- Лапочка, вставай! Ты даже себе представить не можешь, что я сейчас узнал!!! – закричал на ухо восьмой принц, обнимая проснувшегося Артура.
- Отстань. Я спать хочу. Иди и Каю все расскажи… – пробубнил парень и накрыл голову подушкой, надеясь, что так он не услышит радостные крики и обзор последних сплетен. Но не тут-то было! Лео, забравшись под одеяло, которое Артуру все же удалось вернуть себе, и, обняв засыпающего юношу со спины, сладко прошептал на ухо:
- Котик, просыпайся, иначе я тебя… – принц не договорил, вместо этого он стал… щипать за бока, что вызвало у юноши не прекращаемый приступ смеха.
- Аха-ха-ха!!! Хватит!!! Лео!!! Хватит!!! Щекотно же!!! – умолял Артур, стараясь убрать подальше от себя эти наиопаснейшие руки. Но Карамелька был намного сильнее совсем недавно поправившегося человека, поэтому «опасность» убрать так и не удалось.
- Я, крошечка, прекращу, если ты сию же секундочку потопаешь в ванную, умоешься, оденешься и пулей вылетишь в сад. Я там тебе все и расскажу. А если же не придешь, то… – резко замолчал Лео, коварно сверкая своими теплыми карими глазами. – Я защекочу тебя до смерти!
И восьмой принц туту же стал наглядно показывать, что ждет Артура, но, к счастью, юношу спас недовольный крик Кая, разыскивающего своего «заблудившегося» друга. Выслушав все угрозы, которые наобещал мальчик-волшебник, Лео все же встал с кровати и, взяв обещание с Артура насчет того, что тот все же спустится в сад, вышел, получив подзатыльника от Кая.
- М-да… – только и сказал на это Артур, собравшись вновь лечь спать, но, пожалев Карамельку, все же поплелся в ванную, думая, что же такого «интересного» узнал Лео.
Закрыв за собой дверь в комнату, Артур направился к лестнице, которая, насколько он помнил, была почти в самом конце коридора. И все же, при свете дня он был не таким уж и страшным, как казалось на первый взгляд. Светло-красного цвета стены с россыпью маленьких черных бутонов роз. У каждой двери, которых было как минимум десять, Артур специально считал, стояли вытянутые белые вазы, в которых, как бы банально не звучало, стояли большие букеты роз.
Вдруг из той знакомой по ночному хождению двери вышла красивая женщина. Она что-то кому-то тихо сказала и, закрыв за собой дверь, облегченно выдохнула. Казалось, что она чего-то очень сильно боялась, но сегодня услышала то, что уничтожило все ее страхи. Но в темных серых глазах читалось сомнение, и женщина потирала кончики пальцев, стараясь успокоиться.
- Здравствуйте, – поздоровался Артур, проходя мимо женщины, которая все еще стояла у двери, облокотившись на нее спиной. Та подняла опущенную голову и как-то строго и немного грозно посмотрела на юношу, что тот испугался и поспешил к спасительной лестнице, которая была уже практически в двух шагах. Но тут чья-то холодная рука крепко схватила его за запястье и потянула назад, не давая убежать.
Это оказалось та женщина. Артуру почему-то показалось, что она сейчас съест его, настолько страшен был ее взгляд.
- Веди себя хорошо, человек, – процедила женщина и, отпустив руку юноши, повернулась и быстрым шагом направилась к лестнице.
«Что это значит?» – озадачился Артур, совершенно не понимая, что от него хотела эта леди. Да и кто она такая? Он впервые видит ее в замке. Хотя, когда он вообще выходил за пределы своей комнаты? Один единственный раз и то закончился плачевно, так что не удивительно, что юноша-человек ни разу не встречал женщину, которая была, несмотря на свой строгий и грозный вид, очень даже красивая.
Артур уже было хотел дойти наконец до лестнице, спуститься в сад, где его ждал Лео со своими свежими сплетнями, но внимание вновь привлекла дверь, в которой ночью он увидел кое-что «интересное». Но опять потакать своему любопытству парень был не намерен, мало ли что он опять увидит и во что вляпается. И все же, только чуть-чуть, совсем немного стоит узнать, с кем разговаривала эта строгая леди. Открывать дверь было очень опасно, поэтому Артур лишь прислонился ухом к красному дереву, напрягая слух и стараясь хоть что-то расслышать.
- Вам стоит поесть. Хотя бы немного. Давайте я позову одного из ваших мальчиков, – уговаривал тихий старческий голос, но в ответ он получил лишь короткое «Нет».
- И все же, Ваше Величество, не стоит так над собой издеваться. Ваше здоровье по непонятной причине только ухудшилось. И дело даже не в этой печати, которая активировала самоуничтожение после принятия крови. Что-то высасывает из Вас силы. Или просто позволяет им восполняться. Давайте я все же позову одного из мальчиков. Кого вы хотите? Того милого с синими волосами? Сумасшедшего сплетника-блондина? Или же кого-то другого?
- Мне никто не нужен. И я прекрасно себя чувствую. Кха-кхах!
- Нет, мой господин. Хотите или нет, но сегодня Вы обязаны поесть! Понимаете… Просто… Не стоит так себя наказывать за Ваш поступок в том лесу. Это Ваша природа, так что не занимайтесь самобичеванием и, пожалуйста, поешьте.
- Именно из-за этого случая я и отказываюсь есть. Если не будет сил, не будет и повторения моих отвратительных действий. Тем более, что-то случилось после всего этого. Я не знаю, как объяснить…
- Как есть, так и рассказывайте.
- В этом мальчике есть что-то странное. Я это чувствую, оно тянет к нему, но понять что именно в нем не так, я не могу. Надеюсь, понятно?
- Более-менее. Я уверен, Вам стыдно за свой поступок, поэтому Вы и не подходите к мальчику. Но, все же волнуетесь за него, практически каждую ночь приходя в его комнату. Если он Вам действительно не безразличен, то…
Но Артур не дослушал. Его неожиданно обняли со спины и начали щекотать. Но не так яро, как в комнате, но все же эти действия заставляли извиваться и сдерживать истерический приступ смеха, который мог раскрыть «мистера шпиона».
- Арти, солнышко, ты обещал, что пулей вылетишь в сад. Я тебя уже больше часа жду, а твои ножки все тебя не ведут ко мне и не ведут. Как это понимать? – поинтересовался Карамелька, отпуская нового друга из плена своих объятий.
- Ну, понимаешь… – начал, было, Артур, но не закончил, восьмой принц уже тащил бедного юношу вниз по лестнице. Ему очень хотелось дослушать разговор Демона и, похоже, лекаря, но противиться Карамельке не стоит. Еще одной порции щекоток он не выдержит.
- Ну, так вот! – сев по-турецки на траву, начал свои «обзор утренних сплетен» Лео. Странно, но больше свои «волосы» принц не надевал, просто причесывал так и оставшиеся торчать в разные стороны нереально светлые, почти белые волосы, которые светились на солнце. Одет парень был так же, как и при первой встрече – только в светлые брюки, которые, похоже, было не жалко, раз их хозяин сел прямо на сырую после ночного дождя землю.
В саду кроме Лео, Артура и Кая, были еще несколько мальчишек. Они тоже расположились вокруг Карамельки, сверкая от нетерпения глазами.
«Они точно что-то знают», – отметил Артур, оглядывая всех собравшихся.
Наконец Лео заговорил, шумно прочистив перед этим горло.
- Скоро состоится Бал! – радостно объявил восьмой принц, подарив всем очаровательную улыбку. – Так что, зайчики мои, стоит выбрать, кто же пойдет с пупсиком-господином на этот раз. Те, кто был в прошлый раз, на этот не берутся. Так что, Каюшка-лапушка, прости!
Мальчик-волшебник обиделся, надув губы и демонстративно отвернувшись. Хотя каждый знал, это всего лишь шутка, со стороны казалось, что Кай действительно обиделся и сейчас расплачется.
- А по какому поводу бал? – громко, чтобы слышали все, спросил кто-то, на что Лео, слабо стукнув себя по лбу, ответил:
- Точно, забыл же. В общем, Совет устраивает Бал Теней, на котором – пара-па-пам! – выберут нового правителя вампиров. Грегор старый стал и со многим не справляется. Поговаривают, что это будет его сын Дерек, который довольно часто появляется у нас в замке. Вот Совет с ума сошел! Должны же были быть какие-то испытания, ля-ля-ля-тополя и все в таком плане, после которого выберут достойного, но что-то изменилось, и эти под конец обезумившие красавчики выбрали Дерека. Вот так вот, зайчики, решаем, кто будет сопровождать нашего лапулю на балу и коронации. Или опять будем тянуть жребий, чтобы никому не было обидно?
- Оп-па! Вампиры! Да на Балу будет драка! Вряд ли господин выдержит даже пару минут рядом с этими кровопийцами! – крикнул кто-то, из-за чего все громко рассмеялись.