не считая подозрительной первой недели, он просидел рядом у твоей постели, поселив других мальчишек в комнаты поменьше. Но довольно часто изгонялся из комнаты, так как это порой мешало твоему лечению. Ну, отвлекал Его Величество нас!
– Я вообще слышал от эльфа, что лапушка наш теперь вообще не питается, – не в тему вмешался Лео, получив неодобрительный взгляд друга. – Как-то спросил я у Ирей, в чем дело, а она как посмотрит на меня своими серыми глазищами и скажет ледяным голосом, мол, сынуля-лапуля ее заболел, и вообще, не моего ума это дело. Ну, тогда я спросил у лекаря господина, который давал мне лекарства. Оказалось, хозяин и не болен вовсе. Просто его состояние сложно назвать болезнью. Дедушка навесил мне такую лапшу, что Его Величество вообще озверел и кидается на всех, кто только попадется на глаза. Вот поэтому-то его неделю видно и не было. Ой, ночью-то, когда тебя принесли (Божечка мой, я чуть не умер от увиденного), какие крики были… – разошелся Лео, переворачивая Артура обратно на спину. Принцу только и дай посплетничать, и он никогда не заткнется, пока все про всех не расскажет. – Ты, Кай, тогда в город ездил, так что не слышал этого, – ответил на немой вопрос друга восьмой принц и продолжил:
– Кричал наш лапуля так, как будто его, ну не знаю, режут! Страшно было, да и ты танцевал на краю между жизнью и смертью. Дедуля-лекарь пулей направился к господину, но перед этим мне рассказал, как тебя лечить. Ну, так вот, от служанки я слышал (она тогда была в комнате пупсичка-господина), что Его Величество сам на себя был не похож. Сначала все было нормально, она его искупала, стала одевать, а он как хвать ее за руку и давай кусать! После этого-то и пошли слухи, что Демон наш нападает на всех, кроме этой своей старой карги. А от одного старикашки, который нашего хозяина с пеленок знает, я узнал, что…
– А ну заткнись! – закричал Кай, толкнув друга. – Не видишь, что Артуру неприятно это все слышать. Уметь надо вовремя закрывать свой рот.
И началось… Со стороны это было похоже на небольшой спор, который скоро должен был перерасти в драку. Но что-то смешное было в этой перепалке. Хотя бы то, что оба парня порой смеялись и обменивались обидными оскорблениями типа «крашеный» да «баба ты базарная».
Странные были эти Лео да Кай. Смотрятся как лучшие друзья, а ругаются из-за такой ерунды.
«Как мы со Стивом», – подумал Артур, когда восьмой принц и мальчик-волшебник, соприкоснувшись лбами, схватились за руки, переплетя пальцы, и стали слегка толкать друг друга, вновь шуточно обзываясь.
И, правда, как там его брат? Он все так же пристает к Эрику или же одумался и стал святошей? Вряд ли. Стив скорее под поезд ляжет, чем встанет на путь истинный. Такая уж у него натура.
Да и чем теперь он занимается? Ищет ли его? Или радуется от мысли о том, что больше никто не будет его осуждать за ночные похождения и поведение? Нет, Стив ищет его, это абсолютно точно. Хоть парень порой агрессивен по отношению к своему брату, но никогда не даст того в обиду и хорошенько проучит того, кто хоть пальцем тронет Артура.
И все же, как там Стив?
– А я знаю, почему наш красотулька-хозяин так терпеть вампиров не может, но сам стал на него с недавнего времени походить! – вывел из раздумий о брате Артура крик Лео. Юноша-человек внимательно посмотрел на восьмого принца, который победно улыбался, скрестив руки на груди. Кай тем временем выглядел немного обиженным, но возбужденным от только что сказанных Карамелькой слов. Иногда интересно послушать главного сплетника гарема Демона.
Но хочет ли Артур что-то слышать о нем? Вряд ли, особенно после того, что он сделал. Хотелось встать, наплевав на адскую боль в пятой точке, и хоть как-нибудь отомстить за себя, Стива-то нет рядом. Но это вряд ли получится.
Во-первых, слишком плохо себя чувствует парень, хоть и боль немного сошла.
Во-вторых, не то, чтобы разговаривать, даже смотреть на этого извращенца не хотелось.
Но что делать с опасным любопытством, которое раздирало изнутри, прося себя покормить. А пищей для него служило именно то, что так интересовало это страшное качество Артура. Да, очень хотелось узнать, чем же так не угодили вампиры Демону. Про недолюбливание клыкастых парень узнал от Маркуса еще тогда, когда была устроена небольшая вечеринка для Артура. Но тот так и не сказал, почему. А это только подлило масло в огонь возбуждающегося любопытства. А теперь предлагается такая возможность успокоить его, но неприятный осадок запрещал хоть что-то слышать о Демоне. Вообще. Никогда.
И все же…
Любопытство взяло верх! (прим. авт. : к добру ли это?!)
– Расскажи… – тихо попросил Артур, так как разговаривать было больно.
– А ты уверен? – заботливо поинтересовался Кай, беря холодную ладонь юноши-человека в свою.
– Тебе же, наверное, неприятно это слышать, да?
– Ой, да все будет чики-пуки, пусечка! – успокоил друга Лео, все еще довольно улыбаясь. – Артур мне просто скажет, когда замолчать и все. Да?
И, дождавшись положительного кивка, присел на край кровати, прочистив горло.
– Наше солнышко – полукровка. Его мать Ирей прервала чистокровную линию, отказавшись выходить за какого-то там демона, а связавшись с молодым, красивым и обаятельным вампиром. Ну и, конечно же, она забеременела. Куда без этого.
Ох, какой же был скандал! Дело дошло аж до Совета Старейшин, которые чуть не казнили девушку и ее любимого. Но как-то удалось замять это дело. Конечно же, пришлось рожать, ведь нужен наследник, а больше одного ребенка иметь нельзя, даже если первый умер сразу после рождения. Кто придумал такое дурацкое правило, давайте дружно спросим у Совета. Они так пытались предотвратить борьбу за царский трон. Ну и балбесики!
Это объясняет то, почему вдруг лапулечка-господин вдруг стал кусаться! А почему он так себя ведет, вопрос уже другой.
Ну так вот, почему Совет оставил в живых и Ирей, и того вампира. Они оба были королевских кровей, хотя это не аргумент, если ты нарушил правила, поэтому родители пообещали, что их сын никогда в жизни никого не укусит. Все поверили, но… Госпожа Случай все испортила. Еще маленьким карапузиком Его Величество дружил с одной девочкой, которая должна была стать его невестой и нарожать ему прекрасных деточек, но ее «съел» какой-то новорожденный вампир. О, как же господин злился (что-то мне подсказывает, что он ее любил). В итоге он этого убийцу загрыз до смерти. И опять скандал, и опять Ирей чуть не казнили. Но опять же дело замяли. Вместо этого на маленького Демона наложили какое-то заклятие, которое начинает разрушать изнутри, если вдруг он еще раз кого-нибудь укусит. Сначала тело начинает странно гореть, принося ложное наслаждение, но через некоторое время кровь словно закипает в жилах, принося адскую боль. И тело само себя уничтожает. Вот так вот. Так что в первый день после укуса наш пупсик-господин мог и умереть, если бы не дедушка-лекарь.
И все же мне так и не удалось узнать, почему же Его Величество так с тобой повел. Обычно он лапочка, белый и пушистый. Сказка, а не мужчина, а тут та… – но Лео договорить не дали. Кай слегка толкнул его вбок, намекая тем самым, что лекарство подействовало, и Артур уснул, так что смысла нет больше рассказывать.
Восьмой принц укрыл юношу-человека по горло одеялом и коснулся рукой лба. Он опять оказался горячим. Что же, все равно на этот раз лучше, чем в предыдущие две недели. Да, они были изматывающими и нескончаемыми. Но теперь можно немного отдохнуть, тем более кое-кто стоял за дверью, подслушивая разговор и дожидаясь, когда же его впустят в комнату.
– Кай… – тихо позвал друга Карамелька, и мальчик-волшебник все понял, тихо встав с кровати и так же дойдя до двери, открывая ее.
– Проходите…
Но ночной гость не спешил входить, так и оставшись стоять на пороге.
«Ну и хорошо», – подумал Лео, ища на столике какой-то пузырек, который дал на случай жара лекарь. Измерив нужную дозу, блондин уже хотел было разбудить человека, но этого не сделал. Артур плакал. Во сне плакал. И повторял никому не известное имя.
– Эстебан…