- И все же, давайте выберем того, кто пойдет.
Все стали шумно переговариваться. Не хотелось опять тянуть эти глупые спички, ища обгорелую, тем самым выбирая счастливчика. Кто-то стал уже открыто ругаться, никого не стесняясь и забыв про жеребьевку. Хотелось крикнуть «а ну замолчали», но кто бы в такой какофонии кого услышал? Артур же принимать участие во всем этом не собирался. Все еще обидно было, да и Демон так и не извинился.
«Хотя кому нужны его лживые словечки?» – каждый раз кричал разум, когда хозяин начинал думать о том, что было бы даже очень не плохо, если бы Его Величество хотя бы извинился. Да вот именно, но все же… Вспоминая тот подслушанный разговор в коридоре, Артур задумался. А ведь он тоже чувствует какую-то странную связь. Ее невозможно объяснить, обнаружить еще сложнее, но все же она есть. Хотелось бы знать, откуда она взялась и как от нее избавиться. Все же иметь хоть какое-то отношение к этому мерзавцу не хотелось бы.
- Странные они какие-то становятся, когда решают, кто пойдет. Готовы даже глотки друг другу перегрызть, лишь бы засветиться на торжестве, – послышался знакомый голос. Рядом на скамейку сел Маркус, закинув ногу на ногу, и стал смотреть, как Лео и Кай пытаются успокоить разбушевавшуюся толпу. Все те же короткие, стоящие «ежиком» волосы, правда, без длинных красных прядей вместо челки. Глаза такого же темного, пугающего цвета, но не такие злые и недовольные. Все так же нахмуренны брови, губы чуть искривлены в ухмылке, но общий вид черта не так пугал, как при первой встрече. Такое чувство, будто он подобрел. Раз, и изменился.
- Согласен. Устраивать столько шумихи из-за какой-то ерунды…
- Это не такая уж и ерунда. Понимаешь, не каждому дается право пойти на Бал. В прошлый раз выбрали Кая лишь потому, что больше идти было некому. Никто так и не смог угодить господину, а он… Ну, повезло мальчишке, вот и все.
- А почему ты не пойдешь? – поинтересовался Артур, глядя, как друзьям все же удалось немного утихомирить разбушевавшихся мальчишек. Это было сделать очень трудно, много сил потрачено, лишь бы они заткнулись, и если такое повториться вновь, вряд ли уже получится вновь навести порядок.
- Ну… не мое это. Не люблю шумные мероприятия, тем более все на тебя будут смотреть, если ты чем-то им не угодишь, начнут обсуждать и тому подобное, – спокойно ответил Маркус и пригладил свои волосы. Рожек почему-то видно не было.
«Скорее всего, – подумал юноша-человек, заметив такую важную и недостающую часть, – мне показалось, и рога просто прикрыты рукой».
- Ясненько… – прошептал Артур, всецело соглашаясь с Маркусом. Он ведь тоже не очень жалует все эти мероприятия. Ну, совсем не интересны они ему. И, да, дело еще и в гостях. Есть такие, которые еще нормальные. Им стоит только улыбнуться и сказать пару красивых слов, чтобы они подумали, что ты сам Бог. А есть такие, которые будут до конца твоих дней, или даже после смерти, перебирать тебе косточки. А кому-то просто не будет до тебя дела. Ну, негоже царю общаться со всяким сбродом.
«Значит так, если никто мирно опять ничего решить не может, – закричал Кай, залезая с ногами на скамейку, напротив той, на которой сейчас сидели Артур и Маркус, – то мы тогда опять будем решать все жребием! А уж потом господин выберет из тех, кто победил, одного единственного счастливчика. Лучше так, чем мы опять устроим кровопролитную войну!»
Артур рассмеялся, услышав, как красочно сравнил Кай небольшой переполох с выбором. Возможно, если бы Артур так не ненавидел брюнета, и тот бы не нарушил своего обещания, юноша все же испытал свое счастье и «поучаствовал» в конкурсе «Выиграй поход с Его Величеством на Бал». Но теперь он просто смотрел, как за это место борются другие: кто-то успел уже проиграть, а кто-то попал в список – и смеялся.
- Эй, Арти, солнышко, давай тоже сыграем? – подошел к парню Лео, протягивая ему небольшой мешочек. – Просто, ради интереса. Я знаю, что ты все равно не пойдешь, на то есть весомые причины, но все же…
Человек посмотрел сначала на восьмого принца, который нацепил щенячьи глазки, упрашивая «сыграть», то на Маркуса, который почему-то странно улыбался.
«Все равно это просто игра. Тем более удача явно не на моей стороне последнее время. Вспомним хотя бы все происшествия в ближайшем месяце», – настроил себя на проигрыш парень и протянул руку к мешочку. Пальцы уже коснулись чего-то холодного и круглого, но тянуть это что-то юноша пока не собирался. Его внимание привлек вопрос Карамельки, адресованный Маркусу.
- Кстати, ты чего спустился-то? Не хотел же участвовать во всем этом цирке.
- Да так, стало интересно, кто же у нас такой «счастливчик», – улыбнулся черт и откинулся на спинку скамьи.
- Ну, ладно. Вообще ты последнее время добрый какой-то стал. Заболел, нет? – недоверчиво взглянул на черта принц и тут же обратился к человеку, который все еще держал руку в мешке. – Ну же, доставай. Интересно же!
- Ладно-ладно, – сдался Артур и вытащил руку. Разжав пальцы, юноша показал другу металлический синий шарик, который довольно сильно удивил Лео. Тот чуть ли не подпрыгнул на месте, но вовремя сдержался, продолжив только странно улыбаться.
- Ты знаешь, ЧТО это значит? Нет? Так вот, если бы ты согласился участвовать по-настоящему, а не просто проверять свою удачу, то ты бы тоже попал в список тех, из которых потом лапушка-господин выбрал бы себе спутника на Бал. Тебе реально повезло, но… Не важно.
Юноша опустил голову, глядя, как на солнце переливается синий шарик, как на нем пляшут блики. Это казалось глупой затеей, нельзя же так просто взять и выбрать, ткнув пальцем в небо. А если таким способом, не дай Бог, будут выбирать, кто преступник и кого казнить? Это же не правильно! Так ошибиться можно, да и игра все это. Правда? Артур же просто решил поиграть, а не на самом деле участвовать в выборе спутника Демона-предателя. И все же что-то подсказывало, что это не просто игра, что из-за этого синего железного шарика что-то произойдет. И парень знал, что его шестое чувство просто так бить в колокола не будет, а уж обманывать тем более.
====== Глава 15. В мире людей. ======
Юноша сидел на грязном мокром полу, склонившись над не дышащим юношей. В голове крутилась всего лишь одна мысль, но она пугала, заставляя сердце биться в ужасе.
«Мальчик мертв. Он мертв! Мертв!» – проносилось в голове у старшеклассника. Он тряс бездыханное тело, даже ударил его пару раз по лицу, но Артур так и не открыл глаза.
«Я знаю, что ты притворяешься! Проснись же! Артур Маккалистер, проснись сейчас же!» – расплакался Эрик, давясь солеными слезами, и вновь начал трясти юношу, который был похож на тряпичную куклу.
Эрик оставил идею разбудить одного из близнецов, понимая, что тот больше никогда не откроет глаза. И все из-за него! Все из-за его глупой затеи, которой он был одержим.
Черная магия. Вызов Демона, что исполнит заветное желание... Все это чушь! Даже если сработало. Но что если нет? Ведь он не знает, как там его дорогая сестренка. Что, если Демон обманул? Что, если он всего лишь забрал жертву, но так и не излечит Милу? Да и как он может сейчас об этом думать? Как? Из-за его эгоизма и жажды мести погиб ни в чем не повинный человек! Получается, он убийца?
Нет-нет-нет-нет! Быть этого не может! Это случайность. Да, простая случайность. Просто Артур нечаянно оказался в подвале, и не ушел тоже не специально. Просто что-то непонятное не дало ему уйти. Да и вообще, день был ужасный! Удача отвернулась, поэтому Эрика избили, и он больше месяца пролежал в больнице. И на сладкое, ко всему еще и смерть брата врага прибавилась. Это все... Побочный эффект заклинания. Или проклятье, под чары которого попадет всякий, кто захочет вызвать Демона.
«Господи, глупые, глупые детские мысли. Это просто жалкие отмазки, лишь бы не признать, что ты убийца! Да, все именно так», – нервничал Эрик, сидя на полу, прислонившись спиной к стене и поджав ноги, положив голову на колени. Парень не знал, что ему теперь делать. Исправить все равно ничего не получится. Можно, конечно, заново вызвать Демона, попросить его оживить близнеца. Но опять же придется искать новую жертву. А это делать, ой как не хотелось. Тем более, совесть большего не переживет.
«Знаешь, если вдруг что-то случится, ты не стесняйся, подходи и все рассказывай. Я чем смогу, тем и помогу. Даже если мне придется уволиться. Хорошо?» – вспомнились слова доктора-черепахи. А ведь и правда! Нужно все рассказать мистеру Штивсу. Он взрослый, он что-нибудь придумает. Тем более он доктор, поэтому поможет оживить бездыханного Артура, если тот еще жив. Хотя сердце больше не бьется.